1976年是個承載了深重哀痛與曆史轉折的特殊年份。這一年的1月8日，深受人民愛戴的周總理因病去世；7月28日，北方著名的瓷都遭遇了裡氏7.8級的大地震，給當地帶來了巨大的災難和傷痛；10月，新中國成立以來的卓越領導人，最最敬愛的偉大領袖毛澤東，與世長辭，人民再一次陷入了深深的哀慟之中。在這舉國悲痛而又充滿了變數的時刻，黨中央采取果斷行動，一舉清除了“四人幫”反革命集團，從而為動蕩的社會局勢畫上了句號，也為國家的發展開啟了新的篇章。
瓷都經曆了大地震的重創以後，全國各地的抗震救災意識普遍加強了，帳篷迅速成為了市民們臨時安身的重要工具。銀行大院各家各戶積極響應政府緊急行動的號召，在院內搭建起各式各樣的帆布帳篷。這些帳篷猶如一個個不同色彩的巨大蘑菇，密密麻麻地遍布於銀行大院的裡外院，不僅填滿了整個大院的空間，也讓人們每次進出如同穿梭在曲曲折折的迷宮中行走一般。
瓷都大地震之後，市民們在政府部門的宣傳號召下，深知搭建帳篷的重要性，所以每家的帳篷都搭建的像模像樣，看上去也很堅固，連片的帳篷不僅是居民們臨時的家，更是人們在災難麵前團結合作、積極自救的精神體現。讓大家更加重視防災知識，提高了自我保護意識。
小美家搭建的那頂青色抗震帳篷就在外院最外邊的中間位置，離他們住的小院和大門通道很近。正值暑期，白天父母上班不在家時，小美和妹妹常常鑽進帳篷裡玩耍，不時還會偷吃儲備在帳篷裡麵的應急乾糧。
在瓷都大地震發生後的那段日子，各家各戶都嚴格遵守規定，每到晚上吃完晚飯或準備睡覺時，都會自覺地前往自家搭建的帳篷中過夜，以求安心。隨著時間一天天過去，多數家庭慢慢恢複了在家中就寢的習慣，儘管如此，他們仍會在夜晚安排家人輪流值守，一旦察覺到任何可能預示地震的跡象，就趕快叫醒其他家庭成員迅速逃生。
“媽，這本書給我看看唄，保證弄不壞封皮。”小美見母親把那本看到一半的《把一切獻給黨》合起來，小心的放到了枕頭下麵，便討好的請求道。這些天到了晚上，他們全家都在裡間屋和衣而睡，小美主動承擔起了家中最多的守夜任務。她的目的很簡單，利用值夜班的時間多看些書。
“彆光顧著看書，警醒著點。”
趙秀兒從枕頭底下拿出書遞給三女兒，提醒道。
“知道了。”
她媽這麼痛快的就把書拿給了她，這讓小美非常開心，以前她媽媽可不是這樣的，小美記得有那麼幾天，母親沒事的時候總是躺在裡屋看《林海雪原》，她也非常想看，但母親每次看完之後不知把書藏到了哪裡，小美偷偷進屋翻找了幾次都沒有找到。
“三姐，你就彆費力氣了，肯定是被媽媽鎖進了炕上的小櫃子裡了，那本書可是媽媽從儲蓄所吳阿姨那裡借來的。”
小美想，看來這本書應該是自己家的，要不她媽怎這麼痛快的讓她看，但不管怎樣，她得趕緊讀完，不然明天又被收回去咋辦?就這樣，小美在這晚的值夜中，一口氣就把這本書給讀完了。
第二天清晨，趙秀兒最先醒來，發現她家三女兒正疲憊地趴在炕沿邊上睡的正香，手邊還有一隻未關閉的手電筒。
“我看以後還是彆讓她值夜了，像昨晚這樣，得浪費多少節電池啊？值班是讓她能及時察覺有什麼異常情況，可她倒好，竟然看了一晚上的書。”
“不過，你妹她倒是真有毅力啊。”
