再走了三裡，來到一個大十字路口。這裡是宮城正門閶闔門所在的東陽門內大街和十五街道的彙合處。
路口中間豎著一麵高高的旗幟，在遠處火光的映射下，能看出是一麵帶牙邊，上寫著“張”字的黃色三角旗。
是張方的關西軍一個中隊。
旗幟下麵，能看見五個矮小的帳篷輪廓。路口四麵都靜靜地躺著一條長條形的像狼牙一樣的拒馬。拒馬後有五個黑影晃動。
當馬清隊伍距離十字路口還有五十來步時，那五個黑夜簇到了一起。
當隊伍距離十字路口還有二十來步時，對方發出了一聲嗬：“停下，什麼人？”
馬清低聲命令：“停。”阿大停止了腳步。
“你們等著。”
馬清迎上去低聲道：“巡邏隊。”
馬清來到拒馬前。借著遠處火光映過來的光線，能看清對方是五個刀盾兵，此時都已經刀出鞘。領頭的伍長是一個留著小胡子的單眼皮。其中，兩名士兵戴頭盔沒有穿鎧甲，一名士兵披著鎧甲卻沒有頭盔，還有兩名士兵頭盔和皮甲倒是齊全，就是有些破爛。
“乾什麼？”伍長將刀尖逼在馬清胸前，聲音很低，看起來他是怕吵醒帳篷裡的士兵。
馬清一指北麵，低聲道，“我們巡邏一晚上，該回去睡了。”
“這裡不許過。”伍長低聲卻蠻橫。
“你們要休息，我們也要休息。”馬清從後腰取出什長腰旗，“我是什長，我現在不以什長的身份和你說話。”他將腰旗插回後腰，又指著幾個帳篷，“你是士卒，我也是士卒，士卒何苦為難士卒呢？沒有我們巡邏，你們這裡也不會這麼安靜。你要是不讓我過去。”馬清微微提高了一些聲音，“我要以什長的身份和你的什長對話。”
伍長往帳篷後看了看，那裡傳出輕微的此起彼伏的呼嚕聲。
馬清把聲音提高了些：“要是吵醒了你的都伯老爺，他可要打你屁股。我嘛，最多今晚不睡覺，明天接著巡邏。”
伍長鼓著眼睛吐出一口氣，將嘴角的小胡子都吹了起來。他低聲道：“你們可不許發出聲音。”
“當然。”
伍長將手中刀一擺：“走吧。”
“謝了。”馬清轉過身去，朝著隊伍使勁揮了兩下手。
阿大邁開腳步，帶著隊伍朝像蛇一樣穿過拒馬。
幾個關西軍士兵看著這群其實很奇怪打扮的巡邏隊，低聲嘀咕：“他們的鎧甲怎麼這樣？”
“人家是京城的宿衛軍，當然是好鎧甲。”
“嗨，看起來又輕又薄。”一個瘦高個子駝背的士兵嘀咕著上手去摸祖蘭胸上的羊皮。
“拿開你的臭手。”祖蘭一邊閃身，一邊伸手打開了駝背的手。她清脆的聲音在寂靜的黑夜顯得特彆響。
“怎麼？”伍長瞪大眼睛看著馬清，聲音低而急促。
“女的。”駝背低聲喊了一聲。
“是女的。”
“還有女的？”三個關西兵圍了上來。
“刷。”祖蘭抽出刀來橫在胸前。阿大也抽出刀來。阿七，阿四，所有人都抽出了刀。
關西兵也抬起了刀。
“乾什麼。”馬清一個墊步插到祖蘭和四個關西兵之間，揮手撥開關西軍的刀身。關西軍刀身相碰，發出“當啷”一連串金屬聲。馬清的頭朝兩邊轉著朝身後的隊員們發出命令：“收起來。”