剛擦了把汗，拳館的鐵門就“嘩啦”一聲被推開，小白哥背著包走進來，運動鞋踩在地板上發出輕響，嘴裡還叼著半截油條，油星子沾在嘴角：“早啊小師妹，你還真沒遲到！”他把帆布包往長椅上一扔，拉鏈沒拉好，露出裡麵的護具在晃悠。
“那是！”我往拳靶上捶了兩拳，指節傳來熟悉的震感，“我都已經運動開了，空拳練了三組，踢腿也壓開了，趕緊的，直接上強度吧！”後背的汗還沒乾透，運動背心貼在皮膚上有點癢，可渾身的肌肉都在發燙，正等著好好練一場。
小白哥挑眉笑了，三兩口嚼完油條抹了把嘴，開始脫外套：“行啊，今天誰也彆喊累。昨天抗擊打哭唧唧的是誰來著？”他故意拖長調子，手指在護胸上敲得咚咚響。
“那是昨天！今天不一樣了！”我抓起牆邊的拳套往手上套，魔術貼“刺啦”粘緊的瞬間，底氣都足了三分。膝蓋雖然還有點酸，但剛才的熱身讓腳步輕快了不少，連出拳都帶著風。
他剛戴好護具站到拳靶後，我就衝了上去。左直拳虛晃，右擺拳緊跟著掃向靶麵，“嘭”的一聲悶響在空蕩的拳館裡回蕩。小白哥悶笑：“力道不錯啊，再重點！”他往前推了推靶，力道撞得我胳膊發麻。
我咬著牙調整呼吸，把重心壓低，組合拳接側踹腿連貫使出。踢到第三腳時，左腿肌肉突然抽了下，我踉蹌著後退半步，冷汗瞬間冒了出來。
“慢點慢點，”小白哥趕緊扶住我，“彆逞能，昨天剛練完抗擊打，肌肉還沒緩過來。”他伸手按了按我發顫的小腿，“先做兩組靜態拉伸，我去燒點熱水。”
拳館的熱水器“嗡嗡”響起來，我扶著欄杆壓腿，看著晨光從窗戶縫裡鑽進來，在地板上投下細長的光斑。樓下蓋澆飯鋪子傳來鍋鏟碰撞的脆響，混著油條的香味飄上來，肚子突然“咕嚕”叫了一聲。
“喏，給你的。”小白哥遞來杯熱水，杯壁燙得手指發麻，我趕緊雙手捧著杯子來回倒騰，“小馬哥等下帶包子過來，練完再吃。”他靠在靶上看著我，眼神裡帶著探究，“小師妹，你老實告訴我，到底怎麼了，你為什麼要半個月學完我們三年的東西？”
“哎呀，小白哥哥，你就彆問了！”我笑著往他胳膊上捶了一下，力道輕得像撓癢，後背的酸痛被這聲撒嬌衝淡了些，“哪有什麼特彆的原因，就是突然想好好練唄。”
小白哥挑眉看著我，顯然不信，伸手捏了捏我發燙的耳垂：“少來這套，你眼神都飄了。是不是有什麼事瞞著我們？”他湊近了些，壓低聲音，“該不會是跟哪個小男生打賭了吧？我可告訴你，練拳是正經事——”
“才不是！”我趕緊往後縮了縮肩膀，腳下踉蹌著退開半步，躲開小白哥探過來的手，慌亂中抓起旁邊搭在拳靶上的拳套橫在胸前，像舉著道屏障，臉頰卻不受控製地發燙：“就是……就是想快點變強嘛。”
指尖無意識地摳著拳套上的粘扣，心裡把說辭翻來覆去地過——總不能告訴他，我是朱雀堂那群人私下裡喊的“肖爺”，更不能說去青龍的地盤談判，必須拿出絕對實力才能鎮住場子。作為主事人，我的拳頭不夠硬，底下的兄弟就會被輕視；我的反應不夠快，談判桌上就會吃大虧。肖爺的名聲是靠手腕和實力掙來的，不是靠嘴說的。這些話要是說出口，小白哥多半會以為我中了什麼“江湖小說”的毒，搞不好還會天天盯著我“去邪歸正”。
小白哥抱著胳膊挑眉看我，嘴角掛著揶揄的笑，眼神卻帶著審視：“哦？想變強？那也得按規矩來啊，你這半個月恨不得練會三年招式的架勢，是趕著去救武林盟主？”他伸手敲了敲我舉著的拳套，“放下吧，擋什麼擋，我還能拆穿你不成？”
我悻悻地把拳套放下來，手指在粗糙的拳麵上來回摩挲。拳館裡的消毒水味混著晨光裡的灰塵味，突然讓人清醒——朱雀的兄弟隻知道“肖爺”運籌帷幄，談判時總能占上風，卻沒人知道我為了練反應速度，每天對著鏡子練到淩晨；小白哥隻看到我急著上強度，卻不知道那些看似尋常的晨訓，都是為了在關鍵時刻能護住自己，護住整個堂口的利益。
