隨著大一下學期的結束，漫長的暑假翩然而至。
從7月中至8月底的近50天時間裡，大家像出窩的鴨子，儘情地各處撒歡。因為路途遙遠，加上無所事事，我、波波、王文彬三人，都不打算回老家過暑假，而選擇留在石河大學，看看能做些什麼來打發時間。老王、老曹、老臟三人家在新疆，回去也方便，學校一放假，他們便陸續回老家了。宿舍裡就剩下我、波波、王文彬三人，其他宿舍也是差不多的情況。
起初幾天，我們都各種逍遙，不分白天黑夜，要麼打牌、上網、看電影，要麼胡吃海喝，作息規律也有些顛倒，常常到中午才起床，半夜23點以後才睡。飯也懶得去食堂買，常常讓其他宿舍的同學順帶捎幾份回來。陳芳也沒回老家，而是給一個高中生當家教，每天下午半天課。他每天作息很規律，吃飯也跟平時一樣。因此，我們常常讓他幫帶飯。對此，陳芳並不介意。
放縱了差不多2周，我便倍感空虛了，想著找點事情做。
一天，趁著中午去食堂吃飯的空檔，我偶然注意到食堂前的閱報欄上貼著好幾個招工的簡報：有招采摘棉花、辣椒的短期工。暑期正是棉花和辣椒成熟的季節，因此招工多以這兩種為主。
新疆地廣人稀，種植的作物多以棉花、辣椒、番茄等為主，玉米、水稻也有，而中部平原地區常見的小麥則很少。
新疆是中國主要的辣椒產區之一，辣椒種植非常廣泛，石河周邊的生產建設兵團基本都以辣椒種植為主；
棉花是新疆的另一張名片，新疆的棉花以絨長、品質好、產量高著稱。新疆的土壤、氣候條件與其他地方不同，光照時長可達18個小時以上。得益於此，新疆的棉花種植麵積高達3千多畝，產量一度達到500多萬噸，占全國棉花的比重超過80%。
新疆的棉花產區主要位於南疆的阿克蘇、北疆產區，以及東疆的哈密與吐魯番，以此形成了南、北、東三大主力片區。其中，南新疆的棉花區是新疆的棉花的主產區。北疆雖不是主產區，但放眼望去，也隨處可見。石河周邊也有不少種植的，不過總體看，種植麵積遠不如辣椒。
7月中旬以後，棉花和辣椒基本都到了成熟的季節。2007年那會，新疆還沒開展大範圍的機械化收割，很多農場還是以人力采摘為主。因為種植麵積大，自治區沒有那麼多勞動力，因此外省進疆的農民工便成了主力。
收獲期一般是從7月中旬至10月中旬，大約3個月時間。此時正趕上炎熱的夏天，新疆夏天的溫度又普遍比內地高，因此乾兩三個月，整個人黑一圈是再正常不過的事情。對於農民工來說，掙錢第一，這些全然不在乎。
不同於內地，糧食多以斤為計量單位，這裡則不論是棉花，還是辣椒，通常都按公斤（千克）計量。棉花重量輕，通常按照11.5元/公斤計算工錢；辣椒則是35角/公斤。對於手腳麻利的，一天摘棉花150公斤很輕鬆；辣椒則能輕鬆摘300公斤以上。工人從上午9點左右開始，一直乾到晚上89點天黑停工，掙100150元/天，很普遍；掙200300元/天的也大有人在。按照天天出工計算，這三個月的收入，差不多能有1.52萬，趕上手腳麻利的，掙3萬也不在話下。
摘棉花和摘辣椒是體力活，正值年富力強，我們大學生有使不完的力氣，再經有采摘經驗的同學一炫耀，我也不免有些心動。
