祖徽揮刀將身邊一棵碗口粗的小樹砍斷下來。小樹乾垂直落下來插進了土裡。
她也不收刀，就這麼將刀提在手上，咬著牙齒氣衝衝沿著小路下了山。不知道的人還以為她用刀砍了什麼人一樣。
馬清回頭看了看祖徽。她在藍天，白雲，青山背景下的窈窕背影還真是好看。她提著刀氣衝衝的又不得不低頭看著腳下的山路。她的身子一顛一顛起伏著往下沉，就像一個仙女飛下山一樣。
“瘋婆子。”馬清轉過頭來不甘心地罵了一句。
方信從五十步外的樹蔭裡露出半個臉，怯生生地朝這裡看。
“走了，過來吧。”馬清轉過頭朝他喊了一聲。
方信一手扶著刀鞘。他左顧右盼著慢吞吞來到馬清麵前，慢慢將頭伸著去看山下遠去的祖徽，小琴和阿青。
他這才放心地搖擺著肩膀來到馬清身邊坐下：“她怎麼發這麼大的火？”
“瘋婆子，彆理她。”馬清指著山下青翠的平原，“阿信，你看，這裡還真是睡覺的好地方。”
方信不解地回頭看了看四座墳，又看看外麵的平原。
“走。”馬清站起身子，拍了拍屁股，“下山去。”
下山後，馬清在村裡討了紙筆，給司馬乂寫了一個簡短的書信。向司馬乂說明了這裡的情況，又告知祖逖軍的活動，建議司馬乂儘快定下攻打潼關的時間，雙方裡應外合。
馬清寫好信後就交給了方信，由蔣寬什隊護送著回駐地。安平會將書信通過信鴿帶給司馬乂。
臨行前，馬清特彆向方信和蔣寬做了交代，如果他的猜測沒錯，這個村莊往東去的軍尉部兩個曲隊很可能去了潼關，路上他們可能遇到散兵，要兩人一定要提高警惕，到駐地也一定要先派人去偵察，確定沒有異樣才能靠近。
蔣寬什隊和方信騎兵走後，馬清將隊伍的秩序重新做了安排，隨後就出發駐地趕。
這次走在前麵的王瑚和柴明，再後依次是馬清，祖徽，方琦，最後是汪蒼。由於隊伍裡主要是步兵，這一路上還散落著不少馬和人踩踏的印記和一些車轍印，偶爾還能撿到散落的刀戟，因此隊伍一路走著都比較警惕，也影響了速度。
在天近黑時，隊伍終於抵達了駐地。
“今早有一支三百多人的步騎走過去，幸虧天色暗，他們沒有發現我們。”朱越睜著疲憊眼睛沙啞著嗓子說。
駐地裡原本彌漫著一股消沉的氣息，馬清帶著大隊來後，氣氛才稍稍活躍起來。查丞和朱越兩人都紅著眼睛顯得很憔悴。尤其朱越，臉上突然多了好多皺紋，看起來好像衰老了十歲。
萬壯用人喜歡任人唯親。洛陽城那場夜戰之前，他和第一什隊長朱越，第二什隊長甘操關係最好，好得他幾乎都不搭理另外三個什隊的隊長。甘操死後，他和朱越的關係就更親近了。現在他死了，可以想象，朱越受到的打擊一定不小。
萬壯的屍體被放在樹林靠山一麵，一個用樹木搭起來的半人高的台子上。他穿著那身臟兮兮的衣服，閉著眼睛，臉色蒼白，神色卻很安詳。他那八字胡微微有些歪，感覺好像做夢在笑一樣。
萬壯雖然有很多缺點，在馬清的心裡他卻是一個善良的老大哥一般的人。這個老大哥竟突然就這麼去了，而且臨死前還為馬清立了一大功。站在萬壯的屍體邊，一股氣息從馬清的胸口湧到眼睛，又化作一股淚水從他的眼睛裡淌出來。
他的身邊圍著他屯隊的官兵們。他們的心情原本已經平和，馬清的狀態又勾起了他們心中的悲痛，現場響起一片抽泣聲。新來的人也受到了感染，所有人都情不自禁地哭了起來。
後來，那些哭聲不光是為萬壯了，而是為各自身邊死去的弟兄們。哭聲變得格外大，格外淒慘。到後來也都不顧體麵了，跪著哭的，躺著哭的，趴在地上哭的一大堆。
朱越趴在萬壯的身上哭。他身邊兩個參加過洛陽城夜戰的老兄弟應老二，周斜眼趴在地上哭。查丞，荀震，趙俊，高山，丁魚，蔣寬等人都跪在地上哭。
祖徽，小琴和阿青三人麵對麵擁抱在一起哭。柴氏兄妹和洪泰，阿奇坐在地上哭。
王誠，汪蒼等人也和自己的士兵組成團隊各自哭著。
儘情宣泄過後，大家的心情都好了一些。首先做的一件事就是將萬壯入土安葬。
朱越已經在樹林後的山上看好了一塊背北朝南的墓穴。墓穴背靠山，麵朝渭水，是個風水不錯的地方。
在月亮和漫天繁星下，眾人將萬壯入了土。
第二件事就是挖了一道塹壕。
原來這裡是一百人的騎兵，不僅人少，而且靈活又有速度，不需要費力修建工事。這一下子增加了三百多人，還都是步兵，之前的優勢就沒有了。為防範起見，不得不連夜在樹林邊緣挖了一道寬深皆為一丈五的防騎兵塹壕。
有了這樣一道塹壕，大家的心裡都增加了不少安全感。第二天白天，馬清命令查丞和朱越兩個什隊以伍隊為單位，成四組斥候監視兩裡外的動靜。又分配自己帶的刀盾隊中兩個什隊擔任警戒，其餘人在樹林裡休息。
經過一夜的折騰，大家又累又心安理得的在樹林裡睡起了大覺。
祖徽，柴淩素，小琴和阿青四個女人的休息地在樹林的最西北方向，由六輛廂車圍著。她們往東一百步外是馬清和方信靠著的一棵鬆樹，再往東就是以屯為單位的士兵休息地。馬群和輜重還是在風口下遊的樹林東南。
為四個女人的警戒，馬清安排了柴明。一來柴淩素是他的妹妹，二來馬清也看出柴明對祖徽很有些仰慕，讓他為四個女人擔任警戒，絕對可以放心。
“馬將軍，你放心，她們在裡麵脫衣服…哦，睡覺”柴明眼睛瞪得大大的，臉立刻紅了起來，他舉起手將胸脯拍得啪啪響的掩飾道，“絕對安全，有誰敢過來偷看，老子挖了他的眼睛。”
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