與此同時，一道矮小、精瘦、如同山間老猿般的身影，以與其年齡不符的敏捷速度，猛地從路旁一叢茂密的鬼針草後竄出！
那是個老者。一身洗得發白、打著無數補丁的粗布褂褲，褲腿高高挽起，露出一雙沾滿泥汙、筋骨虯結的赤腳。他頭發花白稀疏，挽成一個鬆散的道髻，用一根磨得發亮的竹簪彆著。一張臉如同風乾的橘皮，布滿深深的溝壑，但那雙深陷在皺紋中的小眼睛，卻精光四射，銳利如鷹隼！最引人注目的是他背後一個碩大的、用油亮竹篾編成的藥簍，簍口蓋著幾片新鮮的芭蕉葉，散發出濃鬱混雜的藥草氣息。他左手提著一盞光線昏黃、用竹篾和油紙糊成的燈籠，右手則捏著幾枚細長的、閃爍著幽藍寒光的骨針！
老者動作快如閃電！在藥氣遲滯觸手的瞬間，他枯瘦的右手猛地一甩！
嗤嗤嗤！
數道幽藍寒光撕裂夜幕！那幾枚骨針如同擁有生命，精準無比地射向小林四肢根部——那四條泥質觸手鑽出的撕裂傷口！
骨針入體，沒有發出聲音，但小林那狂暴扭曲的身體猛地一僵！喉嚨裡的嘶吼瞬間變成了痛苦的嗚咽！四肢根部撕裂的傷口處，迅速凝結出一層幽藍色的冰晶！冰晶蔓延，如同無形的鎖鏈，瞬間凍結了傷口附近瘋狂蠕動的異化血肉和怨毒黑氣！那四條舞動的泥質觸手，如同被斬斷了根須的藤蔓，動作驟然變得無力、遲緩，表麵的淤泥迅速乾涸龜裂！
老者毫不停歇，口中念念有詞，腳步如風，瞬間欺近！他左手昏黃的燈籠猛地往前一遞，昏黃的光暈並非照明，而是帶著一種奇異的、安撫神魂的暖意，籠罩向痛苦痙攣的小林！
“魂兮魄兮，亂者歸寧！藥王借炁，穢邪退避！定！”
隨著他最後一個“定”字如同驚雷般喝出，昏黃的光暈驟然收縮，化作一個淡黃色的光繭，將小林連同那四條僵直的泥質觸手一同包裹在內！光繭內部，濃鬱的藥氣翻騰，如同無形的藥爐，持續地壓製、淨化著那狂暴的怨毒邪氣。小林身體的劇烈抽搐終於平複下來，隻剩下無意識的、微弱的痙攣，眉心蟲瘤的搏動也再次變得極其微弱。
這一切發生在電光火石之間！
蘇婉兒背靠著路邊一棵粗糙的老槐樹，劇烈地喘息著，粉金護罩明滅不定，嘴角的血跡在昏黃燈籠光下顯得格外刺目。她看著眼前這突然出現、手段通玄的赤腳老者，眼中充滿了劫後餘生的震驚與深深的警惕。
老者收回燈籠，渾濁卻銳利的目光如同探照燈，迅速掃過現場：蘇婉兒背上氣息奄奄、渾身浴血的紀辰，她嘴角的血跡，地上昏迷的秦川，以及光繭中被暫時壓製的小林。當他看到小林眉心那搏動的暗紅蟲瘤和四條猙獰的泥質觸手時，乾癟的嘴角往下狠狠一撇，溝壑縱橫的臉上露出毫不掩飾的厭惡與凝重。
“哼！飼碑的臭味，隔著十裡地都能熏死蚊子！”他聲音沙啞粗糲，如同砂紙摩擦，“血蠶引的邪種，痋怨泥俑的肢體…這小崽子還能撐到現在沒徹底變成怪物，也是命硬！”
他目光轉向蘇婉兒，帶著審視：“丫頭，背著這麼個半死不活、渾身透著佛不佛魔不魔怪味的小子，拖著兩個累贅，還敢在飼碑剛發完瘋的江邊晃悠？嫌命長？”他語氣不善，但蘇婉兒卻敏銳地捕捉到他話語中那一絲若有若無的…了然。他似乎知道墓碑，甚至知道剛才發生了什麼？
蘇婉兒強壓下翻騰的氣血，粉金色的眼眸警惕地迎上老者的目光，聲音因脫力而有些沙啞：“前輩…是？”
