死寂的金屬殿堂，塵埃如同凝固的灰色薄紗，懸浮在冰冷的空氣中。莉亞的逝去，如同最後一縷微弱的燭火熄滅，將沉重的悲傷和絕望深深烙印在每個人的靈魂深處。小林壓抑的啜泣在空曠中顯得格外刺耳，蘇婉兒緊握著那柄煥發新生、流轉翠綠光暈的星芒細劍，劍柄上殘留的微溫如同莉亞最後的告彆，灼燒著她的掌心。雷克靠在冰冷的牆壁上，每一次沉重的呼吸都牽扯著斷腿的劇痛，眼中隻剩下麻木的灰暗。
“咳…”
那聲微弱、乾澀、帶著無儘疲憊的咳嗽，如同投入死水潭的石子，瞬間擊碎了凝固的悲傷。
蘇婉兒猛地抬頭，眼中悲慟如同退潮般被冰冷的警惕取代！星芒細劍瞬間橫於身前，劍鋒流轉的翠綠光暈在殿堂的昏暗中驟然明亮，如同黑暗中炸開的警惕信號！小林驚惶地止住哭泣，紅腫的眼睛死死盯向聲音來源的黑暗深處。雷克肌肉繃緊，不顧劇痛想要撐起身體，卻被重傷拖垮，隻能以凶狠的目光作為武器。
噠…噠…噠…
腳步聲。
緩慢、僵硬、每一步都帶著骨骼摩擦的艱澀聲響，如同生鏽的齒輪在強行轉動。一個佝僂的、仿佛由時間本身和厚重塵埃堆砌而成的輪廓，在遠處微弱星光的勾勒下，緩緩從濃稠的黑暗中剝離出來。
那是一個“人”。
或者說，曾經是人的某種存在。
他它？）的身形異常枯槁，裹在一件早已看不出原色、布滿破洞和凝固汙垢的破爛長袍裡，布料如同乾枯的樹皮般緊緊貼在嶙峋的骨架上。裸露在外的皮膚呈現出一種死寂的灰敗色，布滿深褐色的老年斑和乾裂的紋路，仿佛輕輕一碰就會化為飛灰。最令人心悸的是他的頭顱——稀疏得近乎沒有的幾縷白發黏附在頭皮上，深陷的眼窩裡，沒有眼珠，隻有兩點極其微弱、仿佛隨時會熄滅的幽藍色光芒在跳動，如同兩簇在寒風中掙紮的鬼火。
他拄著一根扭曲的、材質不明的金屬杖，杖頭鑲嵌著一顆同樣黯淡無光的渾濁晶體。他移動得極其緩慢，每一步都伴隨著令人牙酸的骨骼摩擦聲和沉重的喘息，仿佛每一次呼吸都在消耗著所剩無幾的生命力。濃重的腐朽氣息，混雜著金屬鏽蝕和塵埃的味道，隨著他的靠近彌漫開來。
“活…活屍？！”雷克的聲音嘶啞，帶著難以置信的驚悚。小林更是嚇得往蘇婉兒身後縮了縮。
蘇婉兒的心跳如擂鼓，但她的劍鋒沒有絲毫顫抖。眼前的存在詭異、腐朽，散發著濃重的死亡氣息，但那雙幽藍“眼眸”中跳動的微弱光芒，卻並非野獸的凶殘，而是…一種難以言喻的疲憊、審視，甚至…一絲微不可察的、仿佛沉睡了億萬年後被驚醒的茫然。
那佝僂的身影在距離他們十幾步外停下，仿佛這短短的距離已經耗儘了他所有的力氣。他微微抬起頭，深陷的眼窩“注視”著他們，尤其是蘇婉兒手中那柄翠綠流轉的細劍，以及她身後昏迷的莉亞已逝）和重傷的雷克。兩點幽藍的光芒微微閃爍了一下。
“星…圖…之…力…”一個沙啞、乾澀、如同砂紙摩擦鏽鐵的聲音，極其艱難地從他那幾乎看不出形狀的嘴裡擠出，每一個音節都帶著撕裂般的痛苦。“…還有…生命…的…餘燼…”他的目光似乎穿透了空間，落在莉亞身上，又落在細劍的翠綠光暈上，那幽藍的光芒似乎波動了一下，帶著一種…難以形容的悲傷與了然。
