黎明前的黑鬆山腳，寒氣刺骨，石雲天拖著疲憊的身軀，終於與焦急等待的王小虎、李妞、馬小健以及躺在簡易擔架上的宋春琳彙合。
小黑第一個衝上來，濕漉漉的鼻子蹭著他的手，喉嚨裡發出低低的嗚咽，仿佛在訴說一夜的擔憂。
“雲天哥！你沒事吧？”王小虎急忙問道。
“沒事，甩掉了。”石雲天喘著粗氣，抹了把臉上的汗水和泥汙，目光第一時間投向擔架上的宋春琳，“春琳怎麼樣？”
宋春琳臉色依舊蒼白，但精神尚可，她努力擠出一個笑容：“雲天哥哥，我沒事。”
石雲天緊皺的眉頭稍稍舒展：“沒事就好。”
他環顧四周，山巒疊嶂，晨霧彌漫，早已辨不清韓世當主力部隊突圍的方向，地圖在混亂中丟失，他們徹底與大部隊失散了。
“我們…現在往哪走？”王小虎的聲音帶著迷茫。
石雲天深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，鏡片後的目光掃過朦朧的山野，指向東方天際微微泛起的魚肚白：“不能回頭，渡邊的追兵肯定還在搜山，往東走，先離開這片山區，找個地方讓春琳養傷，再想辦法聯係部隊。”
向東，是他們唯一的選擇，也是未知的方向。
接下來的兩天，成了煎熬的跋涉，他們避開大路，專挑人跡罕至的小徑和荒山野嶺。
王小虎和馬小健輪流背著宋春琳的擔架。
小黑在前方探路，警惕地豎起耳朵。
乾糧早已耗儘，隻能靠采摘野果、挖些勉強可食的根莖充饑。
饑餓和疲憊像兩條毒蛇，緊緊纏繞著這支小小的隊伍。
宋春琳的腿傷在顛簸中疼痛加劇，即使有老胡留下的草藥敷著，也難掩她緊蹙的眉頭和偶爾壓抑的痛哼。
第三天下午，當他們翻過一道光禿禿的山梁，眼前豁然開朗，山腳下，一個依山傍水的小村落出現在視野中。
幾縷稀薄的炊煙從破敗的屋頂升起，給這荒涼景象帶來一絲人間的氣息。
“村子！有村子！”王小虎的聲音帶著劫後餘生的狂喜，幾乎要跳起來。
“太好了！終於能歇歇腳，找點吃的了！”馬小健也興奮地喊道。
李妞看著宋春琳蒼白的臉，心疼地說：“春琳，堅持住，馬上就有地方休息了。”
石雲天心中也升起一絲希望，但更多的是警惕，他扶了扶眼鏡，仔細觀察著，村子不大，幾十戶人家，房屋低矮破舊，村外的田地大多荒蕪，長滿了雜草。
整個村子籠罩在一片死寂之中，看不到人影走動，也聽不到雞鳴狗吠，隻有風吹過枯草的沙沙聲。
“這村子…有點不對勁。”石雲天低聲道，“太安靜了。”
“管他呢，有房子總比睡野地強！”王小虎迫不及待地往下走。
一行人小心翼翼地靠近村口，村口立著一塊半倒的石碑，上麵刻著三個模糊的字“邵家村”。
剛踏進村口，一陣急促的關門聲便接連響起，原本半掩的院門“砰”、“砰”地關上，窗戶後麵似乎有眼睛在窺視，又迅速縮了回去。
整個村子瞬間變得更加死寂，仿佛他們是一群闖入禁地的瘟神。
“喂！老鄉！開開門啊！我們是八路軍！打鬼子的！”王小虎扯著嗓子喊道，聲音在空曠的村子裡回蕩，卻無人應答。
李妞也上前，儘量放柔聲音：“大爺大娘，開開門吧，我們不是壞人，我們有個傷員，想討口水喝，歇歇腳…”
依舊是一片沉默。隻有風吹動破窗紙的“撲啦”聲。
石雲天的心沉了下去，他明白了，這偏僻的邵家村，恐怕早已被戰火和反複的兵禍蹂躪得如同驚弓之鳥。
穿軍裝的，無論是日偽軍、潰散的國軍，還是流竄的土匪，對他們來說都是災難的代名詞。
八路軍？這個名號在這閉塞的山村，恐怕和“天兵天將”一樣遙遠而不可信。
石雲天走到最近的一戶人家門前，門板老舊，縫隙很大。
他湊近縫隙，儘量用清晰平和的語氣說道：“老鄉，彆怕，我們是八路軍，是老百姓的隊伍，專門打日本鬼子和欺負老百姓的壞蛋，我們路過這裡，有個夥伴受了傷，想討碗熱水，借個屋簷歇歇，我們絕不白吃白住，可以幫你們乾活。”