“吳瘸子！”老者沒好氣地哼了一聲，拍了拍自己那條似乎有些不太靈便的左腿，“打魚的、撈屍的、還有這方圓幾十裡被臟東西纏上快咽氣的，都這麼叫我！一個跟閻王爺搶生意的赤腳郎中罷了！”他指了指身後巨大的藥簍，“看到沒？剛采的夜露還魂草，差點被你們這幾個煞星攪黃了！”
他雖自稱郎中，但剛才那驅邪定魂、藥氣懾魔的手段，絕非尋常醫者所能擁有。
“吳…前輩。”蘇婉兒迅速判斷著形勢，眼前這老者雖然脾氣古怪，但手段高深莫測，且似乎對飼碑邪物知之甚深，是目前唯一的希望。“我同伴重傷垂危，急需救治！還有他們…”她看向秦川和小林。
“知道！兩隻眼睛沒瞎！”吳瘸子不耐煩地揮揮手，目光再次落到紀辰身上，小眼睛裡精光閃爍，帶著一種老獵手審視受傷猛獸的銳利，“這小子…嘖嘖，傷的夠勁！佛魔根基都快被打散了，魂燈飄得跟鬼火似的，還硬撐著沒滅…體內那股子被強行縫合的佛魔之力，跟燒紅的烙鐵似的在經脈裡亂竄…還有這後背的泥俑爪毒，都滲進骨頭縫了！嘿，背上還趴著個用情火給他吊命的小丫頭…真是…亂彈琴！”
他語速極快，卻字字切中要害，仿佛一眼就看穿了紀辰的傷勢本源。他最後那句“亂彈琴”，更是讓蘇婉兒心頭一凜。
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“前輩能救他？”蘇婉兒的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“救？”吳瘸子嗤笑一聲，露出幾顆焦黃的牙齒，“閻王爺的生死簿上，這小子名字都快被血塗滿了！救他？那是跟三界輪回的孽賬過不去！費力不討好！”他話雖刻薄，但那雙精光四射的眼睛卻始終沒離開紀辰，枯瘦的手指無意識地在藥簍邊緣敲打著，似乎在飛快地算計著什麼。
“不過嘛…”他話鋒一轉，小眼睛裡閃過一絲狡黠的光，“老頭子我天生愛管閒事，更愛跟那些見不得光的臟東西唱反調！飼碑那老棺材瓤子想收的人，老頭子我偏要試試能不能搶回來！”他猛地一指蘇婉兒，“丫頭，信得過我這條老瘸腿，就跟我走！前頭不遠，江灣子背風處，有我個破草廬！再磨蹭下去，這小子最後那口氣可就真散了！還有那個被邪種寄生的倒黴蛋，我那破爐子還能再壓它一會兒！”
他不由分說，轉身就走，那條微跛的腿走起來卻異常迅捷，昏黃的燈籠在黑暗中劃出一道搖曳的光帶。他看似隨意地一揮手，一道淡黃色的藥氣匹練卷起地上昏迷的秦川，扛麻袋似的甩在自己並不寬闊的肩頭。
蘇婉兒看著老者決絕的背影，又低頭看了看懷中氣息微弱、麵如金紙的紀辰，粉金色的眼眸中閃過一絲決斷。她沒有選擇的餘地。這自稱吳瘸子的赤腳郎中，是黑暗中的唯一燈火。
“有勞前輩！”她咬牙，背緊紀辰，情絲牽引著包裹小林的光繭，快步跟上那盞在夜風中搖曳的昏黃燈火。
夜路崎嶇，蟲鳴淒切。吳瘸子對這片江灣地形熟稔得如同掌上觀紋，七拐八繞，避開泥濘的窪地和散發著不祥氣息的蘆葦蕩，很快將眾人帶到一處背靠陡峭山崖、麵朝一小片回水灣的隱秘所在。
幾間低矮的土坯茅草屋依崖而建，圍成一個簡陋的院落。院牆是用江邊的鵝卵石胡亂壘砌的，爬滿了潮濕的苔蘚。院中一口老井，一架晾曬著各種奇形怪狀草藥的竹匾，空氣中彌漫著濃烈而複雜的藥草香氣，混合著泥土和江水的味道。一隻羽毛淩亂、昏昏欲睡的老母雞，蜷縮在牆角草堆裡，對深夜歸來的主人和一群不速之客毫無反應。