所有的星辰都被白晝之光吞沒。
明亮的光中，紅色的影子高高懸浮，使得金烏都黯然失色。
趙襄兒從深埋了許久的柔軟中戀戀不舍地抬頭。
他們發現自己所處的地方變了。
周圍不再是皇城的上空，而是一片白得虛無的世界，他們像是站在冰麵上，上空是與冰雪相映的火。
等到驟然亮起的光芒散去，視線才終於一點點回到瞳孔裡。
三人終於看清了來者的模樣。
那是一頭巨大的、不可描述的神秘之鳥。
它的每一片羽毛都有人那麼大，若是真身展露，它張開翅膀的模樣說不定可以覆蓋整個趙國。
它不似鳳凰那樣擁有七彩的羽，它的身上隻有紅色，深淺不一卻純粹的紅。
它的身體表麵像是一個隨時噴湧岩漿的巨大的河流，火星四濺，灼燙駭人，岩漿之流按照一個具體的，恢弘的輪廓不停地流淌變幻著，無法敘述它每一時刻的具體模樣。
這是或許是朱雀的影。
它的神話形態包裹在了熔漿裡。
但即使如此，它帶來的威壓依舊無窮無儘，那是視覺和心靈上雙重的壓迫，金烏在看到它的第一眼，便倉皇地順著寧長久的眉心躲進了紫府裡。
金烏還是幼雀，沒有直麵朱雀的勇氣。
趙襄兒向著這隻火焰燃燒的大鳥虛影緩緩走去。
大鳥之上，一個宮裝女子緩緩地走了下來。
寧長久眉頭皺起。
他發現，這個宮裝女子與趙襄兒朱雀國中的侍女如出一轍，隻是她帶著更多的威嚴與靈氣，宮裝的長裙好似金色拖動的影。
“參見殿下。”宮裝女子對著趙襄兒行了一禮，平靜開口。
趙襄兒看著她，問道：“你是來接我回去的？”
宮裝女子點頭道：“是。”
趙襄兒問道：“我能留下麼？”
宮裝女子搖頭道：“不可，這是娘娘的聖諭。”
趙襄兒蹙眉道：“你……也叫娘親娘娘？”
“嗯。”宮裝女子道：“其實很小的時候，我就在你身邊保護你，一直到你十三歲為止。”
趙襄兒沉默片刻，覺得微微不適，她問道：“那十三歲之後呢？”
宮裝女子道：“接下來的三年，娘娘為你安排好了所有的道路。”
“所有的道路？”趙襄兒微驚，她看了寧長久和陸嫁嫁一眼，成婚時略施粉黛的眉眼在連續的大戰之後花了，看上去卻很是可愛。
宮裝女子道：“半個時辰之後，我會接引殿下去嶄新的地方，那是一個在法則邊緣建造的小國，你在裡麵完成最後的磨練，七年之後，朱雀神國大門開啟，殿下便可回去，見到娘娘。”
“娘親……”趙襄兒猶豫了一會兒，道：“這些隱秘讓他們聽到了，娘親會生氣麼？”
她生怕自己問了出格的問題，然後連累寧長久與陸嫁嫁被什麼“死人最能保守秘密”的理由給抹殺掉。
宮裝女子道：“你若信賴他們，娘娘便沒有意見。”
趙襄兒螓首輕點，鬆了口氣。
“那你是來做什麼的？”趙襄兒問。
“接引殿下回家，解答殿下的疑惑。”宮裝女子一板一眼道：“殿下可有疑問？”
趙襄兒想了一會兒，認真道：“我有疑問。”
“請殿下發問。”宮裝女子恭敬道。
趙襄兒道：“娘親是誰？”
宮裝女子道：“娘娘是朱雀神國的國主，朱雀神。”
……
天地沒有異響，但每個人的耳腔中都聽到了雷聲。
哪怕是早有猜測的趙襄兒，在真正確認此事之後也有些心馳神搖。
南州是世間的一個小州，趙國更是南州一隅的小國，而朱雀神……是世間十二位最強大的存在之一，自己竟是她的女兒？
“我是親生的麼？”趙襄兒疑惑道。
宮裝女子道：“殿下是娘娘創造的，娘娘創造的所有生靈皆是她的女兒。而你，是她喜愛的一個。”
趙襄兒看了一眼捏在嶄新的冰與雷構築的羽毛，問道：“我也是這樣的存在嗎？”
宮裝女子道：“此乃無可奉告之事。”
“那你說一些你知道的。”趙襄兒道。
宮裝女子道：“我隻負責回答疑問。”
寧長久盯著她，忽然發問：“我與襄兒的婚約也是娘娘親自訂下的嗎？”
宮裝女子冷冷道：“我隻回答殿下的疑惑。”
