漢密爾頓兄妹在聖城的義學裡並不算招搖。
兩人都是刻苦求學的類型，或許是知道學習機會得來不易，所以不管是哥哥讚德還是妹妹芙洛拉，都想儘一切辦法抓緊時間埋頭苦學。
哥哥讚德的成績眾所周知，他是最年輕的一批義學畢業生，擔得上“傳火者”重任的教士都是長樂教會裡最虔誠也是最優秀的那批人。
而妹妹芙洛拉的成績或許沒那麼多人知道。
但是梅琳娜知道。
作為義學裡對魔法元素感知最敏銳的孩子，芙洛拉在上了五節魔法進修課後，她的資料就被魔法講師遞到了梅琳娜的桌子上。
“這孩子有著令人驚歎的天賦。”
“哦？”
資料中夾雜著檢測的表格，梅琳娜雖然對於知識的涉獵麵很廣，但魔法——還是有些難為她了。
不過她能看懂魔法講師寫的下麵的評語：超乎想象的天賦，或許能成為五係魔法高材生。
他們的魔法講師是一位智冕塔的畢業生，包括他在內的十餘名智冕塔的畢業生都是梅琳娜經過若阿金搭橋從智冕塔直聘的。
這些人知道什麼是優秀，什麼是魔法，什麼是未來。
也知道什麼是龍之女巫想要的。
這位魔法講師認為，芙洛拉就是龍之女巫想要的。
梅琳娜相信他的說法，於是用自己的名義為芙洛拉寫了推薦信。
反正若阿金代表智冕塔承諾過，每年聖城都能送一些學生過去。
——這件事，小木偶是記得的。
她還記得這個女孩有一雙水晶般的眼睛，和她哥哥不同，女孩的眼睛像是兩塊銀色的魔法石一樣，若是有光照進來，便會讓人覺得身處冰天雪地一般的冷。
如今，這個女孩正站在她麵前，不是前往智冕塔的路上，而是緊緊地抱著她那本由魔法講師贈予她的魔法書，瞪著那雙含著驚恐的眸子，艱難地站在原地。
“瑪納特小姐。”
女孩說道：“我得在這兒。”
有一種亮晶晶的液體從芙洛拉美麗的眼睛裡產生、溢出，這種液體影響了她說話的聲音和鼻子處皮膚的紅潤程度。
瑪納特明白，那叫淚水。
女孩正在流淚。
她明白是為什麼。
“你不想要去智冕塔嗎？”
小木偶語氣平靜，或者說有些茫然。
因為她既不明白“為親愛之人複仇的重要性”，也不明白“錯過了人生最大機遇的可惜”。
而被這兩種情緒同時攻擊的芙洛拉此刻內心百感交集，一個十歲的姑娘在麵對可能是自己這一生中最好機會時，艱難地選擇偷偷跟著瑪納特溜出來。
“我不能就這麼離開。”
芙洛拉咬著牙，那一雙水晶般的大眼睛顫抖著，微微垂下繁密的睫毛。
“讚德還沒回家，我還沒跟他說這麼個好消息呢。”
顯然，小木偶沒有聽懂女孩的言外之意。
她繼續茫然地說道：“可是讚德·漢密爾頓已經死了。”
“可我至少得見到他的屍體！”
女孩捏緊了拳頭：“我可以接受他離開——但我不能接受他……就此杳無音訊！”
她的眼淚大滴大滴地落在袍子上，浸濕一朵朵深色的碎花。
小木偶沉默了。