北段是司馬乂帶來的宮殿宿衛軍。
打頭的是一輛三匹大黑馬駕馭的，車廂裡隻有一個座位的黑色小車。車廂上掛著一麵黃色四方形，飄著八根流蘇的旌旗。
車後麵是數百匹上著馬鞍的馬群。馬群被一個大隊的馬夫照看著。外圍是身披鐵甲持刀盾的護衛士兵。
三匹大黑馬的高矮模樣都一模一樣。左邊那匹不安分地打著響鼻。右邊的那匹往後撩著蹶子，它那大巴掌般的大蹄子已經把地刨了一個深洞。中間那匹一動不動，若不是看它還會眨眼睛，還以為它是一尊蠟像。
馭手是一位身著鐵甲，跨著雙寬刀的高大漢子。他嘴巴上留著八字胡，身板挺直，一隻手挽著韁繩，一手放在他的大腿上，銳利的目光在馬清的臉上和手上的刀上掃了一下。
馬清感覺挺逗，有意朝他挑釁地一揚手中的刀。他嘴角斜向一邊，眼睛微微一眨便將頭轉了過去。
“馬清，你真不是馬清。”簡雲不滿地掃了馬清一眼。他的話意味深長。
“這是長沙王殿下的車，可彆惹那個車夫。”祖士稚好心警告。
馬清和簡雲跟著祖士稚朝車後的馬群走。
濃烈的馬汗味襲來，馬群被熏得糊裡糊塗的。各種顏色，高矮不一的馬讓馬清眼花繚亂，他神誌不清地隻顧跟著祖士稚往前走。
一聲雄壯的馬嘶傳來。
五十步開外，一匹棗紅馬豎起兩隻前蹄，張著大嘴伸長脖子朝三人吼叫。祖士稚加快了腳步朝那匹棗紅馬快步走過去。
這匹棗紅馬頭部小巧伶俐，眼大眸明，四肢強健，它興奮地用臉蹭了蹭祖士稚的臉，又朝著其他馬匹高昂頭頸，一副老子天下第一的得意.
一名穿戎服，身材不高，後腰上插著一杆都伯腰旗的馬夫大隊長跑了過來，他口中噴著霧氣，臉上一副隨時候命的表情。
祖士稚朝他一仰頭，語氣又像命令又像對朋友：“拉兩匹馬過來，兩漏刻後還你。”
馬夫大隊長拱手道：“諾。”放下手滿臉堆笑，“祖大人的事，沒有二話。”
不一會兒，馬夫大隊長就讓兩個馬卒拉了一青一栗，上著皮馬鞍的兩匹蒙古馬過來。祖士稚左腳踩著高高的三角形腳架，翻身上了自己的大棗紅馬，對馬清和簡雲道：“上馬。”
馬清踩著三腳架上了鐵青馬。簡雲上了那匹栗色馬。兩人騎在馬上比祖士稚矮了大半個身子，又穿著破皮甲，看起來就像他的俘虜一樣。
祖士稚一提馬韁，棗紅馬邁動腳步，其他馬匹紛紛讓路。馬清和簡雲駕馭著各自的馬緊緊跟隨。
出了馬群就進了城牆根下的大道，馬群和簡雲兩人駕馭著各自的馬，跟著祖士稚的棗紅馬沿著西明門往東的大街行進。他們迎著刺眼的太陽光行進了一裡後，朝北又轉入了一條大街。
磚石與泥土堆砌的寬闊大街空蕩蕩的，從兩旁巍峨高大，二層甚至三層的樓房建築可以看出這條大街昔日的繁華，早晨的太陽光被高大建築遮擋，使得街道上寒冷陰暗。
街道兩旁商戶和住戶冷冷清清，古樸的木門半掩，門前都收拾得乾乾淨淨，偶爾看見開著門的一兩戶人家，也隻見到不懂事的小孩在門口跳來跳去。
整個洛陽城裡的青壯年都已經被征發到了軍中，老人也被征發到了民工隊擔負一些運輸和收屍的工作，家中隻留下了婦女和孩子。
有一間鐵匠鋪裡爐火熊熊，幾個穿戎服的軍人和兩個鐵匠揮汗如雨，鍛造著兵刃。有一間藥鋪還在營業，馬清晃眼看進去，隻看見一個老醫師。
大約走了五六裡地，來到一個兩人高白牆黑瓦圍牆圍著的，像城門樓一樣的雙闕禮儀門。門樓上一塊牌匾上有草書的“永和裡”三字。祖士稚催馬進了門。
馬清一磕馬肚子緊緊跟上。簡雲馬鞭抽著馬屁股也進了門。
永和裡的空氣中彌漫著一股特彆的香氣，這種香氣有些像香水，又比香水淡雅自然，好像是春天才有的各種花草香。整齊排列的一幢幢六進院落，相互的圍牆隻隔著四五步的距離。院落裡錯落高出的兩三層高的樓台，偶爾有寬袍大袖，穿紅帶綠的仕女在上眺望。院落中還不時傳出一些珍奇的鳥叫聲。
穿過幾幢院落，祖士稚的馬在一座不大不小的院落大門前停了下來。這座院落紅色大門前掛著一盞寫著隸書“祖”字的燈籠。
祖士稚的馬剛停下，紅色大門就開了，裡麵竄出來兩個穿粗布短衣，年齡在二十歲上下，身手靈活的給使。
真是上有政策下有對策。所謂十三歲到六十歲的男子都征發入伍，隻是對平民。雖然有王公貴族與民同列的命令，也隻是騙騙平民而已。
祖士稚回頭對馬清和簡雲道：“到了，下馬。”說著一個側身跳下馬，將手中韁繩往上一拋：“把那兩匹馬還回西明門。”
年齡稍大的給使熟練地將拋在空中往下落的韁繩接住：“諾。”
馬清和簡雲也都跳下了馬，年齡稍輕的給使張開雙臂，穩穩地拉住兩匹馬的韁繩。
馬清和簡雲跟在祖士稚身後進了大門。
門後站著兩名二十多歲，同樣粗布短衣，身材卻比前麵兩個更加魁梧的給使，兩人彎腰拱手朝祖士稚喊：“大人。”
祖士稚拍了拍其中一個黝黑皮膚的肩膀：“阿七，去，和阿十把馬還回西明門。”
“諾”阿七輕快地跳出高高的門檻出了大門。
簡雲回頭看了看阿七的背影一眼，眼中滿是驚異。
祖士稚似乎沒有看到簡雲的驚異，繼續帶著兩人往左繞過玄關進了儀門。
一陣有力的，頻率是高是低的“乒乒乓乓”聲傳來。
祖士稚一步就跨上了儀門的四級台階，馬清和簡雲跟著進來。
空曠的大天井裡，一名梳著高馬尾，身著勁裝的紅衣少女正雙手揮舞木刀朝一名30歲左右，身材魁梧，身穿短衣的長臉漢子劈砍。
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