“……是，我就是阿曆克斯·霍姆斯。”
年邁的族長咳了兩聲，沒等到少女的回應。
“……孩子？”
露奈特如夢初醒：“……抱歉。”
“沒關係，你想到什麼了？”
小修女從容的掩飾眼底的慌張，那不自然的微笑也變得柔和起來。
她正回到自己擅長的軌跡上——做一位體麵人。
瑪納特放下心，她把頭彆過去，把手插在口袋裡將命晶撥拉的叮鈴響。
小丫頭睜著圓滾滾的眼睛看她，對她口袋裡的東西十分感興趣。
“我隻是在想，如果大家都姓‘世界樹’的話，您為什麼單單姓‘霍姆斯’？”
小修女歉然一笑：“隻是無端冒出的思緒，如果冒犯到您請原諒。”
“不礙事……”
族長的聲音拖的很長：“因為我不是這片林境的原住民，我是從北疆的高山上遷來的。”
“哦？”
“三百多年前，我獨身離開北疆的雪山，準備給自己找個埋骨的好地方。”
族長笑笑：“那時候的我已經過了五百歲的生日，是一個正在衰頹的精靈，並且我生了一場重病，重到我的父母、兄弟姊妹都覺得霍姆斯大人要帶我離開這個世界，前往極樂之土了。”
“霍姆斯大人是雪域精靈的信仰，俗稱‘大雪山風靈’，祂——啊，那不是很重要的事情。”
“總之，當時的我不知道抱著怎樣的念頭，一路跨過了雪山和大片荒原，然後……我出名了。”
他的目光飄忽起來，似乎在回想三百年前的自己走過的那些路。
“我在一個人類小鎮落腳休息，那裡的人們聽了我的故事，把消息告訴了公爵，公爵又告訴給了皇帝。於是，我第一次被宣召去了皇宮，見到了那位征戰之王。”
露奈特微微抬起眼眸。
“而後，我數次往返黃金都和林境，和數位征戰之王的後裔結下親密的友誼，其中便包括你的母親——瑪格麗特夫人。”
說到這裡，族長的目光終於落到了露奈特身上，那目光裡滿滿的長輩對小輩的關懷和溫情。
“露奈特·懷特，我想見你很久了。”
“……”
露奈特不太習慣這樣的“溫情”。
她目光下移，落在病榻的床沿上，臉上的笑依舊溫和謙遜：“您知道我要來？”
“達芙妮爾說，她會為我帶來一位舊相識的孩子，我一猜就知道是你。”
族長似乎想要坐起來，努力的撐了好一會兒。
小丫頭嘴裡滾動著糖塊，連忙上前扶他。
露奈特沒有動，目光“不經意”掃過族長的手臂。
露出被子的手臂乾枯的像一節柴火棍，細長乾瘦，似乎被什麼吸去了全部的養分一樣。
精靈族天生的美貌也在他的身上蕩然無存。
畢竟沒有人會覺得衰老的、消瘦成了骷髏架子的人——即便他的種族是精靈，也沒有人會覺得這樣的人“美貌”。
他不是在裝病。
露奈特撚動指尖，作為一名治療者，她能清晰的感覺到生命力正在從眼前這具軀體上緩慢消散。
他大約還剩下不到一年的壽命？
之前大長老說，這是一種僅在精靈族族長間傳染的疾病？
她雖然不相信有什麼疾病以職位為傳染渠道，但阿曆克斯的下一任族長是……塞萊絲汀？
小修女蹙眉。
那可，不行。
“露奈特，你或許會有些疑問——我現在可以為你解答。對你的母親，瑪格麗特·懷特，你應該有些好奇的地方不是嗎？”
阿曆克斯·霍姆斯的一雙眼睛是兩口乾枯的井，在見到露奈特後，這兩口井裡急切的噴湧出了甘泉。