“你…是誰？”蘇婉兒的聲音冰冷如鐵，帶著不容置疑的質問。星芒細劍的翠綠光暈微微流轉，蓄勢待發。眼前的存在太過詭異，在這絕境之中，任何未知都可能是致命的威脅。
“誰…”佝僂的身影似乎重複了一遍這個詞，幽藍的光芒閃爍不定，仿佛在漫長的時間長河中打撈著早已模糊的記憶碎片。“…太久…了…”他緩緩搖頭，動作僵硬得如同生鏽的傀儡，“…名字…早已…被…時間…和…塵埃…埋葬…”
他的目光再次掃過眾人，最後停留在蘇婉兒臉上，那沙啞的聲音帶著一種穿透靈魂的洞察力：“…你們…身上…有…終焉…的…腐臭…還有…開天…的…餘燼…和…寒核…艾琉斯…最後…的…純淨…光芒…”他枯槁的手指極其輕微地指向紀辰之前消失的方向那麵冰冷的牆壁），“…他…融合了…艾琉斯的…絕望…與…希望…代價…沉重…”
蘇婉兒心中劇震！這個腐朽的存在，竟然一語道破了他們經曆的核心！他不僅知道終焉之力，知道開天真意，甚至知道寒核艾琉斯！他到底是誰？！
“你…知道寒核艾琉斯？知道終焉之門？！”蘇婉兒的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，劍鋒依舊鎖定對方。
“終焉…之門…”佝僂身影的喉嚨裡發出一陣意義不明的咕嚕聲，像是乾涸的河床在嗚咽。“…虛妄的…橋梁…通往…寂滅…之海…的…歧路…”他頓了頓，幽藍的光芒似乎黯淡了一分，“…艾琉斯…可憐…的…守望者…被…囚禁…被…汲取…如同…我…”
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“你？”小林忍不住出聲，帶著恐懼和好奇。
佝僂的身影沒有直接回答，他極其緩慢地抬起枯槁得如同樹枝般的手，指向這座巨大殿堂的穹頂深處那片無儘的黑暗。“…這裡…曾是…‘方舟’…的…核心…了望廳…”他的聲音帶著一種夢囈般的遙遠，“…‘星穹之耀’…我們…如此…稱呼…它…”
星穹之耀！方舟！
這兩個詞如同驚雷在蘇婉兒腦海中炸響！歸途星港的古老傳說中，曾提到過在終焉陰影降臨前，有偉大的文明建造了名為“方舟”的巨艦，試圖逃離或對抗終焉！難道…眼前這艘巨大到如同殿堂的殘骸，就是其中一艘？！而眼前這個腐朽的存在，是…方舟的幸存者？！
“你們…是…‘星穹之耀’…的…乘員？”蘇婉兒的聲音帶著難以置信的震撼。
“乘員…？”佝僂身影發出一聲極其輕微、如同歎息般的乾笑，“…不…我是…它的…‘守墓人’…”他幽藍的目光掃過布滿塵埃的冰冷地麵，“…也是…最後…一個…囚徒…”
他頓了頓，仿佛在積蓄力量，那沙啞的聲音變得更加斷續：“…星穹之耀…試圖…穿越…終焉之海…的…邊緣…風暴…我們…失敗了…引擎…過載…核心…熔毀…虛空…吞噬了…大部分…”
“…殘骸…墜入…這片…被遺忘的…星骸…墳場…依附於…空間的…褶皺…苟延…殘喘…”他枯槁的手指輕輕敲了敲手中的金屬杖，“…依靠…殘存的…亞空間…引擎…維持著…這片…脆弱的…孤島…隔絕…外界的…混亂…也…囚禁了…我們…”