回宿舍後，跟波波、王文彬一商量，兩人也興奮地摩拳擦掌。隨後，我們便按照海報欄的指示，第二天一早7點半，去運澤食府門口，等采摘辣椒的專車。
因為頭一次，生怕錯過車，同時也擔心招工人滿，於是，第二天一早7點鬨鐘一響，我便趕緊叫二人起床，然後急忙去廁所洗漱。10分鐘，我和波波便穿戴整齊，準備出發了。一轉身，發現王文彬還在廁所沒出來，我倆便有些著急。王文彬借口說肚子疼，不用等他了，我和波波便急急忙忙地下樓去。
宿舍大門6點便打開了，因此我們很輕鬆地來到校園開闊處。此時天還完全亮，灰蒙蒙的，勉強能看清人臉，校園裡安靜異常，幾乎沒什麼人，風止樹靜，一切都還在沉睡。待我們快走到食堂門口的時候，才感覺到一絲靜謐下的躁動。
一輛中巴車停在食堂前麵，裡麵已經坐了不少人，旁邊還有十幾個人影來回晃動。隨著其中三五個人陸續上車，中巴便關上車門，發動機轟鳴著，沿著科技一條街由西往東駛離，並消失在樓宇轉角處。
見此情景，我不免心裡一驚：“糟了，來晚了！”
“那邊還有幾個人，不妨過去看看，來都來了。”波波安慰說。
波波說得沒錯，既來之則安之，既然沒趕上剛才那趟，何不跟前麵那幾個人攀談一番。於是我倆加快腳步，迎了上去。
隻見其中一個留著中分發型、個子1米6左右，身材勻稱，看起來蠻斯文的男生大聲講著話，聽語氣像是采摘隊的組織者，其餘78個人圍在他周圍。
“大家不要著急，還有一趟車馬上到，稍等一下！”他一邊安慰著人群，一邊接起了電話。
“喂，對，北區那邊接了幾個人？這邊還有78個人，位置夠吧？好，那就行！”掛斷了電話，中分男用輕鬆的語氣衝人群說，“車還有5分鐘就到。”
我和波波在旁邊聽著，頓時感覺有了希望。波波上前一步，對中分男說道：“同學你好，請問你們是去摘辣椒嗎？”
“是的，你們要去嗎？”中分男扭頭衝著波波，微笑著說道。
“多少錢一公斤呀？”我插嘴道。
“3毛5一公斤。”
“嗯？昨天我看海報上寫著5毛一公斤啊！”雖然對采摘數量還沒有概念，但誰不希望價格越高越好呢。
“5毛的一般都是比較難摘，要麼是紅少綠多，要麼是前期辣椒摘得差不多，隻剩零星散的了。而3毛5的特彆好摘，基本上一抓一大把！”中分男說得很平靜。
我和波波將信將疑，思忖片刻，想到信一回也無妨，畢竟來都來了。
待車開過來後，中分男和其餘幾個人便陸陸續續上了車。我看波波還有一絲猶豫，便鼓動說：“去看看吧，反正是第一次，就當練練手。”
我倆剛在倒數第二排坐定，中巴便基本滿員了。然而，緊接著又衝上來兩個個男生和一個女生。
“人都坐滿了，要不我們等下一趟吧。”其中一個身材微胖的男生說道。
“摘辣椒的車今天應該是沒有了，摘棉花的好像還有一趟。”中分男不問自答。
“我不想去摘棉花。”短發女生不開心地說道。
“我也不想去，昨天才摘了50多公斤，紮得手疼。”另一個高個子平頭男生附和道。
“那好吧。”微胖男隻好聳聳肩。
車開動了，過道上的三人緊緊地抓著旁邊的座位或者前排的欄杆，以保持身體平衡。旁邊有女生站著，座位上的男生卻假裝看不見。也許是大家都沒睡夠，起這麼早趕路，寧可多睡一會，便或趴或仰地閉著眼補覺。旁邊的人都不讓座，距離女生較遠的位置，更沒有理由讓座了。於是，坐在靠裡且不困的人，要麼戴著耳機聽mp3，要麼吃著自帶的麵包、牛奶早餐。
