祁瑩瞟了馬清一眼，挺著胸脯朝司馬乂拱手道：“諾。”
祁瑩想摘桃子，司馬乂就樂得來個二士爭功，馬清心裡想著。他深呼一口氣，挺胸拱手：“諾。”
司馬乂拿著令旗從案桌邊繞過來，他來到兩人身邊，先將一隻令旗塞到祁瑩的胸脯上。祁瑩“呼”地抬起雙手將令旗抱在懷裡，就像抱一個小孩一樣。司馬乂又將另一隻手上的令旗塞到馬清的手裡。馬清伸雙手接過，像行駐刀禮一樣將令旗挽在手中。
司馬乂背著手，用像刀一樣的眼神看了看兩人，又溫柔地咧嘴一笑。他伸出雙手就像要抱住兩人似的，兩隻手分彆放在兩人的左肩和右肩上：“沒有多少時間了，各自行動吧。”
從司馬乂大帳出來，馬清先往東自己的駐地方向走了一裡，然後調轉馬頭往西來到了西麵陣地邊緣。
之所以說是陣地，因為這裡沒有營牆，沒有塹壕，不是營寨而隻能是軍陣。
明日即要開戰，士兵們也依照次日進攻之陣型就地休憩。他們排列齊整，依陣勢和甲而眠。
刀盾手的陣地上，有的士兵垂著頭，有的兩兩背靠背，有的躺在地上，身上蓋著蒙皮的盾牌，每個人的刀都橫放在身邊。
長槊手的陣地上，槊都豎放在身邊，槊尖朝著敵營方向。士兵們在屬於自己兩步之內的空間內或坐或卷，或躺或靠，姿勢千奇百怪。
弓弩手陣地上，士兵們的弓都已經上弦，箭囊放在身下。士兵們坐躺的姿勢也是奇形怪狀，有的仰頭張著大嘴，有的垂頭閉嘴，呼嚕聲一片。
草地上蚊蟲亂飛，不時能聽見“啪啪”的拍打聲和喃喃的夢話聲。
還有很多沒有睡覺的士兵，他們有的和身邊的士兵垂頭低語，有的目光癡呆地看著前方，還有的睜著雙眼，一動不動地望著那無儘黑暗的儘頭。
軍陣中還站著哨兵。有的在營燈下，有的在月光下，還有的隻是一個黑乎乎像樹一樣的黑影。
軍陣邊緣是一排排的九尺大盾，大盾後是持槊和持弓弩的士兵。這裡滿是嘰嘰喳喳的說話聲。這是負責警戒的士兵，軍官們也不阻止他們說話。如果他們沒有話說，他們就會睡著。
軍陣距離霸水河岸有二百步的距離。河灘上擺放著像棺材一樣的船隻，這些船隻的船頭都朝著對岸。河岸邊是一排稀疏的柳樹。月光如霜一般冷浸浸地傾瀉在河灘上。河裡倒映了營燈和月光，顯得比岸上還亮。對麵距離河岸一百步遠，昏暗的營燈下隻見營牆和廂車的輪廓。
馬清將大鼻孔拴在陣內一棵柳樹上，然後朝九尺盾牌組成的軍陣外麵走去。
“哪位？”一名壯實的屯長手扶刀柄，帶著兩名長槊士兵走過來。
馬清掏出長沙王府的玉腰牌朝屯長亮了亮。屯長兩個眼珠子並攏成了鬥雞眼。他朝馬清手中的玉腰牌看了一陣，轉身兩名九尺大盾後的士兵揮了揮手：“閃開。”
一股清醒的水腥氣撲麵而來，是馬清喜歡氣味，他內心的鬱悶也稍稍緩解了些。
有了匡平為內應，明日應該不會有大的戰鬥。馬清不在意自己能否立多大的功勞，也不在意其他人立多大的功勞，而在意祁瑩。
這一天來祁瑩對他的態度，他知道這個祁瑩是要和他過去不了，當然還有那個王堅。既然司馬乂樂得擺下二士爭功之計，他馬清不爭也得爭。
當初馬清還是士卒時，司馬乂讓馬清去見他，馬清不去。馬清不去不是因為不想改變命運，而是想把自己賣個好價錢。此時對祁瑩則不同。
明日的仗沒有難度，做沒有難度的事看不出能力，卻可能產生劣幣驅逐良幣的結果。就像升學考試一樣，沒有難度的升學考試能讓差生得到機會，卻讓優秀生失去機會。
若這一仗讓祁瑩得了誌，以後他馬清在祁瑩麵前。不，天下所有人都知道，馬清不如祁瑩。所有人都會用祁瑩來衡量他馬清。他們見了馬清心裡就會想，祁瑩在我馬前走不了兩合，你馬清當然更不在話下。
馬清憑什麼升職，要升也該是祁瑩。祁瑩憑什麼升職，他是我手下敗將，所以得我先升職。這樣的想法將成為天下人的共識。
人們隻崇拜勝利者，卻不會去探究過程。這是人類社會的現實，無論古今還是中外。
馬清必須認真對待明天和祁瑩的比試。
這個沒有難度的仗，其實就是看誰跑得快。馬清麾下還有兩百騎兵，馬清決定讓這兩百騎兵跑在前麵，至於後麵的四百步兵，讓他們輕裝跟上就行。
馬清部是從大木橋右翼進攻，要想跑得快有幾個因素，一是騎兵過河的速度，這和河流的深淺有關，二是對麵敵軍抵抗的強弱。根據匡平帶來情報，對麵的敵軍會撤，這樣，誰對麵的敵軍撤得快，誰就會占先。而這是馬清無法掌控的，隻能隨機應變。
馬清能掌控的就是選一個淺灘，讓自己的部隊快速過河。他在掌握水深淺方麵有經驗。他從地上撿起一塊石頭朝河岸走去。
一陣輕輕的“嘩嘩”腳步聲在大木橋左邊半裡外響起，還有嘈雜的人聲。馬清側過頭去看，黑乎乎的，隻有九尺大盾組成的陣牆輪廓。
祁瑩這狗日的，動作還真快。他心裡罵了一句，繞過一艘空木船。
一陣淅淅索索的聲音從河岸下傳來，就像老鼠一樣，聲音卻比老鼠大。這水獺也來湊熱鬨了，馬清想著。
他剛抬腳走了兩步。在淅淅索索的聲音外，又有一種甕聲甕氣的聲音，馬清身上的汗毛不由一緊，有些像人的說話聲。
他彎腰閃在一艘船後，將全身的注意力都集中到耳朵上。
一陣“噓噓噓”“嗡嗡嗡”聽不真切的人聲。
他貓腰利用船的隱蔽，踩著細膩的河沙，往前慢慢移動身子，“噓噓噓”和“嗡嗡嗡”的聲音越來越真切。
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