夏季的人熱風穿過四合院，吹得晾衣繩上的水珠簌簌落下。
秦淮如蹲在水池邊，雙手在水裡泡的發白，機械地搓洗著盆裡的衣物。
月光照在秦淮如刻意低垂的側臉上，一滴淚水恰到好處地滑落。
"秦姐？"
何雨柱的聲音從身後傳來時，秦淮如肩膀微微一顫——這聲顫抖她練習了很多次，既不能太明顯，又要讓人察覺。她緩緩回頭，讓何雨柱看清她泛紅的眼眶和掛在睫毛上的淚珠。
"柱子回來了..."秦淮如聲音沙啞，像是強忍哭泣，"我...我幫你把工作服洗了..."
何雨柱皺起眉頭。那件沾滿油漬的工裝確實在盆裡，但下麵還壓著棒梗那件臟得看不出顏色的短袖。
何雨柱本來想扭頭就走，可秦淮如濕漉漉的手正無意識地揪著衣角。
"大晚上的洗什麼衣服？"何雨柱語氣生硬，卻忍不住多看了兩眼那雙泡得發皺的手，"讓人看見還以為咱倆有什麼事情，我還娶不娶媳婦了？"
秦淮如的眼淚突然決堤。這不是演技，想到棒梗可能真的失學，秦淮如的恐懼真實無比。"棒梗...棒梗被停學了..."她哽咽著，"以後要是沒文化，可怎麼活啊..."
何雨柱太陽穴突突直跳。他今天在廠裡做了三桌招待宴，右臂到現在還酸得抬不起來。此刻他隻想灌下半瓶二鍋頭，倒頭就睡。
可秦淮如的哭聲像根繩子，勒得他喘不過氣。
"閻阜貴不是答應幫忙了嗎？"何雨柱煩躁地抓抓頭發。
秦淮如的哭聲戛然而止。
抬起頭，秦淮如眼裡閃過一絲精光："他哪有柱子你有本事？"聲音輕得像羽毛拂過，"剛才我婆婆去找他，人都躲起來了..."
這句話像鑰匙，哢噠一聲打開了何雨柱心裡某個鎖。
胸膛不自覺地挺起，何雨柱仿佛又變回那個在大院裡麵橫衝直撞的傻柱。
"秦姐你彆急！"何雨柱拍著胸脯，震得自己咳嗽兩聲，"包在我身上！明天就讓棒梗回學校！"
秦淮如眼睛一亮，突然抓住他的胳膊。何雨柱頓時僵住了，那雙手又濕又冷，可傳來的溫度卻讓他耳根發燙。
"我就知道..."秦淮如聲音柔得能滴出水，"全院就柱子你最靠得住..."
何雨柱暈乎乎地點頭，完全沒注意秦淮如嘴角轉瞬即逝的笑意。
等何雨柱回過神時，已經站在前院徐蒙家門口，拳頭懸在半空。
"徐蒙！開門！"
砸門聲在寂靜的夜裡格外刺耳。
院裡幾戶人家的燈陸續亮起，有人推開窗子罵了幾句。
何雨柱不管不顧，又踹了一腳門板："我知道你在家！"
門內毫無動靜。徐蒙其實醒了，但他翻了個身，把枕頭壓在頭上。多年的獨居生活讓他學會分辨哪些麻煩能置之不理。
何雨柱這種沒腦子的咆哮，多半熬不過三分鐘。
果然，五分鐘後，何雨柱喘著粗氣回到中院。
秦淮如還站在原地，衣服都沒擰乾，水珠滴滴答答落在地上。
"明天一早我堵他！"何雨柱惡狠狠地說，"不答應就彆想去上班！"
秦淮如驚慌地捂住嘴，這個動作讓她顯得格外嬌弱："柱子！千萬彆動手！徐老師畢竟是..."