從來沒有起過這麼早，生物鐘還沒有調整過來，我和波波都困得不行，中巴的發動機聲和車身有節奏地輕微晃動，反而成了我倆最好的助眠神器。
昏昏沉沉地睡了差不多一個小時，我忽然被一陣強光照射的醒過來。揉揉惺忪的睡眼，發現正被霞光萬丈的旭日環抱著。初升的朝陽溫暖異常，不免感到一陣熨帖的舒服。然而，舒服僅限於早晨的這12個小時，待太陽高升之後，氣溫便會迅速攀升，到那時，人便感覺熾熱難耐，隻祈禱太陽鑽入厚厚的雲層，或者回歸西山了。
中巴行駛在平坦的公路上，兩邊是一望無際的原野，四周全是綠意盈盈，不高的柏楊樹一株株有規律地極速向後跑去。駛出市區以後，四周便沒了高樓，基本都以三三兩兩的紅磚或土坯式房屋為主。再往後，公路也漸漸少了，而變成了土路，揚起的灰塵卷在車尾，像調皮的精靈，簇擁在車尾起哄；跟不上步伐的，則轉身撲向旁邊的綠草和枯枝，並將之染上一層灰白。
不知什麼時候，站著的女生已經坐在座位上了——一個皮膚黝黑的男生把座位讓了出來，自己則靠在旁邊的座位上，手裡抱著外套，百無聊賴地看著窗外的景色。
中巴又向前開了大約半小時，經過一小段有點顛簸的土路，我們便接近本次的目的地——兵團301師某農戶的辣椒田了。
“大家都醒醒，到地方了！都下車了！”隨著車子停穩，中分男一聲令下，大家便伸個懶腰，陸陸續續下車去。
我和波波跟隨著人流，緩慢下到地麵上，忽然便感覺天地開闊起來。深吸一口氣，隻覺得農田的空氣新鮮無比，令人神清氣爽。周圍映入眼簾的是一望無垠的綠色和紅色，綠色是主色調，而紅色則掩映在綠色當中，成為爭奇鬥豔的點綴。待眼睛慢慢聚焦，才看清楚這綠色全是一片片辣椒葉，而紅色則是一簇簇成熟的辣椒。待大家全部下車，中巴便開走了，周圍隻剩下我們和滿地成熟的辣椒田。
比我們早來的一批人已經在采摘辣椒了，稀稀疏疏的人影散在成片的辣椒地裡，就像十幾粒黑芝麻落在草地上，瞬間變得微不足道。
在中分男的指揮下，我們一行二十多人分彆從他手中接過12個編織袋（以化肥袋為主），一人占12壟，由西向東依次排開，大家抖擻抖擻精神，便準備乾活了。
此時太陽正懸在我正前方的頭頂，微抬下頭，便能跟它打個照麵。太陽還沒顯出它的威力，周圍的空氣還是潮濕的。
我和波波緊挨著，一人隻拿了一個編織袋。第一次摘辣椒，沒啥經驗，摘的時候都是三個五個的摘，眼見彆人的動作嫻熟，不一會就跑到前頭去了，我倆也開始著急。
這時中分男來到我倆身邊，見我們摘得慢，就主動告訴我們采摘技巧，並親自示範給我們看。隻見他一手撐袋子口，一手像抓麻繩一樣，摸住一把紅辣椒，然後用巧勁一帶，辣椒便應聲蒂落，接著手一鬆，辣椒便順勢落入袋子裡，整個動作一氣嗬成。這樣連貫下來，一張一弛間，袋子便很快鼓起來了。看的我倆瞪大了眼睛，隻覺得無比神奇。
“你倆第一次摘辣椒吧？”中分男微笑著說。
見我倆點點頭，中分男繼續說道：“沒事，這個很簡單，照著我的動作，一天300公斤不成問題！”
300公斤？我心裡默默計算著：如果有300公斤，一斤3毛5，三三得九，三五一十五，那一天可以賺100多塊錢！還是很不錯的。
