一個披著深衣的士兵弓著腰出了帳篷，搖擺著來到一個秋千下叉著腿摸索著，響起一陣撒尿進木桶的“嘩啦嘩啦”的聲音。
士兵撒完尿回了帳篷。馬清又等了一會兒，除了帳篷內發出的呼嚕聲，再無彆的動靜。他朝祖蘭揮了揮手。
四人兩組繼續前進。
穿過這片帳篷，前麵五十步外又出現十個帳篷。帳篷周圍有兩名站崗的士兵。
兩名士兵相隔二十來步，一個抱著戟在原地不時跺著腳。另一個抱著戟來回慢慢走動，距離總超不出十步的範圍。
馬清抬頭往遠處看，過了這個帳篷區，前麵又有五六個大小不同的帳篷區。他想這樣走下去不是辦法，又慢還容易被發現。
他回頭對祖蘭道：“叫阿七過來。”
“諾。”祖蘭答應往後走。
馬清的眼睛一直沒有離開那兩個黑乎乎的哨兵。
約莫數二十下的功夫，馬清耳邊響起祖蘭的低聲：“來了。”
阿七和阿十蹲在馬清身後。
馬清道：“帳篷太多，這樣走太笨，不如像在大街上那樣排成一列大搖大擺的走。這些哨兵一個個都在打瞌睡，他們昏頭昏腦的不會注意我們。如果盤問起來，遇到關西軍我們就說是殿中宿衛，遇到宿衛軍我們就說是關西軍。”
“聽你的。”阿七道。
一支四個人的巡邏隊大搖大擺走在黑乎乎的帳篷區內。
相比宮門外華林園是遊玩的地方，宮門內到宮殿之間就是遊戲的地方。從門闕到宮殿之間沒有多少樹木，都是低矮的草地，這個季節草已經枯萎，這裡就成了成片的空地。馬清這個“巡邏隊”經過了投壺區，經過蹴鞠區，相撲區，團體射箭的“朋射”區，還經過了一個掛著編鐘有四個籃球場大的音樂區。
他們一路過來都很順利，隻在蹴鞠區遇到了一次哨兵的盤問。那名有責任心的哨兵將豎著的長戟橫端起來，壓低著一口關西口音問：“乾撒地？”
“宿衛軍巡邏。”
“咋到這裡巡邏泥？”
馬清腳下不停：“這裡沒有巡邏隊，長官讓我們過來看看。”
“狗日的，怕臭嘛。看見撒沒有？”
“撒子都沒有，安靜得很。”馬清學著一口關西腔。祖蘭“撲哧”一聲，忙將手捂著嘴。
“哦，那就好。”哨兵笑著收起長戟。
經過了音樂區，前麵二十多排帳篷後有一片十來丈寬的開闊地，開闊地後就是龐大高低錯落的建築群。
借著暗淡的宮燈，建築群的輪廓就像大山一樣神秘，給人一種壓抑感。馬清這才發現，由於是夜晚，他在門闕上看見的和實際完全不同。
眼前的建築群遠不止門闕上所見的品字形三座宮殿。而是品字形的三個大小宮院群。在這個品字形大小宮院群後麵還橫亙著一個宮院群。四個宮院群成菱形。從每個宮院群裡屋頂高低錯落有致的輪廓看，都各有二十來座房屋。
菱形宮院群的西邊，有一座方圓二十丈，看起來有十多丈高的樓台。樓台上聳立著一幢獨立的亭榭。亭榭四麵掛著黃色宮燈。一個什隊的哨兵在樓台上遊動。他們披著光鮮的兩檔鎧，裝備著精良的長槊，應該是宮內的三司宿衛軍。
菱形宮院群往南五十步，有一幢近十丈高的台榭輪廓，黑乎乎的雖然不立體，卻也讓人感覺到錯落有致。台謝上沒有一點燈光，也難怪馬清在門闕上沒有看見。這幢台謝再往南五十步就是馬清在門闕上看到的所謂四合院。其實是像故宮一樣，是由宮內一人多高的圍牆圍著的一個同樣高大的台謝榭。
兩座台榭在空中有遊廊相連，就像雙子座一樣。看起來比後世故宮的太和殿高大宏偉得多。
馬清的心跳得有些快。
為了驗證自己的猜測，他轉身問身後跪蹲著的祖蘭：“蘭兒，你阿父對你說起過太極殿是什麼樣的嗎？”
祖蘭的眼睛裡閃著遠處映進來的營燈。她眨兩下眼睛，長長的睫毛就像百葉窗一樣一關一閉的：“隻是聽阿父說過，太極殿的樓台有三層，是他見過的最高也是最大的房子。”
眼前的高樓有兩座。皇宮坐北朝南，朝臣們進皇宮是從南門進來。如果沒有意外，南麵那幢高樓應該就是太極殿了。
馬清有預感，天子就在北麵的那幢大台謝裡。
“阿父對你說過他看到的太極殿後麵是什麼樣的嗎？”
祖蘭兩道細眉簇在了一起。她咬著嘴唇搖搖頭。
無論如何，要先進入北麵的那幢大台榭裡。隻是宮院區內有宮燈，雖然不明亮，卻足以讓人無所遁形。
馬清看著周圍的環境，想著可以利用障礙物一段一段的走。首先是穿過眼前的二十排帳篷，這個很簡單，利用帳篷的遮蔽就可以，就是穿過那十幾丈的開闊地有些麻煩，因為相比現在所在位置的黑暗，開闊地被宮院區的宮燈映照得有些亮，而且處於西邊那幢樓台哨兵的視線中。
不走那片開闊地，從西邊那幢樓台下繞過去倒也可以，這樣就處於樓台上哨兵眼皮底下，屬於燈下黑。至於繞過去後該怎麼走，隻能隨機應變了。
他正想行動，眼睛的餘光發現東邊有黑乎乎的，而且是高高的人影晃動。他睜眼往那邊看過去，隻看見一百步外的地方有一麵延綿的圍牆，卻看不見人，他又用眼角餘光看，確實有人影。
馬清不得不放棄了從西邊台榭下繞過去的打算。他有些著急，因為時間不等人。他看了看天，黑乎乎的就像鍋底一樣。從子時出發到現在，應該已經進入醜時了吧，一旦過了醜時，天很快就亮了。
他感覺頭腦一片空白，後背上的毛孔突然張開，汗珠如泉水一般往外冒，隨之而來是濕漉漉和被紮的感覺。
“西邊有人來了。”祖蘭有些驚慌的聲音。
一隻燈籠從西邊過來，大概距離兩百步，從路徑看，是沿著馬清所在的小徑而來。燈籠映照下，是一個身著兩檔鐵甲，腰上挎刀的宿衛軍伍隊。
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