深淵引擎低沉的嗡鳴，如同沉睡巨獸的心跳，成為這片幽暗水域中唯一的節奏。破損的突擊艇——“星燼號”，這是kiii在係統日誌裡給它起的臨時代號——如同一條傷痕累累的盲魚，謹慎地航行在鏽海無邊無際的黑暗之中。
艇外，是永恒的幽綠與昏黑。探照燈的光柱竭力刺破迷霧，卻隻能照亮前方有限的一小片區域，光線之外，是深不見底、仿佛能吞噬一切光線的深淵。無數奇形怪狀的水下生物陰影在光暈邊緣遊弋，它們大多對這條散發著異常能量波動的“鐵罐頭”保持警惕，偶爾有被引擎聲吸引的掠食者靠近，但在感應到“淵海龍蝰逆鱗”散發出的冰冷氣息後，又迅速隱沒回黑暗。
艇內，氣氛壓抑而緊張。
紀辰附身的破爛機器人固定在副駕駛位原本的武器操作位），傳感器視野緊緊鎖定著前方主屏幕上傳回的、經過kiii處理的聲納和光學影像。他的意識依舊與這具身體進行著艱難磨合，每一次細微的調整都帶來滯澀感和虛擬的神經刺痛。那枚寂滅奇點沉寂在意識深處，如同休眠的火山，暫時平靜，卻無時無刻不在提醒著它那毀滅性的本質。kiii的維修臂接入了控製台，多個傳感器和數據屏幕在其麵前亮起，不斷刷新著晦澀的參數。它沉默地操控著潛航艇，避開巨大的水下岩柱和危險的暗流，沿著“守門人”給予的星圖上那條蜿蜒的“暗潮之路”軌跡，艱難前行。
【…深…海…壓…力…穩…定…】【…引…擎…效…率…73.2…】【…外…部…能…量…環…境…複…雜…乾…擾…強…烈…】【…未…發現…‘盾牌’…追…蹤…信…號…】
它偶爾會用沙啞的合成音報告關鍵數據，聲音在狹窄的艙室內顯得格外清晰。
而在他們身後，被牢牢固定在防震支架上的工作台，散發著穩定的、令人心安的微光。藍色水晶的能量似乎暫時穩定下來，蘇婉兒和小林的意識投影在光暈中沉眠，如同被精心守護的火種。她們是這趟絕望航程中，唯一溫暖的存在。
航行枯燥而漫長。時間在水下失去了意義，隻有儀器上跳動的數字記錄著流逝。
不知過了多久，聲納屏幕上，前方的海底地貌開始出現顯著變化。
平坦的淤泥和海床逐漸被更加崎嶇、陡峭的地形所取代。巨大的海溝如同大地的傷疤，橫亙在前方，深不見底。海溝兩側的岩壁上，開始出現一些巨大、規則、明顯非自然的金屬結構。
那是一些嵌入岩壁的、巨大無比的管道接口、維護平台的殘骸、以及早已停止運作的能量傳輸塔的基座。它們同樣被厚厚的鏽垢和發光苔蘚覆蓋，沉默地訴說著某個久遠時代，這裡曾擁有過的、遠超想象的宏偉工程。
他們正在接近“暗潮之路”上的第一個標記點——一個廢棄的遠古信標站。kiii發出警告，【…古…代…設…施…往…往…伴…隨…著…未…知…的…危…險…】
潛航艇緩緩減速，更加小心地靠近其中一處規模最大的平台殘骸。
就在探照燈光掃過平台中央一處扭曲的金屬框架時——
紀辰的傳感器視野猛地一陣劇烈晃動扭曲！並非來自外部衝擊，而是某種…強烈的信號乾擾！
同時，一陣極其微弱、斷斷續續的求救信號，強行突破了乾擾，鑽入了潛航艇的通訊接收器！
“…哧啦…救…命…任何收到…哧啦…信…號…的…人……我們…是…‘海燕號’…勘探隊…哧啦……遭遇…未知…攻擊…係統…失靈…哧啦……坐標…重複…坐標…sector…7g……它們…在…外麵…撞…擊…艙…門……求…
信號到這裡，驟然被一陣尖銳的、非人的嘯叫聲徹底淹沒，隻剩下令人心悸的電流噪音。