“要袋子是吧？稍等一下！”中分男摘了一會，聽見有人喊他要編織袋，他遠遠地答應一聲，便拿著袋子急匆匆地走過去。
作為組織者，中分男的主要職責是幫忙解決大家在采摘過程中遇到的各種問題，比如袋子不夠了，幫忙拿一個；袋子滿了提不動，幫忙抬一下；幾點吃午飯，什麼時候回去等等。
中分男一般靠提成賺錢，一公斤提成5分，看起來不多，但架不住人多，人越多，他賺的自然越多。所以他很樂意幫忙做上麵這些事情。
當然，為了多掙錢，中分男也像其他人一樣，自己也采摘，雖然不能心無旁騖，摘得數量也有限，但也是打發時間的一種好方式，畢竟我們要在辣椒田裡待上十多個小時。
除了中分男，田裡也有23個農戶，負責看管整個采摘的進度、過稱、記賬之類。中午，農戶會管一頓飯，基本上是放辣椒的大鍋菜，主食是大饅頭，而且管夠。
農戶會時不時在周圍走動，囑咐同學們采摘時注意，不要隨意亂折，不要摘葉子和綠辣椒，不要跳著摘，最好紅的一遍過。
這片辣椒田雖然紅辣椒居多，但一簇紅當中偶爾也會留有幾隻綠色的。如果考慮效率，免不了會囫圇吞棗，不小心摘一些綠色的。若嚴格按照農戶的要求，必然影響采摘效率。對我們來說，當然效率最重要，因為效率高意味著重量多，重量多自然意味著掙的錢多——誰會跟錢過不去呢。
於是，趁農戶走遠以後，我和波波便按照中分男剛才教的方法，生猛而囫圇吞棗地大把摘起來。還彆說，這樣摘辣椒效率確實高，半小時不到，大半袋子便有了。辣椒比較實，不像棉花那麼軟，袋子空隙那麼大，一提一鬆，依照慣性，隻需23次，編織袋就慢慢壓實了。不到一小時，我便采摘滿了第一袋紅辣椒。看著滿滿當當的袋子，心裡油然而生一種收獲般的喜悅。
乾勁兒上頭，身體不自覺地開始冒汗，加上太陽逐漸發威，燥熱感日益升騰。個彆女同學開始脫下薄長衫，綁在腰間，露出裡麵的短袖T恤；還有女生一邊壓低遮陽帽，一邊塗抹防曬霜，既不舍得靠勞動掙錢的大好機會，又很在意皮膚的安全防護。
采摘完第一袋，我感覺還蠻輕鬆的。心想：照這速度，1小時一袋，除去中午吃飯的半個小時，到天黑差不多還有11個小時，一天下來摘1213袋子應該不成問題。
完成第二袋也很輕鬆，但因為腰需要長時間彎著，為了避免腰疼，摘一會就要適當休息一下；到第三袋的時候，休息的頻率就比之前更多了，而隨著手臂略有些發酸，摘辣椒的速度也稍有些變慢了。
待我采摘完第四袋，中分男便叫大家吃午飯了。
摘辣椒的時候，隻顧著自己的節奏，全然忘了旁邊的波波。待我停手，扭頭看的時候，才發現波波已經遠遠落在後麵了。
“波波，吃飯了！”我衝波波喊一聲。
波波停下正在摘辣椒的動作，把袋子丟在一邊，因為袋子重心不穩，跌倒在辣椒叢裡，從裡麵灑出來不少。但波波全然不顧，隻一身輕鬆地伸個懶腰，露出孩童般的笑臉。
“終於可以休息了，餓死我了！”波波三步並作兩步，大步朝我走過來。
“你摘了幾袋？”我問波波。
“兩袋多，你呢？”波波反問道。
“四袋。”
“這麼多？！”波波立時瞪大了眼睛。