趙秀兒看著三女兒翻到最後一頁的書，對二女兒說道。方小莉聽了母親的話，看著熟睡中的大妹，打趣道：“美兒竟然一晚上就把這本書看完了？您都看了好幾天，才看了一半。”
“我三姐真是個讀書狂人。”
醒來的方小靚打著哈欠附和道。
此時正在外屋灶台前拉風箱的方小玉插話進來：“美兒真愛看書，晚上還常躲在被窩裡用手電筒照著看，我都說她好幾次了，這樣對眼睛不好，她就是不聽。”
小美這時已被她們的說話聲吵醒，聽了她大姐的話，內心一陣尷尬和焦急，恨不得出去捂住大姐的嘴，見母親嚴厲的眼神看向她，急忙辯解道：
“我大姐說的有點誇張了，我隻不過那樣看過兩三回而已。。。”
方小玉這才意識到自己剛的話可能對二妹不利，卻又一時不知如何補救，隻能低著頭更加用力地拉著風箱，心中暗下決心：今後還是儘量少摻和這樣的事，以免因為自己不會說話誤傷了誰。
小美手中的大手電筒最終還是被母親沒收了，並與家中僅剩的另一隻手電筒一同置於她嚴格的管控之下，晚上誰出門需要時，就去母親那裡取，並詳細說明用途。不過小美對此並不在意意，因為她又從好友翠珍那裡借來了一個新手電筒，睡覺前還會躲在被窩裡偷偷看書，反正母親不在外屋睡。緊挨著她睡的大姐方小玉即使發現了這個秘密，也選擇了佯裝不知。有時不經意撞見她妹妹在黑暗中打著手電筒看書的情景，姐妹倆便會心照不宣的相視一笑，各自該乾嘛乾嘛。
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《把一切獻給黨》是被譽為“中國的保爾·柯察金”的吳運鐸所寫的自傳體小說。書中真實記錄了他一生的坎坷經曆，生動描繪了一位戰士的精神磨礪與成長曆程。這本書對小美的人生觀和價值觀產生了深遠的影響。書中還詳細講述了眾多愛國英雄們為了祖國和人民無私奉獻的故事，充滿了人生智慧和道德教育的內容。閱讀過程中，小美深受感動，從書中汲取了堅韌不拔的精神力量和堅定的意誌品質。這種強大的精神內核不僅激勵了一代又一代的年輕人，也讓小美內心感到深深的震撼與鼓舞。
通過這本書，小美學到了麵對困難時應有的毅力和決心，明白了為理想而奮鬥的重要性。這些感悟讓她在自己的生活中也更加勇敢地麵對挑戰，努力成為一個有責任感、有擔當的人。
在毛主席去世的那段時期，小美他們所在的高一年級正好參加了一場下鄉“學農”實踐活動。儘管他們身處偏遠山村，但與市區的情況並無二致，每戶農家都及時搭建起了應對地震的臨時草棚。不同於城市裡的精美帳篷設施，山裡的村民們因地製宜，利用手頭的稻草作為主要搭建材料，建出了簡樸的臨時住所。草棚內鋪了幾層乾燥的草料，上麵放上兩床棉被充當臨時床鋪，儘管設施簡單，但卻發揮了實實在在的作用。
小美與班上幾個女同學，包括好朋友袁紅，被安排在了一戶農家住宿。這家農戶的院落呈長方形，大約六十多平米，北邊建著三間泥土砌成的房子，院牆角落還有一間用來堆放雜物的小屋以及新搭建的防震草棚。幾個女生則住在寬敞的大屋裡，炕很寬大，足以讓七八個人舒適地睡下。
吃飯的問題上，年級組采取了自主解決的方式。采購蔬菜肉食的任務則由輪流回市區的老師們承擔，米麵都在村子裡買。老師們也願意出高價收購，而村裡也有一些熱心的老鄉願意到他們這裡出售自家產品。