朔風卷雪,天地蒼茫。一行人裹緊衣袍,在狂風中艱難跋涉。馬蹄深陷雪中,呼出的白氣轉瞬凝霜。
雪幕中,忽見一道黑煙衝天而起,裹著雪沫盤旋升騰。邊望與蕭離悚然勒馬,馬匹嘶鳴的聲音驚起寒鴉。
“是狼煙!”邊望對蕭離大聲說道,蕭離用圍巾遮了臉,此刻隻剩下一雙眼睛在外,眉間凝成一個疙瘩,一夾馬腹催的越發急切了。
狼煙未散,風雪愈急。前方黑壓壓的城牆輪廓漸顯,城頭旌旗半掩在雪霧中。
“那是博州轄下的"白狼關,守軍兩千。”邊望顯然對邊境的防守情況如數家珍。
話音剛落,斜刺裡衝出一行騎兵,都著玄衣配利劍。
“令主!”為首的玄衣人翻身下馬,對著蕭離行了個禮,神情顯然有些激動。
“兄弟們一直在博州附近尋你,前些日子得知了你的消息,便分作七隊,在附近尋你,怕你遇上了西戎騎兵。”
蕭離指了指那狼煙,正待說話,卻被邊望一拉韁繩,“找個背風的地方說話!”
幾人蜷在斷牆後避風,梅二眯眼望向城中驟起的狼煙,“斥候傳來消息,前方邊鎮已有多股騎兵奇襲,搶完就跑,數量分散且不戀戰,騷然完就跑。”
邊望仰頭望向鉛雲壓頂的蒼穹,風雪中飄來一絲若有若無的血腥氣這天氣,正是西戎最擅長的突襲時機。
"三日內必有大雪。"他聲音低沉如悶雷,"雪落之時,便是敵軍壓境之日。"
梅二猛地轉頭,看向了邊望,眼中寒光乍現:"那現在..."
“銀川河尚未結冰,西戎的鐵騎應當是從折姆山繞了路,這次怕是有備而來啊。”邊望拉下麵罩,也是一臉的憂色。
細小的雪粒落在邊望卷翹的睫毛上,瞬間糊住了眼睛,他指了指西邊。對蕭離說道:“離折姆山最近的關卡城鎮你可記得?”
蕭離微微的眯起了眼睛:“永寧!”
“西北第一要鎮,守將薛懷義,駐兵二十萬。”
“博州呢?”
“駐兵十萬,守將閆從壽。”
“你可知閆從壽是如何當上這博州守將的?”
蕭離想了下說道:“他續娶了薛懷義的表妹,不僅如此,甘州、孜洲、博州乃至牧洲,關係盤根錯節,互為姻親,這也是陛下不敢擅動薛家的原因。”
邊望冷笑了一聲:“但這閆從壽特彆不是東西,為了娶到薛懷義的表妹,親手害死了原配?”
梅花衛的勢力雖然無孔不入,但也不曾將手深入這邊關駐地的內宅之中,聽邊望此言,顯然是有內情。
邊望冷笑一聲,“因為薛懷義姨母的女兒,喪夫剛過孝期,閆從壽著急攀上薛懷義,便害死了原配,迎他表妹做了續弦,從而當上了博州的守將。”
風雪中,邊望的眉眼近在咫尺,卻看不真切,但此人顯然對邊關局勢了如指掌。
“你想說什麼?”蕭離在風雪中抬眼看他。
“我想說的是,如今西北三洲,永寧、博州、甘州、孜洲乃至後麵的牧洲,其實都姓薛。”他嘴角掛著一絲嘲諷的笑意,“這可比當年的邊家勢力大多了。”
“你可知這三洲之中,為何永寧駐兵最多?”邊望望著北邊說道。
“地處三洲交界,可中控調度。”
“此乃其一,其二便是因為折姆山。”
“折姆山山脈綿延,常年大雪,連接大寧邊境與西域,是除開銀水河之外,唯二的通道。西戎善武,不斷的收編侵略四周的小部族,許多走投無路的部族便不斷的往邊境遷徙,到了折姆山一帶,包括木蘭一族。我爺爺在時,與這些小部族關係良好建立互市,甚至將他們納入保護範圍,便是因為唇亡齒寒的道理,但這最後也成為了他勾結異族的罪證。”
蕭離沉默不語。
“薛家上位以後,與這些小部族斷絕來往,很多迫於生存壓力投靠了西戎王庭,更多的是各自生存,這也是木蘭一族察覺到西戎有異動,卻選擇直接派公主上京的原因。”
蕭離反應了過來,“你是說,西戎早就有異動,薛家不知情或者知情不報?”
邊望點頭:“或許,以他們的處境,他們正需要這一場戰爭。”
蕭離一下反應了過來,皇帝想要收歸兵權,勢必想拿薛家開刀,薛家絕不會像邊嶸一樣坐以待斃。
“薛貴妃是個幌子!”蕭離咬牙說道。“沒錯,利用邪術生子也好,收養二皇子也罷,都太過明目張膽的將野心擺在明麵上,給皇帝造成了薛家想要擁立新君的假象,或者說,這便是遊千鶴的目的,他想挑起皇帝與薛家的矛盾。”
“薛家一倒,西北邊境便是一盤散沙,西戎人可以省下不少力氣。所以你從中作梗,所以薛家才命死士追殺遊千鶴。”
邊望笑了起來:“阿離你一點就透,沒錯,這兩人曾經結盟,但讓他們反目,其實很簡單。”
邊望忽然正色了起來:“薛家人死不足惜,但我不能讓邊關的將士陪葬。”
“所以當日你在京中收了手。”蕭離淡淡的說道。
“沒錯,那血蓮教起源於西北,已經紮根多年,想必其中少不了薛家的推波助瀾,兩人合作多年,想必各有所圖,但有一定是肯定的,就是薛懷義不知道遊千鶴的真實身份,他再怎麼混蛋,也不至於與外族人合謀,所以我去了一封信,拆穿了遊千鶴的身份,薛懷義翻臉。”
“阿離,我猜甘州、孜洲的情況應當與博州差不多,都被不斷騷擾。”
蕭離眼神一變:“西戎人真正的目的,是永寧!”
邊望點了點頭:“三洲不停被騷擾,大雪天道路受阻,西戎人真正想要奇襲的是永寧!”
“永寧城牆堅固,易守難攻,又是薛懷義親自鎮守…”
邊望定定的看著蕭離:“薛懷義若是不在廣寧呢?”
蕭離自從進入望月鎮,已經多日沒有聽到軍中消息,他看向梅二。
“昨日是薛懷義姨母的六十大壽,閆從壽本來要去甘州,但接到了軍令沒有去。”
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