此時，太陽正高懸在頭頂，人的影子變得異常短。正是一天中最熱的時候，氣溫直逼三十五六度。空氣中沒有一絲風，人在太陽底下站一會，直覺熱浪襲麵，仿佛被太陽炙烤，豆大的汗珠便不自覺地冒出來。說也奇怪，乾活的時候，不覺得熱度無法忍耐，甚至能隱隱感到一絲涼意，而一旦停下來，便覺得酷熱難耐了——這或許便是所謂的“心靜自然涼”吧。
我看一下手機，此時差不多1點半。
我和波波並肩向田頭農戶準備午飯的地方緩緩走去。其他人聽到中分男的呼喚，也陸陸續續停下手裡的活，先後跟過去。也有個彆人不為所動，也許是不餓，又或者不著急吃飯，即便中分男二度催促，依然按照自己的節奏，自顧自地采摘著辣椒。
午飯用一個不鏽鋼大桶盛著——跟高中食堂常用的那種不鏽鋼桶差不多大，並放在電動小三輪的車廂裡。大桶裡正冒著熱氣，裡麵是滿滿一桶大鍋菜，有粉條、冬瓜、辣椒、圓白菜等，唯獨沒有肉。飯桶旁邊有一籮筐白麵圓饅頭，饅頭個頭很大，直徑幾乎趕上我的手掌了，白白淨淨，足足有五六十個；饅頭旁邊還有盛放碗筷的小簍子，筷子是普通家用的木筷子，碗卻比平時吃飯的要大，碗口跟我散開的手掌差不多大小——這倒很適合乾農活的人。
饅頭飯自助，拿上碗筷，大家一起向盛飯的大桶圍過去。這時，我這才注意到我們這群隊伍有多龐大——散在辣椒地裡不顯眼，圍坐在一起，才發現人頭攢動——畢竟三四十號人呢。
人多，但飯和饅頭也很充足，農戶也管夠，不怕你吃不著或吃不飽。看著一大群人拿著碗筷，爭搶著排隊盛飯，我便暗暗為那些不著急吃飯的人感到慶幸。不過，早吃也有好處，那便是：早吃可以儘量撈稠的，或撿自己喜歡吃的盛，晚吃的恐怕選擇就少了。
頭一次見到這麼大的碗和饅頭，我也不免嚇了一跳。農戶這樣安排，顯然是為了照顧農民工，但對於我們學生來說，多少有點“小題大作”。然而，端起碗的時候，我才發現低估了自己的食量。本以為吃多半碗飯，最多一個饅頭就能吃飽，結果吃完一碗飯，隻覺得吃了個半飽；於是隻好再盛一碗，又掰了大半個饅頭。全部吃完，這才覺得飽了。
波波個子小，人也瘦，飯量自然沒我大。儘管同樣沒吃早飯，並且早就說餓了，但波波才吃了多半碗飯，半個饅頭而已。
農戶一般隻管中午一頓飯，晚飯我們要到晚上9點以後回學校才能吃上。這麼熱的天，這麼漫長的下午，這麼賣力氣的體力活，不知道自己能不能熬得住。
中午吃完飯，我本想繼續采摘辣椒，波波卻攔住我說：“找什麼急呀，又沒人跟你搶，先歇會兒。”
波波找一個編織袋，墊在辣椒叢裡，然後平躺上去，用辣椒株的影子擋住眼睛，嘴裡叼著一根狗尾草，閉目養神起來。
我因為吃得貪婪，此時，肚子稍微有點撐得難受，加上大太陽當空照著，心理上也確實不想立刻去乾活。看下時間，差10鐘到2點。於是，便勸慰自己說，不如再休息10分鐘，等2點再開乾。
地上全是乾碎的泥土，我怕臟了褲子，就準備找一個空編織袋。結果四處看了一圈，竟然沒找到。中分男這時剛吃完飯，見我四處找什麼東西，便關切地問我：“是丟了什麼東西嗎？”見我搖搖頭。又接著問：“那你找什麼呢？”
“找個可以墊的袋子，坐下來歇會兒。”
“咳！你等會，我給你拿。”中分男起身往農戶那邊走去，交談了兩句，便帶著一大卷空編織袋回來了。
“謝謝。”從他手上接過袋子，我就朝波波休息的地方走去。