趙襄兒想了一會兒，認真道：“我想知道，娘親給我安排的命運，與我走過的命運，是否一致。”
宮裝女子道：“你多次偏離了軌道，到最終還是走到了這裡。”
趙襄兒平複心緒，問：“那你可以告訴我，娘親給我安排的命運，原本是怎麼樣的嗎？”
……
宮裝女子說起了娘娘最初規劃的圖卷。
朱雀之影撐起的翅膀遮住了他們。
這片領域，除非白藏有心窺視，否則沒有人可以看到此處的內容。但魚王的計劃失敗，白藏雖為國主，應也不會繼續深入而為，公然與朱雀為敵。
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“十三歲那年起，你在殿前擊敗了榮國而來的二皇子和他的侍衛，真正開始修行，之後你的所有境界都會隨著娘娘事先安排好的點緩緩向前，直到你十六歲。那時候的你達到了通仙的頂點，因為血統和能力特殊的緣故，你的通仙足以比肩長命。”
“這也是你履行婚書的年份。”
“這一年，娘娘早在瑨國設置了天啟，九月，瑨國天啟誕生，瑨國國君自以為得到神諭，在神靈的安排下創造出了一個殺人的木偶，開始策劃將這個神靈降生的載體帶去趙國。她安排了乾玉宮的一係列事，包括自己的死亡。”
趙襄兒靜靜地聽著她的訴說。
這些事情在這兩年裡，她已經猜測得七七八八了，此刻聽到宮裝女子確認，她也並未覺得驚奇。
但她還是有一事無法想通：“若是我接納了那份婚書呢？那之後的命運軌跡豈不是改變了？”
宮裝女子答道：“娘娘安排的是你拒絕婚書的道路，若是你接下，那麼趙國之後的一切都不會發生，娘親會送你去未婚夫所在之處，後麵的安排與另一位存在有關。”
趙襄兒握緊了寧長久的手。
他們對視了一眼，無需言語，他們也都知道，若是不經曆這些，以他們的性格，這封婚書根本就是形同虛設的。
趙襄兒道：“那麼這封婚書的意義何在？”
宮裝女子道：“我不知道。”
趙襄兒秀眉微蹙，心想自己這個夫君也太便宜了吧？有和沒有都一樣？
趙襄兒繼續問：“後麵的呢？”
宮裝女子道：“殺人木偶被瑨國潛入的殺手想方設法地投入了乾玉宮中，策劃了許久的混亂在秋天的第一個月發動，乾玉宮大火，娘娘連同那些侍女被‘火’燒死，隻餘下幾枚棋子事先逃逸出去，其中一位給了你一封秘信，你慢慢想通了許多事，明白自己應該做些什麼。”
“之後，你心中的複仇之焰燃起，開始精心布置起了複仇的計劃。”
“在你很小的時候，你曾經‘誤入’過古井，那是娘娘的安排，她就是為了讓你看那頭老狐一眼，這是未來你終將麵臨的大考。過去，五道境界的神魂難以打滅，隻因為那位神明還活在世上，它庇護著所有當年與他相關的妖，但是這些年，他的力量越來越弱，而神國的鎮國之劍已可以將它們殺死。”
“那麼……為何神國之主不將那些鎮殺的大妖都殺死？”趙襄兒不解道，那些大妖對於國主來說應是隱患才對。她也是現在才明白，那柄供奉在趙國的仙劍，居然是朱雀神國的鎮國之劍……
宮裝女子回答道：“將鎮國之劍帶出神國非常麻煩，而且在外麵的世界每使用一次力量便會消耗一部分，如今在十二神國之外，隱約還藏著一個恐怖的敵人，所以國主不願意讓鎮國之劍離開神國。第二個，也是最重要的原因……因為那一位還活著。五道之妖殺與不殺對於國主不重要，那如今他還活著，就很重要。”
趙襄兒道：“聖人？”
宮裝女子道：“是。”
“聖人是誰？”趙襄兒問。
“一個將死之人。”她所能說的隻有這麼多。
趙襄兒沒有追問，她繼續道：“之後娘親的安排呢？”
宮裝女子道：“之後你開始實施殺死所有敵人的計劃，而娘娘給你安排的最大敵人，便是殺死那頭老狐，於是你打算借刀殺人，在放出老狐的同時，讓它按照你的計劃，清除掉那些必殺之人，最後以皇城作為決戰地。”
