新美利堅，紐約州，羅切斯特市。
凜冽的秋風卷過伊利湖畔這座飽經戰火洗禮的城市，空氣中彌漫著一股淡淡的硝煙與工業廢氣混合的刺鼻味道。
僅僅在半個月前，新美利堅武裝力量在加拿大境內那場慘烈的多倫多絞肉機戰役中取得的決定性大捷，如同重錘般狠狠砸在了加州共和國的戰略部署上。
這場勝利，不僅粉碎了加州共和國試圖從西北兩路夾擊新美利堅工業心臟地帶的鉗形攻勢構想，更極大地提振了東海岸武裝力量的士氣。
在那場多倫多血戰中，居功至偉的新美利堅陸軍第四步兵師——一支在內戰爆發後由東海岸國民警衛隊和部分忠於聯邦的職業軍人緊急重組的精銳力量，即便在此刻也並未停歇。
他們如同高效的戰爭機器，已經接連肅清並控製了多倫多周邊數個具有戰略意義的衛星城鎮，如同外科手術般精準地切斷了盤踞在底特律與加拿大首都渥太華間加州共和國兩支孤立部隊的陸路聯係與協同可能。五大湖地區的戰略天平，暫時向新美利堅傾斜。
然而，勝利的喜悅無法掩蓋殘酷的現實，本就因全球化浪潮和產業轉移而飽受“鐵鏽帶”之苦、呈現結構性空心化的前美利堅合眾國，在遭遇這場毀滅性的、將國家撕裂成數塊的內戰浩劫之後，其本土殘存的工業基礎與製造業能力更是雪上加霜，幾近崩潰。
許多在昔日“世界工廠”時代能夠如同流水線般晝夜不息、以天文數字按天生產的海量軍用及民用物資，如今全都因為生產鏈斷裂、資源匱乏和戰時嚴格管控而產量銳減，變得極其稀少且珍貴。
諷刺的是，在這片曾經引領全球科技浪潮的土地上，如今單單一架配備了高解析度光學鏡頭與熱成像傳感器的、由中國或是新歐盟生產的偵察無人機，就已經能在充斥著投機者與間諜的地下黑市裡賣出足以令人咋舌的天價。
因此，除了少數幾種技術相對較為簡單、尚能依靠殘存工廠勉力維持自給自足的武器裝備，如部分單兵武器、主戰坦克和三四代戰機，新美利堅與加州共和國雙方，在更先進、更複雜的武器係統以及關鍵零部件方麵，都麵臨著巨大的裝備缺口。
他們隻能將希望寄托於那些在舊日秩序下曾稱兄道弟、如今卻各懷鬼胎的“昔日盟友”，或是那些抓住機遇、試圖在亂世中漁利的第三世界軍事工業國家。
萬幸的是，具有全球戰略意義的巴拿馬運河，至今仍牢牢掌控在新美利堅海軍手中，正是依靠這條黃金水道，他們才得以繞過加州共和國在太平洋沿岸的海上封鎖，勉強從諸如統一的半島、軍工產業異軍突起的印度，或是新歐盟等地，重新采購到一部分急需的武器裝備與戰略物資，如同給一個瀕臨失血休克的巨人進行著杯水車薪的輸血。
雖然新美利堅的處境已是步履維艱，但他的主要對手——那個占據著富饒西海岸、一度被認為勝券在握的加州共和國，其境況卻絲毫不比他好到哪裡去。雙方都如同兩個身患重疾的巨人，嚴重依賴外部力量的“輸血”才能勉強維持住漫長而殘酷的戰線，避免徹底崩潰。
一些獨立的軍事分析員甚至在網絡論壇上尖銳地指出，這場曠日持久、看不到儘頭的北美內戰之所以遲遲未能分出勝負，其核心原因並非雙方意誌多麼堅定，而是內戰的雙方都早已喪失了給予對手致命一擊的戰略決勝能力。
他們就像兩個體型龐大如山嶽的巨人，手中卻各自隻攥著一根脆弱不堪、早已腐朽的藤條或是一根鏽跡斑斑的鐵棍），在廣袤的北美大陸上互相徒勞地抽打。每一次擊中都帶來痛苦與流血，卻始終無法真正置對方於死地。這是一場消耗戰，一場比拚誰先流儘最後一滴血的、緩慢而絕望的死亡競賽。
在這片混亂與絕望的背景之下，位於紐約州北部城市羅切斯特的新美利堅北方司令部，此刻卻洋溢著一股與外界肅殺氣氛格格不入的、短暫而刻意的慶祝氛圍。
司令部的核心人物之一，喬治·奧康納理事，正站在一群同樣穿著筆挺軍服、但臉上難掩疲憊與焦慮的高級軍官中間。奧康納曾是紐約市警察局曆史上最年輕、也最具爭議的局長之一，以鐵腕手段和強硬作風聞名。