原本想坐一會，結果坐下來就想躺著，躺下來，就想睡會。閉了眼，雖然空氣依舊悶熱，但竟然汗流浹背、迷迷瞪瞪地睡著了。睡了一會便猛然驚醒，看看手機，已經睡了20分鐘。趕忙起來，拍拍身上的灰土，準備去乾活。起身發現波波還在閉眼躺著，便打算叫醒他。
“才歇了幾分鐘呀，這麼著急乾啥？”波波打著哈欠，似乎有點不情願，磨磨蹭蹭不想動。
“2點多了，該乾活了。”我邊催促，邊自顧自地往上午采摘中止地方走，手裡拿著剛才墊的袋子，以備不時之需。上午摘了4袋，下午我準備再接再厲，爭取摘8袋。
回到原位之後，我按照上午的節奏，一手撐袋子，一手去整把整把的薅紅辣椒。此時，波波依舊杵在原地，我懶得再催促了。反正是給自己掙錢，波波不想乾，我也攔不住。這種純體力活，確實很考驗耐心，除非真的能忍受住烈日的灼烤和單調乏味的重複彎腰勞作，否則這種錢也不是誰都能掙的。
對農民工來說，這種體力活對他們簡直是小菜一碟。他們渾身有的是力氣，這比在工地上乾活強多了，而且多勞多得，也不用看誰的臉色。但對於很多大學生，尤其是過慣了城市生活的人來說，這種農活還是很有挑戰性，比如波波。上小學時，我沒少下農田乾活，初中後雖然搬去了縣城生活，但趕上暑假，也會回到老家，幫奶奶以及大伯家乾農活。因此，這種體力活，對我來說，其實不算什麼。
摘辣椒這種體力活急不來，不是說猛摘一陣再歇一陣，就比不緊不慢地采摘高效。它不是短跑，而更像是跑馬拉鬆，拚的是耐力，而不是爆發力。以前我不懂這個道理，如今，隨著年齡漸長，我才領悟了這個道理的簡單與深刻。
上午剛開始摘的時候，我其實有點心急，眼看其他人摘得多、摘得快，不免亂了陣腳，結果搞得自己氣喘籲籲。後來回憶起當初父親的教誨，才慢慢放下心急和攀比。心靜之後，不僅不再感到燥熱難耐和渾身酸痛，效率也不知不覺提高了。
下午開始，我重新找回之前的心流狀態，不疾不徐地按照自己的節奏，繼續采摘。
當你把注意力放在眼前事情上的時候，時間便迅速流逝，對周圍的一切也便失去了興趣，就像關閉了門窗的房間，隻剩下自己的小世界。
太陽由頭頂緩緩向西墜落，周圍的影子開始拉長，並逐漸往人的後方跑去。氣溫緩緩下降，一陣微風起，油綠的葉子輕輕搖曳，火紅的辣椒閃著光，仿佛在犒賞這豐收的喜悅。
三下五除二，又搞定了滿滿2袋子。回頭數一下壟上散立的幾個袋子，整整6袋子，一陣飽滿的幸福感充溢著我的內心。掃一眼波波，不知何時，他已回到采摘位置了，但已跟我拉開大約20米的距離。我一心朝下午的目標前進，無暇再去操心波波摘了幾袋。累了，原地直起腰，稍作停頓和休息；渴了，便跑到農戶電三輪旁的飲水桶邊，大口灌上幾十毫升冰涼的白水，整個人便頓時恢複了活力。
整個下午，我仿佛在跟時間賽跑，想趁太陽鑽入西山，沒入黑暗之前，完成采摘8袋子的計劃。然而我隻想著計劃，卻忽略了自己的體力是有限度的，在連續高強度的勞作之後，采摘速度便不自覺地一點點慢下去。
速度最快的時候，無疑是下午剛吃完飯那會，平均一袋子僅用時40分鐘。隨後再想超過這個速度，已經幾乎不可能了。摘到第8袋的時候，需要花費的時間已經超過1小時了，等到第10袋的時候，時間已經悄然來到晚上8點鐘。