“你按部就班，先殺死了乾玉宮之亂的主使，將雀鬼殺人的傳言在皇城中散播開來，製造空幻。隨後你挾持國師，偷走傳國玉璽，打開紅尾老君的第一道神魂封印，利用這道封印去殺死巫主。接著你指使宋側奪走焚火杵，搶走趙複的王位，然後在皇城中與老妖狐進行第一戰。”
“這場戰鬥娘娘隻做了指引，並沒有替你安排，若是你不幸敗給了紅尾老君，那娘娘隻能給你重塑之後的路，或者……直接放棄你。當然，你是娘娘的女兒，所以你看來驚心動魄的謀劃反轉，在我們看來失敗的可能並不高。”
“之後，你會殺死老狐，然後在生辰宴上遭遇一次刺殺。刺殺你的，便是實現準備好的殺人木偶，他潛伏在生辰宴裡，趴在丘離的背上，在你放鬆警惕之時發動刺殺。那個殺人木偶擁有堪比紫庭境的修為，那也是你最驚險的一次。”
“接著，你會用儘一切手段，在僅有一口氣的情況下來到了九靈台，喚出九羽，覺醒力量，殺死那個木偶人。”
“但同時，這個舉動會引發墟海裡的吞靈者。”
“吞靈者在計劃中並沒有作為你真正的敵人，它的作用是讓你產生對天地的恐懼，這種恐懼會壓迫你的道心，直到以後的某一天，化作點燃道種的火把之一。”
“負責殺死吞靈者的是你未婚夫的二師兄。他會在你即將身死之時出現，斬殺吞靈者。”
“至此，皇城對你的考驗便算完成。”
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宮裝女子麵無表情地說完了這些。
聽著的三人都不自覺地鎖緊了眉頭，他們互相看了一會兒，都能察覺到彼此目光中的不對勁。
陸嫁嫁曾聽寧長久說過他前世的事，隱隱約約能猜到一些變數的原因。
趙襄兒更為不解……那個殺人的木偶，為何從不曾出現？
“這與我所經曆的不同。”趙襄兒說道。
宮裝女子道：“是，雖然不願意承認，但確實出現了，超出了娘娘意料之外的事。”
……
神國之主乃真正算無遺策的天人，除非是同樣層次的人所作所為，否則根本不可能瞞過神主。
宮裝女子坦誠道：“變數的發生在那個名為寧擒水的道士身上。那個道士來自臨河城，臨河城中藏著一個白骨屍魔，他是那個屍魔的棋子，卻在娘娘的安排之下入了皇宮，屍魔力量並不完全，懾於娘娘之威，不敢貿然出手，隻好悄悄尾隨，伺機而動。”
“娘娘安排此事原因有二。一是他的女弟子寧小齡與紅尾老君同源，她的到來可以恰到好處地喚醒老君。二是那頭白骨屍魔是白靈骨所化，將來可以讓你順藤摸瓜地尋到那裡，完成之後所要做的事。但……”
“變數發生了。”
“在娘娘原本的計劃裡，寧小齡在喚醒老君之後必死無疑，但她卻奇跡般地活了下來。這個奇跡的發生在她師兄的身上，也就是你——寧長久。”
宮裝女子看向了他，道：“那具殺手人偶會在天地之中召喚一個強大的，不願死去的惡靈，讓他進入到自己容器般的身體裡，然後潛伏皇宮，等著刺殺殿下。但是……神跡發生了。人偶失敗了。他召來的靈沒有進入到自己的身體，而是來到了，那個本該必死的少年的體內。”
“接下來發生的一切無需我細說了，總之它們都在計劃之外，但幸好，沒有脫離大體的框架。”
“最後，你準時完成了一切，在那樣夕陽裡做完了娘娘計劃的安排。”
趙襄兒聽著她的話語，她原本以為的，那些類似宿命軌跡的東西，原來在不知不覺間偏移了道路……隻是殊途同歸。
“不對！”趙襄兒忽然開口：“若是沒有他，臨河城的時候，我如何能戰勝白夫人？”
臨河城的一個月是她畢身難忘的時光。
宮裝女子平靜敘述道：“你順著寧擒水的信息來到臨河城，然後借著九羽的潛伏，在白夫人完成神國搭建之前與其發生一場生死大戰，險象環生，最後將她的酆都之城扼殺在搖籃裡。”
“嗯？”趙襄兒一下子明白了過來。