“怎麼了？”劉正茂關切地問。
“正茂，我這幾天一直擔心，給你二伯的信，交出去了嗎？真怕出事。”劉圭仁放低聲音，小心翼翼地詢問，眼神中滿是恐懼和不安。劉圭仁湊近兒子，壓低聲音，仿佛生怕被彆人聽到，眼神中透露出深深的擔憂。
“爸，你放心，那封信我親手交給老陳的，他們隻有出海捕魚時，在海上遇到了二伯，才能交給他。我和老陳講清楚了，隻能交給二伯本人，這事急不得，可能要幾個月才有消息。”劉正茂耐心地解釋著，試圖讓父親安心。劉正茂握住父親的手，語氣堅定，眼神中透露出一種讓人安心的沉穩。
“我擔心啊，萬一落到彆人手裡，我們全家就完了。”劉圭仁滿臉懊悔，自責地說道，“我恨自己手賤，寫什麼信，帶句話就行的，現在留下了證據。”劉圭仁說著，用力地拍了一下自己的大腿，臉上滿是懊惱的神色。
“爸，你安心去睡，肯定沒事。你想吧，老陳是漁業大隊長，出了事，他們家也跟著完蛋，所以，他會謹慎辦事。”劉正茂繼續給父親寬心，他輕輕拍了拍父親的肩膀，試圖驅散父親心中的陰霾。劉正茂看著父親，眼神中充滿了安慰和鼓勵，仿佛在向父親傳遞一種力量。
“但願吧！”劉圭仁無奈地歎了口氣，眼神中透露出一絲無奈和迷茫。劉圭仁抬起頭，望著天花板，眼神中滿是無助，似乎在祈求著上天的保佑。
“爸，明天安排你去樟木大隊做個事。”為了讓父親分心，劉正茂給他安排點事乾。劉正茂看著父親，眼神中透露出一絲期待，希望父親能從擔憂中解脫出來。
“明天，我讓鹿青帶隊下鄉賣貨，這事你不要管，你跟著下鄉，主要是代表家裡給古大仲、羅邁、郭明雄、馬會計、老王、吳喜聞家裡送禮。”
“這幾天，他們家裡殺年豬，都給我們家送了豬肉，而且送的還是一腿肉，我們家要回禮，你做代表去送一下。”
今年，樟木大隊可謂是豐收之年，社員家裡大多喂了兩頭或者三頭豬。若是平常年景，就算偷偷多喂了豬，到年底也不會自家殺一頭豬過年，而是全部賣給供銷社換現錢。以往的冬天，村子裡冷冷清清，大家為了生計，都把豬賣了換錢，很少有殺豬過年的熱鬨場景。
可如今不同了，大隊分紅高，還用各種名目給社員發了不少現金，家家都不缺錢。到了年底，社員家除了給供銷社上繳一頭任務豬，剩下的豬就成了年豬，基本每家都會宰一頭豬過年，整個村子都沉浸在一片喜慶的氛圍中。村子裡，炊煙嫋嫋，不時傳來豬的嚎叫聲和人們的歡聲笑語，空氣中彌漫著濃濃的年味。
序伢子這種孤兒，也因上半年大隊發了兩頭豬崽，精心飼養到了年底。今年，他破天荒地繳了任務豬，剩下的那頭，老王本想讓他繼續養殖。可序伢子也想跟其他社員一樣，熱熱鬨鬨地過個年，堅持要殺年豬。序伢子站在豬圈旁，眼神中透露出堅定，看著那頭肥豬，仿佛看到了即將到來的熱鬨新年。
像羅邁、古大仲這種大隊乾部，以前到過年節時，隻有社員往他們家送禮的份。
今年，他們家殺了年豬後，趁夜給華瀟春送了一腿肉。這幾天，華瀟春在鄉下就收到古大仲、羅邁、馬會計、吳喜聞家送來的豬肉，加起來超過一頭豬的重量。華瀟春看著堆在院子裡的豬肉，心中滿是感動，同時也有些不知所措。
