第一幕：渡生契
鄴城西南，漳河一處隱蔽的，廢棄碼頭“鬼哭渡”。
殘破的棧橋，被悄悄加固，朽壞的渡船，被修補得勉強能用。
空氣中彌漫著，河水腥氣、劣質桐油味、新漆的刺鼻味道。
還有一種壓抑著的、無數人絕望喘息，形成的低鳴。
沒有燈火，隻有零星幾盞，裹著黑布的燈籠，像鬼火般搖曳。
岸邊人影綽綽，如同鬼魅般，沉默地忙碌著。
地藏使安恪，裹著一件毫不起眼的、沾滿塵土的灰色皮裘。
站在一座較高的破敗望樓上，冷漠地俯瞰著下方。
他的臉龐掩蓋在陰影裡，隻有偶爾計算時，手指快速撚動著，一串黑曜石算盤珠。
發出細微卻清脆的“噠噠”聲，在這死寂的環境裡，格外清晰。
他身邊站著幾個心腹，都是精悍沉默、眼神如鷹隼的粟特武士。
碼頭空地上，整齊地排列著，上百口棺材。
這些棺材並非上好木料，多是鬆木、柳木，甚至有些是粗糙的薄板拚成。
但無一例外，都被刷上了，厚厚的漆黑底漆。
上麵用朱砂、白堊、石綠等顏料，勾勒出粗糙卻詭異的，符咒圖案。
混合了胡巫、佛教、道教的符號，看起來神秘而駭人。
這是地藏使的招牌，也是保護色，尋常人不敢靠近，更不敢開棺查驗。
流民，成千上萬的流民，像沉默的潮水般，聚集在碼頭外圍。
他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼中交織著絕望、恐懼，和最後一絲微弱的希望。
男人緊緊攥著拳頭，女人死死摟著懷裡，懵懂或哭泣的孩子。
老人們眼神，空洞地望著那些棺材，仿佛看到了自己的歸宿。
流民對麵，是幾個識文斷字、嗓音嘶啞的“念契人”。
站在高處，反複宣讀著規則，聲音在夜霧中傳播，冰冷而殘酷。
“聽著！都聽清楚了！天王仁德，地藏慈悲，開‘生渡死契’！”
“江北一子，換一口‘贖身棺’，持此棺南下。”
“至東晉江陵‘安記義莊’，可兌糧五鬥，或銅錢三百！”
“棺不過江，人不過界！棺至，則契成！人留江北，是死是活，各安天命！”
“一棺一契，絕無重複！棺內自有磁石為憑，偽造、搶奪者，天譴人誅！”
規則宣讀完畢，流民中響起一陣，壓抑不住的騷動和啜泣。
賣兒鬻女，古來有之。
但如此大規模、如此公開、以棺材為憑證的交易，聞所未聞，駭人聽聞。
一個枯瘦如柴的男人，顫抖著將一個隻有五六歲、嚇得瑟瑟發抖的小女孩推向前。
負責登記的書記官麵無表情，快速問明籍貫、姓名、年齡。
在一張粗糙的麻紙上寫下，讓男人按了手印。
然後旁邊的壯漢，一把抱起哭喊的孩子。
像丟一件物品一樣，扔進旁邊一個巨大的、臨時圍起來的木柵欄裡。
那裡已經擠滿了，上百個同樣命運的孩子，哭聲震天。
男人則得到了，一塊冰冷的木牌，上麵刻著一個編號。
他憑此木牌，可以去領取一口刷好漆的、空蕩蕩的棺材。
“我的兒啊……”男人抱著棺材，癱倒在地，發出野獸般的哀嚎。
但那棺材，冰冷堅硬，給不了任何回應。
也有女子哭著跪求，願以身代子，但規則冰冷，隻要孩童。
因孩童在南邊，更能賣上好價錢，或者……更易於控製培養。
青壯年需留下，或許還有被乞活軍征召的價值。
地藏使安恪，冷漠地看著這一切。他的算盤珠響得更急。
他在默默計算，一個孩子的成本幾乎為零。
一口薄棺和油漆的成本，運輸利用黃河、泗水、邗溝水道。
賄賂沿途關卡，打點東晉那邊“合作夥伴”的費用。
以及最終，這個孩子在南邊，能產生的價值。
販賣為奴、或訓練為死士、或作為人質勒索其江北親屬……
最終的利潤驚人，更重要的是這些棺材，才是真正的目的。
“加快速度！”他低聲對身邊人，吩咐道。
“霧散之前，第一批三百口棺，必須裝船啟運。”
“告訴船老大，遇晉軍水師盤查，就說是送陣亡將士遺骸歸鄉，塞點銀子即可。”
