暗金色的鱗片如潮水般從葉凡體表褪去，露出下麵清白的皮膚。
他赤足踩在布滿裂痕的水泥地上，每一步都留下血與塵混合的印記。
阿難陀殘破的龍軀就在十步之外，二十米長的身軀正在以肉眼可見的速度石化——這是初代種死亡時特有的現象。
"我記住你了，人類。"
阿難陀的黃金瞳已經暗淡如將熄的炭火，卻仍死死鎖定葉凡的麵容。
龍首的下頜骨發出令人牙酸的摩擦聲，"總有一天，我會來找你。屆時我將親手摘下你的頭顱，讓你見識真正巨龍的力量。"
葉凡停下腳步。
他低頭看著這頭曾經不可一世的初代種，忽然揚起一個明媚如少年般的笑容。
"我非常期待。"
青銅槍劃破凝固的空氣，槍刃上流轉的暗芒在月光下拖曳出流星般的軌跡。
龍首與軀乾分離的瞬間，石化現象驟然加速，灰白色的紋路如瘟疫般蔓延全身。
就在這時，葉凡胸口突然迸發出刺目的金光。
九道龍形紋路在他皮膚下蘇醒，如同活物般遊動。下一秒，他的胸膛竟如花瓣般裂開，無數暗金色觸須噴湧而出，如同饑餓的蛇群撲向阿難陀的遺體。
"這是...？"
源稚生撐著童子切想要起身，卻因眼前的景象僵在原地。
那些觸須紮入龍軀時發出令人毛骨悚然的吮吸聲，二十米長的龐然大物就像被投入強酸般迅速溶解。
不過三次呼吸的時間，原地隻剩下一灘散發著金屬光澤的黏液，正被觸須貪婪地回收。
源稚女的麵具早已碎裂，此刻他蒼白的臉上寫滿驚駭。
作為猛鬼眾的龍王，他見過太多超越常識的煉金技術，但眼前這一幕仍然突破了認知的邊界——這個叫葉凡的男人，居然在"進食"龍類！
當最後一滴龍血被吸收，觸須縮回葉凡體內。他胸口的裂痕自動愈合，皮膚光滑如初，隻有那九道龍紋還在隱隱發光。
轉身時，他發現兩位源氏傳人正用看怪物的眼神盯著自己。
"彆這麼緊張。"
"正式介紹一下，這是我的心臟，我管它叫"龍心"。"
葉凡敲了敲自己左胸，金屬碰撞聲讓源稚生瞳孔驟縮——那絕不是血肉之軀應有的聲響。
"完整的煉金器官，替換了我原本的心臟。"葉凡的指尖沿著龍紋遊走，"它能無上限提升血統純度，順便...消化點龍族特產。"
源稚女突然笑出聲來。他擦去嘴角的血跡，紫金色的瞳孔裡閃爍著光芒：
"所以你不是在屠龍，你是在...狩獵？"
"互惠互利而已。"葉凡聳聳肩，"它們想要我的命，我拿走它們的身體，很公平。"
夜風吹散戰場上的硝煙，三人的影子在廢墟上拉得很長。
遠處傳來直升機旋翼的轟鳴，執行部的支援終於趕到。源稚女後退幾步，身影逐漸隱入陰影。
"明天。"
葉凡突然開口，聲音清晰地穿透引擎噪音，"我會來找你兌現承諾。"
陰影中的青年頓了頓，抬手做了個古老的手勢。那是平安時代武士之間的約定方式。
"我很期待。"
源稚女的聲音帶著笑意，隨即徹底消失在夜色中。
當烏鴉放下繩梯時，這個向來油嘴滑舌的乾部甚至不敢直視葉凡的眼睛。
機艙裡，源稚生望著下方逐漸遠去的戰場，忽然說道："今天的事，執行部不會有任何記錄。"
葉凡正用濕巾擦拭臉上的血汙，聞言挑眉："我以為你會逮捕他——畢竟執行部長放跑了一隻"鬼"，這個說詞聽著就不像話。"
“現在說這些沒有意義吧。”
源稚生轉頭看他，眼裡的堅冰不知何時已經融化，"你知道我不會動手。"
直升機掠過東京灣，舷窗外是璀璨的城市燈火。