蕭離立在雉堞間，指節深深扣進青磚縫裡。西風卷著焦土味灌進甲胄，他望著城下那片蠕動的"人海"，喉間泛起鐵鏽般的腥甜。
西戎騎兵驅趕著數萬大寧百姓，像牧人揮鞭驅趕羊群。那些百姓衣衫襤褸，麵容呆滯，瞳孔渙散，牙齒咬得咯咯作響，指甲縫裡嵌滿黃土與碎肉——這哪裡還是活人？分明是被抽了魂的行屍！
"退後！全軍退守城門！"蕭離的聲音劈開喧囂。守城將士們踉蹌後退，弓弦上的箭矢懸在半空，箭簇映出百姓們空洞的眼窩。
當第一具血肉之軀撞向城門時，蕭離看見那具"屍體"脖頸扭曲成不可思議的角度，脊椎突兀地隆起，竟爆發出野獸般的蠻力。更多"人"開始攀爬城牆，他們指甲摳進磚縫，指骨斷裂也渾然不覺，就像無數隻黑色的蜘蛛沿著城牆攀援而上。
守城的滾木、箭矢和火油，卻遲遲沒有落下，他們守城苦戰甚至不惜埋骨邊疆，便是為了保護身後的百姓，怎能忍心將刀劍用在他們身上。
"他們...他們曾是種麥子的農夫，織布的婦人..."逍遙王的歎息聲被戰鼓聲淹沒。
“令主，他們快要打上來了。”逍遙王神色空茫。
早在西戎大軍壓境之前，城中收容的流民便已暗流湧動。
起初隻是零星的騷動——幾個衣衫襤褸的漢子盯著送飯的士兵，喉結滾動，眼中閃爍著饑饉與瘋狂交織的光。後來，他們開始襲擊那些靠近的守衛，不是為了搶奪食物，而是純粹的……殺戮。
好在蕭離與顧真早有防備，守軍迅速後撤，弓弩手拉滿弦，卻終究沒有放箭。
“不能殺。”蕭離當時沉聲道，“他們……或許還有救。”
於是，那些流民被驅趕回安置的屋舍，而屋舍四周，連夜被挖開一道深溝。
兩丈寬，一丈半深。唯一的通路，便是從那早已被抽走的搖搖晃晃的木板。
“他們……似乎還有神誌。”
那些原本隻知道撕咬、啃噬的中了毒的人，此刻竟在拆解屋內的桌椅床鋪，將木板、床板，甚至拆下的門框，一塊塊扔進壕溝。他們沉默地勞作，像螞蟻填平溝壑，一點點將那道致命的深溝填平。
蕭離站在他身旁，眉頭緊鎖，指尖無意識地摩挲著劍柄。
他們在思考，在行動，在試圖突破封鎖，然後撲向那些士兵，啃噬、撕咬、飲血。
“他們……到底怎麼回事？”顧真低聲道。
蕭離閉了閉眼，喉結滾動，聲音嘶啞如砂紙摩擦：
“拉刀絲吧。”
拉住"刀絲"兩端的士兵死死閉著眼，搖動著手柄，手臂肌肉繃得發顫，指節因過度用力而泛白。他們不敢去看下方那慘烈的景象——那道看似纖細的銀絲，在陽光下泛著冷冽的寒光，正無情地收割著一條條鮮活的生命。
所謂"刀絲"，乃是以漠北寒鐵礦中開采的千年精鋼，經七七四十九日反複鍛打，再以秘法淬火拉伸而成。這鋼線薄如蟬翼，細若發絲，卻在繃緊時異常鋒銳。尋常刀劍砍上去，不過留下一道淺痕；而若是疾馳的馬匹撞上，立時便會斷腿折骨，筋肉翻卷。
此刻，這奪命的銀絲橫亙在那些藥人的前方，離地四尺，剛好正是脖頸的高度，第一個撲來的藥人甚至沒看清前方何物，便一頭撞上。隻聽"嗤"的一聲輕響，那顆尚在蠕動的頭顱便骨碌碌滾落，鮮血噴濺綻開一朵刺目的血花。無頭的屍身卻仍邁著步子向前衝了兩步，才轟然倒地。
緊接著，第二個、第三個......越來越多的藥人前赴後繼地撲向那道死亡之線。刀絲過處，血花飛濺，一顆顆頭顱如同熟透的瓜果般滾落。
操作刀絲的士兵們手指都在發抖，這些人有男有女有老有少，若非戰時，便是市井之中、田埂之上的百姓，甚至是，養大他們的親人….今日卻成了隻知道向前衝殺的藥人。有個年輕士兵終於忍不住彆過頭去，一滴淚水砸在刀柄上，發出輕微的"嗒"聲。
"噗嗤——"又是一顆頭顱飛起，血線劃過半空。
蕭離站在高處，目光如刀。
"他們已經不是人了。"蕭離的聲音低沉而冰冷，"斷手斷足不知疼痛，形同屍首，唯有斬斷頭顱，方可徹底死透。你若心軟，等下死的便是你身旁戰友。"
他伸手按在一個發抖的士兵肩上，感受著對方劇烈的顫抖。"看清楚了，"他指著下方那堆積如山的頭顱，"一時心軟，隻會害了更多的人。。"