“海燕號”？勘探隊？這信號…聽起來很新！難道除了他們和“盾牌”，還有彆的幸存者在這片可怕的鏽海深處活動？而且遭遇了危險？
紀辰的意識瞬間緊繃。求救坐標sector7g，似乎就在附近！kiii快速操作著控製台，【…信…號…特…征…古…老…與…現…代…製…式…均…不…符…】【…內…容…存在…邏輯…矛…盾…‘海燕號’…未…在…任何…已…知…記…錄…中…】【…警告…高…概率…為…‘往昔…回…響’…！】kiii解釋，主屏幕上的光學影像猛地發生了變化！
隻見前方那處平台殘骸上，探照燈光照射的區域，景象開始如同接觸不良的屏幕般劇烈閃爍、扭曲！
原本空無一物的鏽蝕平台上，竟然憑空浮現出許多模糊不清、半透明的人形光影！他們穿著古老的勘探服，驚慌失措地奔跑著，動作僵硬而重複，如同卡帶的影像。還能看到一艘小型勘探艇的虛影，停靠在平台邊緣，艇身正在遭受無數看不見的攻擊，發出扭曲的變形！
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撞擊聲、慘叫聲、金屬撕裂聲…這些本該不存在的聲音，混合著強烈的靜電噪音，如同鬼魅般直接湧入紀辰和kiii的接收器！
仿佛一段記錄了某個恐怖時刻的全息影像，因為強烈的能量擾動，在此刻被重新播放了出來！
這就是“往昔回響”？一段被困在時間裡的死亡記憶？
【…強…烈…的…怨…念…與…恐…懼…殘…留…與…環…境…能…量…產…生…共…鳴…】kiii的合成音帶著一絲凝重，【…不…要…被…吸…引…嘗…試…無…視…它…】
然而，事情並沒有那麼簡單。
那艘勘探艇的虛影在瘋狂的攻擊中，終於徹底扭曲、破碎、消散。但那些勘探隊員的光影並沒有消失，反而變得更加凝實！他們的身體開始發生恐怖的畸變，透明的軀體內部湧現出暗紅色的鏽蝕能量，眼睛的位置亮起嗜血的紅光！
他們…似乎從單純的“回響”，開始向著某種更具威脅性的東西…轉化！kiii警報聲大作，【…‘回響’…正在…吸…收…鏽…海…能…量…實…體…化…！】【…它…們…發…現…我…們…了…！】
那些轉化中的“回響幽靈”猛地轉過頭，數十雙猩紅的光點齊刷刷地鎖定了“星燼號”！它們發出無聲的咆哮，拖著由暗紅能量和扭曲影像構成的軀體，如同發現鮮活血肉的喪屍，瘋狂地撲了過來！
它們直接穿透了堅實的岩壁和金屬結構，無視物理阻礙，瞬間就包圍了潛航艇！
砰砰砰！
無數半實體的能量手臂和扭曲的武器虛影，開始瘋狂地撞擊、抓撓潛航艇的外殼！雖然無法立刻造成物理損傷，但每一次撞擊，都帶起大片乾擾的電弧，讓艇身劇烈震動，儀器屏幕瘋狂閃爍！
更可怕的是，一種冰冷、絕望、瘋狂的意念攻擊，如同冰錐般狠狠刺向紀辰和kiii的意識！
【…痛…苦…！】【…為…什…麼…不…救…我…們…！】【…留…下…來…陪…我…們…！】
紀辰感到意識如同被扔進了冰窖，那些勘探隊員臨死前的恐懼與怨毒清晰無比地傳遞過來，試圖汙染、撕裂他的思維！他附身的機器人身體傳感器一片雪花，幾乎失控！kiii的情況稍好，但它的動作也明顯變得遲滯，抵抗著精神衝擊，維修臂艱難地操控著潛航艇，試圖加速脫離！
但那些幽靈如影隨形，死死纏繞著潛航艇，數量越來越多！它們的攻擊開始變得更加實質化，艇外殼上甚至開始出現被腐蝕的細微痕跡！kiii艱難地說道，【…它…們…依…賴…特…定…的…能…量…頻…率…存…在…嘗…試…乾…擾…！】
乾擾？如何乾擾？