他們回到集體戶，卻見一個女人的身影，坐在大門外的泥土地上。身邊還放著一隻藥簍。
近前一看，竟然是大隊婦女主任葛長纓！
華子很驚異：“葛主任，你不會是走錯門了吧？”
葛長纓站起身：“你這收藥材？”
華子：“門口牌子上不是寫著呢麼。德化縣藥材收購站。”
葛長纓：“外屯兒的也收？”
華子：“是藥材還管哪個屯兒啊？”
“那你看看我這些。”
華子抓起一把來，根莖粗壯，蘆頭超長！他又聞了聞：“這是狼毒啊！上好狼毒！可惜可惜。”
葛長纓：“怎麼可惜？不能收？”
華子：“能收。可惜采挖早了。這種藥材本來就很稀少，長這麼大更不容易。就是采挖早了。要是八月節以後采挖，一斤能多賣一兩塊！進院說話。”
進了院子坐到房陰下的凳子上，華子親手把葛長纓的藥材倒出來。
“二妞，雪晴姐，過來認識一下。”
二妞：“這跟咱們的山胡蘿卜差不多呀。”
華子：“注意看，表皮比山胡蘿卜褶皺深，顏色發暗。尤其他這蘆頭，就是脖子和頂子很長。有很多明顯的圈痕，每一圈就代表它生長一年。”
二妞蹲身仔細查看：“哥，這個有五年了呀。”
華子：“她這藥材已經過曬了。不用洗，一會你直接給她過秤。葛主任，你是在哪采到的？”
葛長纓：“我們野韭菜坨子北邊老林業隊的牛蒡坨子。”
“我天，野韭菜坨子到這二十多裡吧？”
葛長纓：“牛蒡坨子走到這，四十多裡。山道彎彎曲曲繞得慌。”
米雪晴：“姐姐，你背著一簍這玩意兒走了四十多裡山路？”
葛長纓：“嗬嗬，田大褲襠不是宣傳采藥換褲衩麼？我還是小時候北京胡同裡，大人穿壞的褲子剪去一截，改成短褲穿。1967年插隊到野韭菜坨子，一年不如一年，連褲衩子都穿不上。”
華子立刻同情心泛濫了：“你不是在大隊做婦女主任麼？怎麼可能采藥啊？”
葛長纓：“白淩雲當書記，我是婦女主任。白淩雲升官兒了，說是提拔我當書記。結果書記沒當成，婦女主任也沒了，成了野韭菜坨子隊長了。唉，彆說那些了，堵得慌。你說這種狼毒，怎麼可惜了？”
華子：“中藥裡有雙豔雙毒，就是大煙和狼毒。這兩種植物開花特彆鮮豔，可都是劇毒無比！大煙現在都是人工種植，狼毒卻很少有人種。它至少得三年才能采挖賣錢，周期太長。可是野生的狼毒太好認，很值錢，已經快絕跡了。現在采挖質地比較疏鬆，要是早春深秋那就更好了。”
葛長纓：“你就說能不能換來褲衩吧？”
華子：“當然能。這一簍至少三條褲衩。不過呢……”
葛長纓擦了把汗水：“不過什麼？”
“咱們定個君子約定。彆再去采挖了，糟踐了。願意采藥賣錢，得適應季節。另外，彆采絕了。一叢狼毒采一半，然後再埋嚴實了。哪天我抽時間去牛蒡坨子看看。最好能挖一棵栽兩棵。”
葛長纓：“還栽兩棵？”
華子：“天靈地精啊。采藥材不像采野菜，野菜多數吃嫩芽，采下來一茬它還能再生出來。采藥多數連根挖，挖一棵就少一棵。你回去告訴屯裡人，收購站暫時不再收狼毒了。這種叫大戟狼毒，它莖葉斷麵冒出來的漿液都碰不得，大熱天人穿的少，一旦中毒根本救不了。沒人收也就沒人再采了。你這些狼毒我都留下，錢一會就給你拿回去。”
葛長纓：“我不要錢，就要褲衩。”
米雪晴：“腈綸褲衩昨天都讓人換走了。新貨回來得三五天。”
葛長纓：“行。我就等三五天，要大號兒的。”
她說著站起身：“我得洗洗臉，喝點水。往家走。”
第二天華子沒有上山，可是洗刷那些大戟狼毒。這種劇毒藥物，都得單獨炮製，連洗刷過的水都得單獨處理。
他心裡還是不放心小二妞打了曲惠賢那件事。
曲家的人不好惹，母女三個罵起人來山呼海嘯，勢不可擋。弄不好就得驚動公社的靠山，政工組老孔。如果是彆的什麼人家，不外乎兩種，一是上門說情，然後求一點療傷藥也就沒事兒了。另一種就是沒理辯三分，像孫信義一門那樣，上門索要醫藥費。不過曲家還有第三種可能，堵著大門口兒破口大罵！
奇怪的是華子和二妞在集體戶大院等了一整天，曲家那邊一點動靜都沒有。隊裡追了孕穗肥基本就沒什麼農活兒了。每到這時候，藥材野菜都過季了。
華子院子裡的炮製房開始忙起來。為了能多賣一點錢，他把藥材分為上中下三品，凡是上品都要經過精心炮製。炮製中藥的法子主要是：修製，挑、篩、簸、刷、刮，粉碎，搗、碾、研、磨、銼。然後切成片、段、絲、塊等。還有的藥材需要放進水缸浸泡、悶潤。火製比較麻煩，大夏天比較遭罪，炒、炙、煆、煨基本不做。但比較珍貴的需要蒸曬的還是免不了受罪。
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直到華子帶著黃芩、狼毒把褲衩換回來，曲家那變還是沒動靜。
葛長纓樂得眉開眼笑，拿到五條褲衩。
華子很奇怪地問：“你在大隊混了好幾年，連一條褲衩都沒混上？”
葛長纓：“哼哼，最好的那一年就是放電影《杜鵑山》那年，我們隊給了我滿工。接下去，我到四隊當隊長，小康家窩堡那些人根本不聽我的。王秉春是被你們打回去了，我也沒好到哪裡去。”
華子：“你準是學白淩雲，動不動就開批判會。社員造你的反了。”
葛長纓：“忙活到年底四隊不給我工分，五隊又沒我工分兒。你說我怎麼辦？白書記又提升到公社去了。這回她兼任書記到頭兒了，本來我最有希望，誰想到王秉春那王八犢子又上來了。”
華子：“王秉春還要進大隊？”
葛長纓：“什麼叫還要啊？十有八九了。彆說了，鬨心。回家穿褲衩去。”葛長纓拿著褲衩回家顯擺去了。
大隊那個小小官場，華子也不願意多想。