不知何時，太陽已悄然跌入西山。晚霞的餘暉映照在辣椒地、人的臉上、身上，以及編織袋上，給天地萬物都染上了一層金黃。烈日的熱度逐漸降溫，空氣不再灼熱難耐，此時的身體，仿佛浸泡在溫泉裡一般，整個人十分舒爽。
天色已晚，中分男招呼大家停止采摘，準備稱重結賬了。
我原本還想再摘一袋子，但看眼下情形，隻好作罷——來日方長，暑假時間很長，有的是時間賺錢。
待我準備按照中分男的指示，把袋子歸攏到一起，然後一袋袋搬到指定稱重地點的時候，波波不知道從哪裡突然竄出來，笑嘻嘻地猛拍我一下，把我嚇了一跳：“怎麼樣，摘了幾袋呀，嘿嘿。”
“1，2，3……9，10，共10袋。”我邊歸攏邊數，數完又默默地確認了一遍。
“這麼多！我才搞了6袋，就累得夠嗆！”波波露出羨慕的神情。
“誰讓你中午飯不多吃點！”我調侃說，“走，抬過去吧！”我試著雙手搬一下袋子，感覺還是有點吃力，距離稱重的地方不近，我的袋子又多，乾了一天活，這會體力也差不多耗乾了，就跟波波商量，一人提一邊，把袋子一個個抬過去。
“走！”波波回答的挺乾脆。
他的袋子少，我倆就先抬他的，之後再抬我的。兩個人搭配乾活，效率的確高多了。不到15分鐘，兩人的16袋辣椒便悉數抬到指定地點了。
稱重的地方位於辣椒田中央，農戶把采摘乾淨的辣椒株一棵棵踩倒，然後把一輛中型的廂式汽車停在辣椒田中。汽車旁邊是一個方形磅秤，磅秤上放著一個巨大的方形木板，足有1米寬。每次過秤，可以連續放68袋辣椒。因此雖然人多，但過稱的效率也不低。農戶不知從那裡搞了一張小方桌，中分男坐在邊上，拿本子記賬。每有一個同學過完秤，中分南便在本子上記一個數，然後拿著計算器，計算工錢。隨後，農戶便從一個手提包裡，取出相應的現金，清點完，當麵交給那個同學。再之後，運送辣椒的司機或幫手，就把袋子從秤上抬下來，放到車廂旁邊，然後趁農戶給其他人過秤的空擋，把過完秤的辣椒全部撒到車廂裡，之後再把袋子卷起來，歸攏到一處。車廂不深，車四周有加裝的細密鐵絲網，不會擔心辣椒溢出來。
距離我們過秤，前麵還有幾個人，趁這個空擋，我終於可以好好放鬆一下。結束了一天的戰鬥，整個人鬆弛下來，肌肉也得了解放。看著其他同學還在慢慢悠悠，或輕鬆或笨拙地提著袋子往這邊移動，頗有種作壁上觀的輕鬆。
大約10分鐘後，終於輪到我上秤。我滿以為一袋子應該有50公斤，10袋差不多能有500公斤，結果卻大大出乎我的意料——10袋總數才280公斤，平均一袋才28公斤！我不免大失所望。結錢的時候，農戶給我了98元，有零有整的。領完錢需要簽字，中分男攤開登記本，讓我在確認的斤數和金額後麵簽字。我掃一眼其他同學的斤數，發現最多的隻有350公斤，這麼來看，我的成績還不算太差，畢竟也才來第一天。這麼想著，心情略微平衡一點。
“第一天就280公斤，不錯呀！”見我簽完字，中分男衝我笑笑。
“還行。你弄了多少？”我笑著反問道。
“沒你多，我才250公斤。”
本以為中分男各種忙東忙西，沒有太多時間摘辣椒，結果竟然隻比我少30公斤！我瞬間又不開心了。