華瀟春本來要給這些人豬肉錢，但是對方放下肉就跑。後來老王對華瀟春講，因為劉正茂給彆人幫了很多忙，華瀟春本人也客氣，下鄉後主動給彆人送了煙酒，農村人都講究禮尚往來，這些都是回禮。
既然彆人送來了，就安心收下，注意不能讓肉壞了，他建議華瀟春給肉抹鹽，做成風吹肉或者臘肉都行，年後繼續蓋房時可以用。
收了彆人禮，劉正茂要想法還禮，自己這幾天事多，派父親這個一家之主去鄉下還禮，是最合適的選擇。
“我怎麼送，送什麼東西？”在家閒得慌，能為家裡做事，劉圭仁很開心。劉圭仁的臉上露出一絲笑容，眼中閃爍著興奮的光芒，仿佛找到了一件重要的事情去做。
“明天早上，我給你單子，你按單子去送就行。”劉正茂講。
“明天有事，那我先去睡覺，你也早點睡吧。”劉圭仁講。
劉圭仁回到房間，躺在床上，心裡想著明天要去鄉下還禮的事，漸漸地進入了夢鄉。
“咚咚咚，咚咚咚……”一陣急促的敲門聲，猶如重錘一般，把劉正茂從睡夢中驚醒。劉正茂在睡夢中突然被驚醒，猛地坐起身來，眼神中帶著一絲迷茫和警覺。他聽到父親在問：“誰啊？”
“姑父開門，是我，許丙其。”敲門的人回答。
“才五點半，你搞什麼鬼，敲這麼重，嚇人。”劉圭仁打開門，滿臉不悅地講。劉圭仁打開門，皺著眉頭，一臉不滿地看著許丙其，眼中透露出一絲責怪。
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“是肖哥要我來問，表哥去不去鄉下？”許丙其辯解道。
劉正茂在房間裡大聲答道：“我要去江麓廠，你姑父下鄉。”
“行，姑父，你準備一下，我們等下就走，我先去喊劉姨。”許丙其說完，轉身就去敲老曾家的門。許丙其腳步匆匆，轉身離去，敲門聲在寂靜的清晨格外響亮。
許丙其剛出來做事，還沒滿一個月，沒到發工資時間，劉正茂就沒給他發錢。眼看要過春節了，許丙其想帶點現金回家，在老家玩伴麵前嘚瑟一下。
許丙其心裡想著回家後在玩伴麵前炫耀的場景，臉上不禁露出一絲得意的笑容，聽到有賺錢的機會，他比肖長民興奮得多，四點多就早早地起床了。
大家一起到八號倉時，劉正茂昨天點名一起下鄉賣貨的人，全部到齊。牛二、袁俊、劉德秀、鹿麗、鹿青，還有趙明慧的老媽。八號倉前，眾人站在一起，有的在打著哈欠，有的在相互交談，清晨的陽光灑在他們身上，給人一種充滿活力的感覺。
劉正茂讓袁俊幫忙去南站食堂買饅頭當早餐，趁著這個空檔，他給下鄉的人講解賣貨的注意事項，順便給每個人細致地分了一下工。劉正茂站在眾人麵前，神情專注，一邊說著，一邊用手比劃著，眼神中透露出一種沉穩和自信。
就在大家吃饅頭的時候，劉子光匆忙趕了過來。人員到齊後，許丙其開著裝滿貨的黃河車走在前麵，肖長民的解放牌裝人跟在後麵，緩緩出發去樟木大隊。兩輛車子緩緩啟動，發動機的轟鳴聲打破了清晨的寧靜，揚起一陣塵土，向著樟木大隊的方向駛去。
兩台車剛離開，劉正茂立刻轉身，快步走到一旁的電話機旁，迅速抓起電話撥號。那頭是穀薇接的電話。