燈塔內部的光晶通道寂靜無聲，隻有“星燼號”引擎冷卻的微弱嘶鳴和眾人壓抑的呼吸聲。空氣中彌漫著一種乾燥、潔淨、帶著淡淡臭氧味的氣息，與外界鏽海的腐朽和迷霧的潮濕截然不同。柔和而恒定的光芒從牆壁和天花板的光晶中散發出來，照亮了這條向上延伸、仿佛沒有儘頭的回廊。
然而，這神聖寧靜的氛圍，卻被倒在地上一動不動的紀辰徹底打破。
“紀辰！”玖璃第一個衝出星燼號，踉蹌著跑到紀辰身邊，看著他那布滿裂紋、光澤黯淡的機體，眼淚再次湧出，卻不敢輕易觸碰。
緹歐和磐嶽也迅速圍了上來。緹歐用掃描儀仔細檢查，臉色越來越沉：“生命……或者說存在特征極其微弱，能量水平低到危險閾值，機體損傷嚴重，內部處於一種……近乎徹底關機的深度休眠狀態。他的穩定性肯定跌破了臨界值，是燈塔的能量場和他最後的強行突破造成的。”
“能喚醒他嗎？”玖璃急切地問。
“不知道。”緹歐搖頭，語氣沉重，“他的情況超出了我的認知範疇。這涉及到他體內那個……‘終末’本質與燈塔力量的衝突。常規手段可能無效，甚至有害。”
磐嶽低下巨大的頭顱，輕輕碰了碰紀辰的機體，發出悲傷的低鳴。小光在培養槽內也傳遞出哀傷的波動，光芒黯淡。
希望近在咫尺，卻伴隨著可能失去最重要同伴的殘酷現實。
“我們不能一直停留在這裡。”緹歐強迫自己冷靜下來，環顧四周，“燈塔內部情況不明，我們需要找到控製中心，或者任何可能幫助紀辰的信息和設備。同時，這裡可能是我們唯一能安全修複和補給的地方。”kiii留在這裡，守護紀辰，嘗試用最低限度的溫和能量維持他的基本狀態，但千萬不要試圖強行喚醒。磐嶽，你也需要繼續恢複。我上去探查。”
“我和你一起去！”玖璃立刻說道，她不放心緹歐一個人冒險。
“不，你需要留在這裡。”緹歐語氣堅決，“如果紀辰出現任何變化，或者這裡有其他情況，你需要第一時間通知我。而且，星燼號也需要人看守。”
玖璃看著昏迷的紀辰，咬了咬嘴唇，最終點了點頭。
緹歐深吸一口氣，檢查了一下自己的裝備和機械義肢，又看了一眼小光。小家夥的光芒似乎對燈塔環境適應良好，甚至比在外麵更顯活力。她將培養槽固定在平台上，操控平台，沿著光晶回廊，開始向上探索。
回廊漫長而空曠，除了他們來時的入口，兩側隻有光滑的、渾然一體的光晶牆壁，沒有任何門扉或裝飾。隻有腳下微微傾斜的坡道，提示著她正在向燈塔的高處前進。寂靜壓迫著耳膜，隻有平台推進器細微的嗡鳴和她自己的心跳聲。
她試圖接入燈塔的內部網絡，但發現這裡的信號協議古老而怪異，與她所知的任何始源科技或起義軍技術都不同，防火牆堅固無比，隻能讀取到一些最基礎的、關於環境維持係統的公開數據——溫度恒定，能量穩定，空氣質量優。整個燈塔，仿佛一個精密運行卻空無一人的巨大儀器。
這種絕對的“空”，反而讓人更加不安。菌林之主提到的“她”在哪裡？燈塔的守護者又在何方？
不知向上行進了多久，坡度開始變緩，前方出現了一個巨大的圓形廳堂。廳堂的穹頂更高，中央懸浮著一個巨大的、由無數複雜光符構成的立體星圖，那星圖的核心，正是鏽海的模型，而晨曦燈塔的位置，散發著醒目的光芒。星圖周圍，環繞著一些看似控製台的晶體結構，但大多黯淡無光。
這裡似乎是燈塔的導航或觀測中心。
緹歐謹慎地靠近，嘗試與其中一個控製台建立連接。這一次，或許是因為她攜帶的小光那獨特的能量波動，或許是她自身起義軍後裔的身份觸發了某種識彆機製，控製台竟然微微亮起，投射出一段斷斷續續的文字信息，使用的是古老的、近乎失傳的始源通用語：
“……係統運行率：17.4……能源核心‘曦核’輸出功率受限……外部連接節點‘微光信標’91離線……自動防禦陣列‘光鑄守衛’休眠……‘守夜人’協議……待機中……”
信息雖然殘缺，卻揭示了令人震驚的事實——這座看似完美的燈塔，竟然處於一種嚴重的“低功耗”運行狀態！能源核心受限，外部信標大部分失效，防禦係統休眠！
是誰，或者什麼，導致了這一切？“守夜人”協議又是什麼？
就在緹歐試圖調取更多信息時，廳堂側麵一扇原本與牆壁融為一體的光晶門，悄無聲息地滑開了。
一個身影，緩緩從門後的陰影中走了出來。
那並非生物，而是一具高大、修長、通體由某種白色金屬和光導纖維構成的……人形機械體。它的造型簡潔而優雅，帶著一種古老的科技美感，麵部沒有具體的五官，隻有一個平滑的、散發著柔和藍光的曲麵。它的動作流暢而無聲，仿佛已經這樣行走了無數歲月。
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它停在緹歐麵前不遠處，藍色的“麵部”光芒微微流轉，一個平靜、溫和、毫無情緒起伏的合成音在廳堂中響起，使用的同樣是那種古老的語言：
“檢測到授權生物特征：黎明起義軍血脈。檢測到特殊能量簽名：微光遺產。檢測到異常擾動：終末載體已進入燈塔範圍。身份確認：燈塔低級ai，‘守夜人’序列7號，權限等級：維護者。歡迎來到晨曦燈塔，緹歐·熔金之裔，以及……微光的繼承者。”
它知道她的名字！它知道小光！它也知道紀辰是“終末載體”！
緹歐心中警鈴大作，下意識地後退半步，平台上的武器係統悄然激活：“你是燈塔的守護者？‘她’在哪裡？紀辰……那個‘終末載體’怎麼樣了？”
守夜人7號的藍色光麵平靜地對著她：“‘她’已沉睡。燈塔目前由守夜人序列維持最低限度運行。關於終末載體‘紀辰’：其狀態極不穩定，強行進入燈塔屏障導致核心衝突加劇，已觸發強製休眠保護機製。其存在本身，對燈塔構成潛在威脅。”
它的語氣沒有任何敵意，卻帶著一種不容置疑的客觀和冰冷。
“潛在威脅？”緹歐心中一緊，“你們想對他做什麼？”
“根據‘她’設定的核心協議，對待‘終末’相關存在，優先級為：觀察、研究、若判定為不可控威脅，則執行……‘隔離’或‘淨化’。”守夜人7號的聲音依舊平穩。
淨化？！緹歐的臉色瞬間變得慘白。
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