“今天大家摘得都不算多，昨天有人最多摘了600公斤，掙了200多塊錢。”估摸完前麵十多個人的重量，再加上觀察，中分男頗有信心的下結論道。
能摘600公斤，這得是什麼樣的人呢！我驚訝地瞪大了雙眼。
緊隨我之後，波波的辣椒也稱重完了。波波領到錢，露出了開心的笑。
“波波，你掙了多少？”我好奇地問道。
“56元，夠我多買幾本書看了，嘿嘿！”隻賺了56元，波波竟然如此開心。
“第一次摘辣椒，原來是這種感覺！人生中第一次靠乾農活掙錢，過癮！”波波感慨道，“不過確實夠累的。”
稱重的人群過半，隨著太陽逼近西山，天變黑的速度也加快了。在最後一袋辣椒稱重完，中分男聯係的兩輛中巴，已經停在路邊了。聽到鳴笛聲，中分男便招呼賦閒在一邊的所有人上車。
考慮到來之前人員已經超了，大家便爭先恐後地往車上擠，生怕晚了搶不到座位。
“大家彆擠，都有座位。”中分男高聲喊道。
“來之前不是還有人站著呢，怎麼會都有座呢?”一位女同學尖著嗓子質疑道。
“下午有三個人自己打車回去了，座位剛好。”中分男解釋道。
聽此解釋，一些人放寬了心，開始謙讓著有序上車，但個彆人仍舊將信將疑，繼續往車上擠——也許是想占個好座位；也許是怕暈車，想坐前排；亦或隻是群體慣性，人多就容易慌亂。
我和波波不急不慢地跟在人群後麵，倒數23名上了車。上車後，發現隻剩最後排還有三個位置，一個靠窗，兩個靠過道。我過去挨著窗戶坐下，波波也順勢坐在我旁邊。這時，司機發動車子。隨著發動機“嗡嗡”的聲音傳來，座位底下也傳來明顯的有節奏的律動。然而車子並不開動，因為中分男還沒上車。
趁大家上車的功夫，中分男又走回到農戶身邊，去算提成了。這一天，中分男總共召集了42人，平均一人100公斤辣椒，照此計算，這一單的提成為210元，並不算多。
這時天色已經差不多接近全黑，隻剩天邊不遠處一抹靛藍色。兩輛中巴的前燈穿透黑夜，照向無儘的遠方，周圍的辣椒田和黑暗融為一體。白日的景象全然失了色彩——任何東西在黑暗麵前都是徒勞的，唯有太陽方能將萬物從黑暗裡拉出來，並將事物本真的色彩進行完美還原。
隨著中分男上車，車門關上，中巴開始緩緩啟動。車上隻剩一個位置，中分男也不挑，順勢坐過去。
我們的車打頭陣，在前大燈的指引下，開始沿著土路慢慢轉身，另一輛緊隨其後。在開出一段距離之後，隨著車輛顛簸幅度變小，直至平穩，中巴開始加速，這時腳下的路已經變成平坦的柏油路了。
我將窗戶打開一條縫，讓冷風吹進來，然後便托著腮看窗外的風景。說是風景，除了朦朧的疾馳而過的柏楊樹，便是雜草叢生的路沿，在車燈的餘光下，一切都看不太分明。看了一會，覺得無趣，加上風有點涼，我便關了窗，將臉扭向裡麵。這時便聽到了中分男和波波之間的零星交談。
“師哥怎麼稱呼？”中分男一坐下，波波便熱情地詢問道。
“我叫孫偉。”
“大二？大三？”
“大三。”
“哪個學院的？什麼專業？”
“計算機學院，計算機專業。”波波活像個小學生，問東問西的，幸好孫偉不介意，不然這樣的連環問，誰受得了。
我本來有點不耐煩，想打斷波波了，結果一聽孫偉是計算機專業的——跟之前賣小靈通那個陳強師哥是一個專業，而且兩人都是大三，便頓時來了興趣。