陽光透過玻璃窗灑在趙愛國花白的頭發上，為他鍍上一層金邊。
這位六十歲的教授此刻眼中閃爍著年輕人般的光芒。
小林被深深震撼了："趙老師，您是說......"
"我說的是，"趙愛國轉過身，一字一頓道，"讓鹽堿地變成糧倉，讓龍國人的飯碗牢牢端在自己手裡！"
溫室裡陷入短暫的沉默。
遠處傳來其他研究員的說笑聲，更顯得這一隅的肅穆。
小林猶豫了一下："趙老師，那您不打算研究提高口感的方向嗎？像豐收農場那樣......"
趙愛國笑了笑："各有所長吧。李旭走的是高端精品路線，我們農科院要解決的是國家糧食安全的戰略問題。"
他走回試驗田，輕輕撫摸一株秧苗："況且，誰說海水稻就不能有好口感？袁老的團隊早就證明過，產量和品質可以兼得。隻是......"
老人的目光變得深遠："在確保所有人都有飯吃之前，追求極致口感是一種奢侈。"
……
小日子。
京都郊外的山間彆墅裡，吉田正一教授躺在藤椅上，呆滯地望著庭院裡的枯山水。
石組與白砂構成的禪意景觀絲毫無法撫慰他內心的波瀾。
"教授，您的茶。"助手輕聲放下茶盞，杯中的抹茶早已涼透，表麵結了一層薄薄的膜。
吉田沒有回應，隻是機械地轉動著左手無名指上的戒指——那是小日子農業學會頒發的終身成就獎章。
三個月前，他還在東京大學的實驗室裡意氣風發地向媒體宣布"美人姬草莓"的更新；三個月後，那個叫李旭的龍國年輕人用一顆顆紅寶石般的草莓，將他三十年的研究碾得粉碎。
半天過後。
"教授，您今天的藥吃了嗎？"助手輕手輕腳地走過來，手裡捧著一個精致的藥盒。
吉田沒有回答，隻是機械地接過藥片和水杯。
醫生診斷他患有輕度抑鬱症和焦慮症，建議完全脫離工作環境休養。
但吉田知道，真正讓他病倒的不是工作壓力，而是那種深入骨髓的挫敗感。
吉田突然開口，聲音嘶啞，"有豐收農場的新消息嗎？"
助手猶豫了一下："教授，醫生說您應該完全休息..."
"回答我的問題！"吉田猛地拍桌，茶杯被震得跳了起來。
“呃……”
助手不敢拒絕，隻能說道，“他們根據之前的西瓜，研究了冰藍霜——一種能夠治療咽喉疼痛的西瓜霜，十分暢銷，壓製我們小日子的漢方藥……”
"不可能..."吉田喃喃自語，"他們明明是農業企業，怎麼還轉成藥企了？還壓製了我們百年製藥企業……"
吉田突然大笑起來，笑聲中帶著幾分癲狂："謊言！全都是謊言！不可能的……"
助手擔憂地看著教授扭曲的麵容，不知該如何回應。
自從越光米被超越後，吉田教授就像變了個人，整日沉浸在陰謀論和被害妄想中。
庭院裡一陣風吹過，楓葉沙沙作響。
吉田的笑聲漸漸平息，他疲憊地靠在柱子上，閉上眼睛。