而在從警之前，他本就是西點軍校畢業、在舊美軍中服役多年、功勳卓著的高級軍官，內戰爆發後，他幾乎是在第一時間響應了新美利堅政府的召喚，迅速脫下警服，重新披上戎裝，被任命為至關重要的北方司令部參謀長。
憑借其豐富的軍事經驗和果斷的指揮風格，他為新美利堅在北部戰區取得的一係列關鍵勝利做出了卓越的、不可磨滅的貢獻，其中便包括此次多倫多大捷。
表麵上看，奧康納雖然貴為軍中位高權重的參謀長，但在新美利堅陸軍經過戰時改革後的指揮體係中，參謀人員並不直接掌握部隊的指揮權。他們的核心任務是分析情報、製定作戰策略、協調各方資源——常理來說，也確實應該如此，這是現代軍事體係的基本原則。
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然而，對於了解內情的人來說，奧康納胸前那枚代表其“理事”身份的、造型奇特、材質非凡的徽章，遠比他頭上的那頂將星閃耀的軍帽與肩章更能說明問題。
作為人類至上派最核心決策層的理事之一，他所擁有的實際權力，要遠遠大於其在軍隊體製內的公開職務所能賦予的。如有必要，憑借組織內部賦予的最高權限，他甚至可以直接繞過司令官，下場接管整個北方戰區的指揮權。
但奧康納似乎對舊軍隊的袍澤情誼仍懷有某種複雜的、或許是刻意維持的情感，至少到目前為止，他從未公開動用過這項足以顛覆軍令係統的特權。他更像是一個紮根在崗位上的螺絲釘，默默地履行著自己的職責。
此刻，身在羅切斯特北方司令部那戒備森嚴、充滿著電子設備嗡鳴聲的指揮中心內，奧康納正與北方司令部的核心將校們舉杯，杯中並非慶祝勝利應有的香檳，而是廉價的合成酒精，短暫地慶賀著來之不易的多倫多大捷。
牆壁上巨大的戰術地圖閃爍著代表敵我態勢的光點，桌麵上散落著各種作戰計劃草案和情報簡報。他們正在利用這短暫的勝利間隙，緊張地籌劃著下一輪規模更大、也更具風險的攻勢，試圖徹底鞏固在五大湖地區的優勢。
可就在這氣氛微妙、外鬆內緊的關鍵時刻，一名軍銜低微、看肩章隻是個少尉或中尉、神色慌張如同見了鬼般的年輕軍官，如同被無形力量推動般，極其不合時宜地、跌跌撞撞地闖入了這間通常隻有將級軍官才有權進入的指揮核心區域。
沒人知道他是如何突破了指揮部外層層疊疊的嚴密看守，但從他那因極度恐懼而扭曲的麵孔、急促到近乎窒息的喘息來看，或許，他真的帶來了什麼萬分危急、必須越過所有層級、直接向最高指揮官彙報的恐怖消息？
“司......司令！不、理事！出......出大事了！”
年輕軍官的聲音因恐懼和缺氧而嘶啞變形，他甚至顧不上標準的敬禮和稱謂，目光慌亂地在人群中尋找著奧康納的身影。
“黑......黑河公園......那裡......”
奧康納的瞳孔驟然收縮，某種冰冷的、不祥的預感，如同毒蛇般猛地纏繞上心頭。
他不動聲色地越過圍在身邊的幾位將官，快步走到那名幾乎要癱倒在地的年輕軍官麵前，伸出戴著白色手套的、穩定而有力的手，輕輕拍了拍對方因劇烈奔跑而顫抖不止的肩膀，聲音依舊保持著一種近乎不自然的鎮定：
“冷靜，士兵，先喘口氣。發生什麼事，慢慢道來。”
年輕軍官雙手撐著膝蓋，如同瀕死的魚般用力地、貪婪地吸了幾口指揮中心內經過濾的、帶著消毒水味道的空氣。
他抬起頭，眼神中充滿了難以置信的、幾乎要溢出眼眶的巨大恐懼。隨後，他用一種近乎夢囈、卻又清晰得足以讓在場所有人聽得清楚的聲音，說出了那句令人無比震驚的話：
“一個怪物！理事！一個......山那麼大的東西！就像......就像怪獸電影裡那個叫哥斯拉的......不！它比那玩意兒還要龐大！還要......恐怖！光天化日之下、毫無征兆的直接從黑河公園裡衝了出來！”
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