青木門軸轉動時發出的“吱呀”聲，像一根生鏽的針，刺破了籠罩在雲渺峰上的薄霧。沈硯之扶住門框的手指微微收緊，指腹觸到木頭表麵凹凸不平的刻痕——那是他七歲時練劍失手砍出的缺口，師父當時罰他在雪地裡站了三個時辰，卻在深夜悄悄往他袖袋裡塞了個暖手爐。
“師兄？”身後傳來蘇綰輕細的呼喚，她懷裡的蓮心草正散發著淡淡的藍光，“師父他……”
沈硯之轉身時，正看見蘇綰鬢角的碎發被山風吹得貼在臉頰上，那雙總是清澈如溪的眸子此刻蒙著層水汽。他喉結動了動，將那句“師父不會有事”咽了回去。三日前在斷魂崖，師父為護他們周全，硬生生接了玄陰教教主一掌，若不是懷中這株千年蓮心草護住心脈，恐怕早已……
“先進去吧。”他接過蘇綰懷裡的蓮心草，指尖剛觸到那冰涼的葉片，就感到一股溫潤的氣流順著經脈緩緩遊走。這株蓮心草是師父年輕時在極北冰原偶然得之，據說不僅能療愈世間奇毒，更能承載持有者的記憶，隻是師父守了它大半輩子，從未示於人前。
穿過前殿時，沈硯之忽然停住腳步。香爐裡的沉香還在嫋嫋燃燒，案上的《雲渺心經》翻開在第七卷，墨跡未乾的批注裡，“守心”二字被圈了又圈。這分明是有人剛剛還在這裡打坐，可負責打掃的師弟說，自他們下山後，師父就再沒踏出後殿半步。
“師兄你看！”蘇綰忽然指向供桌下的陰影處。那裡蜷縮著一隻通體雪白的靈狐，左後腿有道深可見骨的傷口，此刻正發出微弱的嗚咽。沈硯之剛要上前，靈狐卻猛地弓起身子，喉嚨裡發出威脅的低吼，唯獨看見他手中的蓮心草時，瞳孔驟然收縮，竟像是認出了什麼。
“是小白。”蘇綰的聲音帶著驚喜，“三年前咱們在望月穀救過的那隻靈狐，你看它脖子上的銀鈴！”
沈硯之這才注意到靈狐頸間係著的銀鈴，上麵刻著個極小的“雲”字，正是雲渺峰弟子的信物。他放緩動作，將蓮心草輕輕湊過去，奇異的事情發生了——草葉上的藍光順著靈狐的傷口緩緩滲入，原本外翻的皮肉竟以肉眼可見的速度愈合，連疤痕都未留下半分。
靈狐落地時，忽然用頭蹭了蹭沈硯之的靴角，轉身朝著後殿跑去，跑幾步便回頭望一眼，像是在引路。
後殿的門是虛掩著的。沈硯之推開門的瞬間，一股濃重的藥味撲麵而來。師父躺在玉床上，臉色蒼白如紙，胸口起伏微弱得幾乎看不見。床前的銅盆裡，藥渣堆得老高，最底下竟埋著幾片乾枯的蓮心草葉。
“這是……”蘇綰捂住嘴才沒讓自己驚呼出聲。她認得這種草葉，正是蓮心草的枯葉，可師父明明說過，蓮心草需以精血養之，不到生死關頭絕不可輕用。
沈硯之將手中的蓮心草放在師父心口，藍光驟然熾盛，像層薄紗裹住了師父的周身。就在這時，蓮心草的葉片忽然劇烈震顫起來，無數細碎的光點從草葉間溢出，在空中凝聚成模糊的影像——
那是二十年前的斷魂崖，年輕的師父抱著個渾身是血的女子，雪地裡的蓮心草開得正盛。女子的手撫過師父的臉頰，聲音輕得像羽毛：“阿珩，記住，蓮心草能護你一時，卻護不了你一世……”
影像突然碎裂，沈硯之踉蹌著後退半步，撞在身後的書架上。那些塵封的記憶如同決堤的洪水，瞬間將他淹沒——他終於想起，為何初見蓮心草時會覺得莫名熟悉，原來在他繈褓之中，就曾被這藍光包裹過。
“師兄！”蘇綰扶住他搖搖欲墜的身子，卻見他眼底泛起血絲，“你怎麼了？”
“那個女子……”沈硯之的聲音乾澀得像被砂紙磨過，“她手腕上的胎記，和我娘留下的玉佩上的花紋一模一樣。”
話音未落，靈狐小白忽然跳到玉床上，用爪子輕輕扒拉著師父的衣袖。沈硯之這才發現，師父的左手腕上，竟有一道與那女子胎記形狀相似的疤痕，隻是顏色淡得幾乎看不見。
蓮心草的藍光漸漸柔和下來，師父的睫毛顫了顫，緩緩睜開眼。他看向沈硯之手中的蓮心草，渾濁的眸子裡閃過一絲複雜的情緒，最終化為一聲長歎：“該來的，終究還是來了。”
