東京成田機場，日比野一出關就看到了公司派來的專車。
他緊緊抱著保溫箱，像是捧著什麼稀世珍寶。
"直接去吉田教授的實驗室！"他對司機說。
農業研究所內，吉田正一教授正在為之前的失敗而苦惱。
儘管他們成功分析了豐收草莓的成分，發現其中含有一種特殊的活性物質，但無論如何都無法人工合成。
更令他沮喪的是，這種物質離開母株後很快就會失去活性。
"教授！日比野回來了！"助手匆匆跑進實驗室，"他帶回了活體植株！"
吉田猛地站起身，眼鏡後的眼睛閃爍著興奮的光芒："快！讓他進來！"
當日比野捧著保溫箱走進實驗室時，所有研究人員都圍了上來。
"這就是...豐收農場的草莓苗？"吉田教授聲音有些顫抖。
"是的！"日比野驕傲地打開箱子，"我花了10萬人民幣才買到的10株！"
吉田小心翼翼地取出一株苗，放在實驗台上仔細端詳。
他的眉頭漸漸皺起："這些苗...看起來狀態不太好。"
之前不是說，豐收農場草莓在零下十多度的寒冬也能生長的很旺盛嗎？
而且他看過之前的照片。
草莓的狀態明顯比現在要好。
"可能是長途運輸的原因。"日比野急忙解釋，"我親眼看著從地裡挖出來的，絕對沒問題。"
吉田也沒有多想，立刻吩咐助手："準備最先進的培育室！溫度控製在18c，濕度70，營養液按最高標準配置！"
他轉向日比野，難得地露出笑容："日比野君，如果這次成功，你將是帝國的功臣！有了這些母株，我們不僅能研究出他們的秘密，甚至可能培育出更優秀的品種！"
日比野激動地鞠躬："這都是我應該做的！"
吉田已經迫不及待地開始製定研究計劃："首先，我們要提取植株的dna進行測序；其次，監測其生長過程中的代謝變化；最重要的是，要找出那種特殊活性物質的合成機製..."
實驗室裡一片忙碌，所有人都沉浸在即將揭開秘密的興奮中。
沒人注意到，那些草莓苗的葉片邊緣，已經開始微微發黃。
……
一天後。
實驗室裡，吉田正一盯著電腦屏幕上的數據，臉色鐵青。
"這不可能……"他喃喃自語，手指顫抖著翻動著報告。
各項檢測數據清晰顯示：這些草莓苗的基因序列與普通草莓品種幾乎完全一致，沒有任何特殊突變或外源基因插入。
那些在豐收草莓果實中檢測到的神秘活性物質，在這些植株中根本找不到蹤跡。
"教授，營養液培養的樣本也沒有異常。"助手小心翼翼地說道，"生長速度、抗病性、代謝水平……全都和市麵上的普通草莓苗一樣。"
吉田猛地摘下眼鏡，揉了揉發紅的眼睛："再測一遍！換更精密的儀器！"
三天後，結果依舊。
吉田正一徹底坐不住了。
他決定進行極端環境測試——如果這些草莓苗真如傳言中那樣神奇，至少應該具備超強的適應能力。
"把三株苗放入低溫試驗箱，設定零下10攝氏度。"他下達命令。
第二天清晨，當吉田正一滿懷期待地打開試驗箱時，眼前的景象讓他如遭雷擊——