“你是說，先遣隊輸了？”
莊園內，正在給植物澆水的戰神代行者聽到這句話並沒有感到驚訝。
老人隻是不置可否地挑了挑眉，放下水壺，用指尖修剪那些長勢不錯的植物。
向他稟告消息的瑪德琳女士則悄然低下了頭。
跟在納撒尼爾身邊這麼久，她說不上完全摸清了老人的心思，卻也知道，此刻的沉默並不代表安全。
果然，下一秒，她身體一沉，似乎有什麼沉重的力量蓋頂一般壓在了她身上。
哢哢。
那股力量迫使著她幾乎要匍匐下來，擠壓著她的骨頭和內臟。
“呃……先生！”
瑪德琳女士隻來得及惶然地喊上這麼一聲，便撲通一聲雙膝跪在地上。
在外呼風喚雨的權貴，在更高級的權貴麵前，也隻能如蠕蟲一樣毫無尊嚴地被按在地上摩擦。
鮮血從她的口鼻中擠出，她感覺自己的肺葉在翕動，努力地往外排著液體。
“咳咳咳咳……”
納撒尼爾放過了她。
如重獲新生一般，瑪德琳瘋狂地咳嗽著，卻顧忌著納撒尼爾厭惡吵鬨聲，於是即便是瀕死的喘息聲，都有可能會被控訴“冒犯到了戰神大人”而獲罪。
納撒尼爾平靜地注視著她的抽搐，不以此為樂，亦不施以憐憫。
直到瑪德琳安靜下來，重新將額頭覆蓋在地麵上，他才開口道：“對於聽到這個消息，我感到失望。”
“非常抱歉……”瑪德琳女士同樣恢複了平靜。
兩人肅穆的態度，就仿佛剛才的那一場鮮血淩辱從未發生過一樣。
拋開那些鮮血和扭曲的麵容外，在這兒談話的依舊是兩個大陸的頂級貴族。
“派更多的船去，我要聽到的不是這個消息。”
“是。”
“他們闖入了長樂海峽，並且向港口開了炮，至少說明——咱們的計劃奏效了，不是嗎？”
“是的。”
“那就繼續，隻要是人就會有欲望和野心。”
納撒尼爾用指尖擬做剪刀，修剪著那些不按他心意生長的植物枝椏。
“他們會有對權力的渴望，對金錢的渴望，色欲、食欲、一步登天之欲。”
“戰神教會能給他們這一切，阿瑞斯能給他們這一切。”
“不用吝嗇錢，咱們付出去的總會在戰爭的勝利中找回。”
“瑪德琳，繼續去滲透那個教會，我不相信有什麼東西是滴水不漏的。”
瑪德琳女士低下了頭：“是，先生。”
“啊，對了。”
納撒尼爾回過頭來：“去告訴馬修·麥迪遜，如果他再不拿出點真本事——派出海神教會的精英海軍，那麼這場對長樂的圍剿，事後他們將吃不到一點殘渣。”
“是，先生。”
瑪德琳等待著，等待著納撒尼爾大人的結尾語。
“至於孩子，我掘出了那個農婦的屍體。”
“……”
“但是很可惜，她已經爛得透透的了。”
“……真是遺憾。”
“我需要你幫我聯係一個人，或許我能從她那兒得到些援助。”
“您是說……”
“那個好貨商，波恩哈德。我聽說他不久前剛從長樂神那裡死裡逃生。”
“是，他已經回到了格林帝國，繼續為斯芬克斯拍賣行效力。”