東晉江陵城，庾翼正在為他新落成的、號稱固若金湯的“金匱銀庫”舉行慶典。
賓客盈門，歌舞升平，與江北的慘狀，形成地獄與天堂般的對比。
第二幕：金匱熔
新落成的“金匱銀庫”，位於江陵城中心。
地基深夯，牆體厚達數丈，用米漿、石灰、黏土混合夯築，外包青磚。
庫門為精鐵所鑄，重達千斤，設有三道巨鎖，鑰匙由庾翼及其長史、庫曹分管。
庫房四周，建有哨塔，士兵晝夜巡邏。
庫內，一排排高大的木架上，堆滿了收納銅錢和銀錠的箱篋，蔚為壯觀。
空氣中，有一種金屬和灰塵混合的冰冷味道。
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庾翼今日誌得意滿，他身著紫袍玉帶，頭發梳得一絲不苟。
儘管眼角已有細紋，但整個人因權力和財富，而容光煥發。
他親自引領著，一眾前來道賀的荊州士族、豪商。
還有朝廷派來的使者，參觀他的銀庫。
“諸位請看！”庾翼用力拍打著，冰冷的鐵門，發出沉悶的響聲。
“此庫，便是荊襄的定海神針！北伐的軍資，江淮的民膏，儘在於此！”
“任他江北胡騎如潮，慕容鐵甲似林，也動不了我江陵分毫！”
眾人紛紛阿諛奉承，盛讚庾使君深謀遠慮，國之柱石。溢美之詞充斥廳堂。
然而庾翼的心腹，負責具體財政的長史，卻麵帶隱憂，趁機低聲稟報。
“使君，近日市麵上銅錢流通驟減，物價暗漲。且江北……傳來一些怪異消息。”
“哦？”庾翼挑眉，不以為意，“莫非冉閔那屠夫，又搞出什麼殺胡的新花樣了？”
“非也。”長史湊得更近，聲音壓得更低。
“是說，有許多流民，攜一種古怪的黑漆棺材南下，至城外‘安記義莊’兌換錢糧。”
“那義莊背景神秘，但出手闊綽，竟真的按棺兌付！”
“如今已兌出去近千石糧，錢帛無算。屬下覺得此事蹊蹺，那棺材……”
“棺材換糧？”庾翼一愣，隨即嗤笑。
“荒謬！定是些愚民以訛傳訛，或是江北饑荒太甚，出的妖異之事。”
“些許錢糧，流入民間，正好活躍市麵，有何不好？”
“莫非我偌大荊州，還怕幾口棺材吃窮了不成？”
他完全沒意識到，這些棺材帶來的，並非僅僅是糧食的消耗。
這時，庫曹也滿頭大汗地跑來，臉色發白：“使、使君！庫內……有些銀錠……”
“似乎……似乎色澤有異，質地也軟了些……”
庾翼臉色一沉，今日是他誇耀之時，豈容敗興？
他厲聲道：“胡言亂語！定是爾等查驗不精，混入了劣銀！”
“區區小事，自行處理即可，休要聒噪！”
他將庫曹斥退，轉身又換上笑臉，招呼賓客飲宴。
宴會上，觥籌交錯，絲竹悅耳。
但庾翼心中，那絲不快和疑慮，卻像一滴墨汁落入清水，慢慢暈染開來。
他忍不住想起族兄的來信，信中提醒他，注意桓溫在上遊的動向。
還有江北局勢詭譎，不要過度依賴商貿。
他又想到那個神秘的“安記義莊”和棺材……難道真有什麼陰謀？
他召來負責情報的掾吏吩咐道：“去查清楚，那個安記義莊，背後到底是何人？”
“還有那些棺材，都給本官仔細查驗一番，看看究竟搞什麼鬼！”
被庾翼斥責的庫曹，滿心委屈和恐懼，回到銀庫。
他越想越不對，決定偷偷熔煉一小塊，他認為有問題的銀錠，看個究竟。
而地藏使的船隻，正滿載著更多的棺材，沿著水道，悄然逼近江陵。
第三幕：銀箭誅
數日後，一個悶熱得反常的午後，烏雲低垂。
天氣悶熱，一絲風也沒有，狗趴在地上吐著舌頭，蟬鳴聒噪得令人心煩。
銀庫外的士兵，無精打采地巡邏著，庫房內則更加悶熱潮濕。
被庾翼斥責的庫曹，終於找到了機會。
他支開同僚，偷偷取出一錠，標號“甲字柒叁”的官銀。
這錠銀子的光澤，確實比其他的要暗淡一些，掂量著似乎也輕了一絲。
他點燃一個小坩堝，將銀錠放入其中加熱。
隨著溫度升高，銀錠開始熔化，但出現的景象，讓他目瞪口呆！