“行吧，不說就不說。”小白哥見我抿著嘴不吭聲，終於鬆了口，無奈地搖搖頭，指腹在拳靶上敲出“咚咚”的輕響，“但你記住，不許硬撐，不舒服馬上停。你這看著秀氣，真練傷了，彆說變強，走路都費勁。”他把拳靶穩穩遞到我麵前，牛皮靶麵在晨光裡泛著啞光，“來，剛才說到哪了？哦對，直拳接擺拳，注意轉腰！上次教你的發力技巧忘了？腰腹不用勁，出拳再快也沒威懾力。”
我深吸一口氣，攥緊拳頭往拳套裡塞，魔術貼“刺啦”粘緊的瞬間，心裡那點藏著的壓力突然就找到了出口。是啊，手段狠辣是談判桌上的氣場，真到了需要硬碰硬的時候，還是得靠實打實的實力。左腳在前站穩，重心微微下沉，左拳猛地送出，手腕在觸靶前瞬間繃緊；緊接著腰身一擰，右擺拳帶著旋轉的力道掃過去，“嘭”的一聲悶響在空蕩的拳館裡回蕩，震得靶麵嗡嗡發顫。
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“這才對嘛！”小白哥眼睛一亮，把靶麵往上抬了抬，“轉腰的勁兒再送到位點，想象拳頭是你手裡的籌碼，每一次出拳都要帶著‘不容置疑’的底氣——對！就是這樣！”
晨光順著高窗淌進來，在地板上投下長長的光斑，把我們的影子拉得歪歪扭扭。拳套撞在靶麵上的悶響、小白哥的指點聲、樓下蓋澆飯鋪子傳來的鍋鏟聲，突然就彙成了讓人踏實的節奏。我一邊出拳一邊在心裡默念：直拳要準，擺拳要穩，轉腰要狠……青龍的莽夫等著瞧，朱雀的肖爺，不僅手段硬，拳頭更硬。
“再來一組！”我咬著牙加快速度，汗水順著額角往下滑，滴在拳套上暈開深色的印子，“這次讓你看看什麼叫‘實力’！”
小白哥笑著往靶麵加了點力：“口氣不小，接招！”
拳館裡的空氣漸漸熱起來，那些藏在“變強”背後的責任和算計，都隨著每一次出拳、每一次轉腰，悄悄融進了晨光裡。至少此刻，不用想談判桌上的話術，不用念堂口的得失，隻用專注於拳靶、呼吸和正在慢慢淬煉的力量——這，才是肖爺最硬的底氣。
“嗚呼！早啊！你們已經練上了？”鐵門“嘩啦”一聲被推開，小馬哥的大嗓門先一步闖進來，他手裡拎著個鼓鼓囊囊的塑料袋，晃得裡麵的東西叮當作響，“小師妹，給你帶的早飯！剛出鍋的肉包和豆漿，還熱乎著呢！”
我正練到直拳接勾拳的組合，聽見聲音腳下一頓，差點被自己的腳步絆倒。小白哥趁機把拳靶往後一撤，笑著打趣：“喲，救星來了？再不來你的小師妹就要被我練哭了。”
“誰哭了！”我紅著臉瞪他一眼，轉身往休息區跑，鼻尖已經聞到了肉包的香味，肚子立刻“咕嚕”叫了起來。剛才練得太投入，早就忘了餓，這會兒香味一勾，渾身的力氣好像都順著汗毛孔跑了。
小馬哥把塑料袋往長椅上一倒，熱氣騰騰的肉包滾出來三個，還有一袋用保溫袋裝著的豆漿，摸上去溫溫熱熱的。他獻寶似的把最大的那個包子塞給我：“快吃快吃，我特意讓老板多放了點肉，看你最近練得辛苦，得補補！”
我接過來咬了一大口，鮮嫩的肉汁在嘴裡爆開，燙得直吸氣也舍不得鬆口。小白哥走過來拿起一個包子，挑眉看小馬哥：“就給小師妹帶？我的呢？”
“喏，”小馬哥從兜裡掏出個饅頭扔給他，“你減肥，吃這個就行。”
小白哥接住饅頭哭笑不得：“合著我就是來陪練的？”
拳館裡瞬間熱鬨起來，肉包的香味混著汗水味，竟意外地和諧。我一邊狼吞虎咽，一邊聽他們鬥嘴，後背的酸痛好像都被這口熱乎氣衝淡了。
“對了小師妹，”小馬哥突然想起什麼，從包裡掏出個護腕，“上次你說護腕磨手，我給你買了個新的，加絨的，戴著舒服。”
我接過護腕，指尖觸到柔軟的絨毛，突然有點鼻酸。低頭咬著包子含糊道：“謝啦小馬哥哥。”