“師父，到底發生了什麼？”沈硯之握緊那株蓮心草，葉片上的藍光竟隨著他的心跳明暗交替，“您和玄陰教之間，到底藏著什麼秘密？”
師父咳了幾聲，指節因用力而泛白：“玄陰教要的不是蓮心草，是它承載的記憶。”他頓了頓，目光掃過窗外的蓮池，“二十年前，玄陰教教主曾是你師娘的師兄，他們……”
話未說完，殿外忽然傳來急促的腳步聲。負責守山的師弟撞開門，臉色慘白：“師、師兄！玄陰教的人打上來了，說要……要我們交出蓮心草和沈師兄！”
沈硯之猛地看向師父，隻見師父閉著眼，嘴角溢出一絲血跡：“他們終究還是查到了……硯之，你聽著，蓮心草不僅能療愈，更能……”
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“師父！”蘇綰驚呼著扶住搖搖欲墜的師父，卻見他手指指向蓮池的方向，氣息漸漸微弱，“去、蓮池底……”
沈硯之抱著師父的身體，隻覺得那微弱的體溫正一點點流逝。他低頭看向懷中的蓮心草，藍光忽然暴漲，無數記憶碎片如潮水般湧入腦海——
他看見師娘在蓮池邊種下這株草，看見師父在月圓之夜以精血澆灌，看見玄陰教教主獰笑著奪走師娘的本命靈玉，更看見師父將尚在繈褓的自己藏進蓮池的暗格裡，用蓮心草的靈力掩蓋了所有氣息。
“原來如此……”沈硯之喃喃自語，淚水終於決堤。他一直以為自己是孤兒，卻不知師父為護他性命，竟背負了這麼多年的罵名。
“師兄，他們快到前殿了！”蘇綰抽出腰間的軟劍，劍身映著她決絕的臉，“我們跟他們拚了！”
沈硯之擦乾眼淚，將蓮心草塞進蘇綰手中：“你帶師父從密道走，去望月穀找靈狐族幫忙。”他拔出背後的長劍，劍穗上的玉佩在燭光下泛著溫潤的光，“我去會會他們。”
“可是你……”
“放心。”沈硯之轉身時，嘴角揚起抹釋然的笑，“師父說過，蓮心草能承載記憶，自然也能守護該守護的人。”
前殿的打鬥聲越來越近。沈硯之站在門檻邊，忽然想起師父常說的那句話：“蓮心向佛，卻也能化為利刃。”他握緊長劍，看著蓮心草的藍光從蘇綰消失的方向傳來，忽然明白，有些守護，從來都不需要言說。
當玄陰教的教徒破門而入時，隻看見沈硯之獨自站在空蕩蕩的大殿中央，手中長劍直指蒼穹。窗外的月光恰好落在他身上，竟與蓮心草的藍光漸漸融合，在他身後織成道璀璨的光幕。
“沈公子，識相的就交出蓮心草和你的命。”為首的黑衣人獰笑著逼近，手中的彎刀泛著冷光，“教主說了，念在你是故人之子，留你全屍。”
沈硯之沒有說話，隻是將內力緩緩注入長劍。他能感覺到，蓮心草的靈力正順著蘇綰留下的氣息遙遙傳來，與他的經脈漸漸共鳴。那些被蓮心草承載的記憶在腦海中翻騰，師娘溫柔的叮囑，師父嚴厲的教誨，還有自己在蓮池邊許下的諾言，都化作了源源不斷的力量。
“你們想要的，自己來拿。”他話音未落，長劍已如流星般刺出。劍光與月光交織，竟在大殿中央開出朵朵晶瑩的蓮花，每一片花瓣都帶著刺骨的寒意，卻又散發著溫潤的光。
黑衣人顯然沒料到他竟有如此功力，紛紛揮刀抵擋。可每當彎刀觸及那些蓮華，就會被一股柔和卻堅韌的力量彈開，刀刃上甚至會凝結出薄薄的冰霜。
“這不可能！”為首的黑衣人失聲驚呼，他分明記得教主說過，沈硯之的武功最多隻及師父三成，怎麼會……
沈硯之沒有給他多想的機會。他踏著蓮步般的身法在人群中穿梭，長劍所過之處，蓮華綻放，那些黑衣人輕則被震退數步，重則經脈儘斷，卻無一人喪命。他謹記師父教誨，習武是為守護，而非殺戮。
就在這時，殿外忽然傳來聲長嘯，震得梁上的灰塵簌簌落下。沈硯之心中一凜，這嘯聲內力深厚，絕非普通教徒所有。
“玄陰教主！”他握緊長劍，轉身看向門口。