源稚生收起雙刀，快步走到癱軟在地、仍在瑟瑟發抖的美惠子身邊。
他蹲下身，聲音刻意放得低沉而平穩，帶著一種令人安心的力量：“夫人，您沒事吧？還能站起來嗎？”
美惠子驚魂未定地看著他，嘴唇哆嗦著，說不出話。
源稚生從風衣內袋裡取出一個證件夾，向她展示了一下。
那上麵有他的照片和一個顯眼的櫻花徽章，以及“日本國家安全局特彆對策室”的字樣——這是蛇岐八家為方便行動而準備的多重身份之一。
“我是政府特派員，專門處理這類異常事件。”
源稚生的語氣不容置疑，“請您立刻離開這裡，回到家中鎖好門窗，暫時不要靠近海邊。”
“這裡的一切請交給我們處理，並對今日所見嚴格保密，這是為了您的安全。”
政府的身份似乎起到了一些安撫作用。
美惠子艱難地點點頭，在源稚生的攙扶下站起身，踉踉蹌蹌地朝著家的方向跑去。
不時恐懼地回頭張望那艘如同鬼船般的“浦島丸”。
目送婦人離開，源稚生臉上的溫和瞬間消失，變得冷峻無比。
他按開通訊器，冷聲道：“烏鴉，夜叉，櫻。彙報情況。”
通訊器裡立刻傳來七嘴八舌卻同樣凝重的回應。
矢吹櫻的聲音最快最清晰：“大家長，東京灣、相模灣多處碼頭和沿岸地區報告類似襲擊！”
“目標是人形蛇尾怪物，極度嗜血，力量速度遠超常人，對普通武器有很強抗性！傷亡數字正在統計，執行局成員已出動，但它們出現得很突然，防不勝防！”
夜叉的大嗓門緊接著響起，帶著暴躁和難以置信：“媽的！這些鬼東西到底是從哪個犄角旮旮旯裡冒出來的？”
“砍掉腦袋還能動幾下！老子差點被撓到！根本沒見過這種品種的死侍！”
最後是沉穩但同樣困惑的烏鴉：“大家長，情報部門沒有任何關於這種生物的先期記錄。它們像是憑空出現的。”
源稚生沉默了幾秒，看著甲板上那些被斬碎的、正在緩緩化作汙血的怪物殘骸，眼中閃過一絲深沉的痛楚和了然。
他緩緩開口，聲音低沉得仿佛壓著千鈞重擔：
“我知道它們是什麼。”
通訊器那頭瞬間安靜下來，等待著他的下文。
“……它們是我們蛇岐八家的‘先祖’。”源稚生的聲音裡帶著一種難以形容的複雜情緒，有厭惡，有悲哀，更有一種沉重的責任，“是從那片本該永遠沉寂的……神葬之所爬出來的‘鬼’！”
………………………
蛇岐八家，緊急召集的家族會議。
氣氛前所未有的壓抑和凝重。
巨大的環形會議桌前，各位家主臉色鐵青。
屏幕上正實時播放著各地傳來的血腥畫麵和傷亡報告。
“混賬！這些東西……這些東西怎麼敢……”犬山賀猛地一拍桌子，蒼老的身體因憤怒而微微顫抖。
作為最年長的家主，他對家族的榮耀和曆史知之甚深，也因此更加感到一種被褻瀆的憤怒。
祖先們應該也維持這份榮耀，繼續安睡在神葬之地，而不是出來侵擾他們的後代！
“冷靜，犬山家主。”
龍馬弦一郎推了推眼鏡，試圖保持理性，“當務之急是控製事態，減少民眾傷亡，並查明它們大規模蘇醒的原因。執行局的人手已經嚴重不足了。”
“控製？怎麼控製？！”
風魔小太郎的聲音如同寒鐵，他負責風魔家的忍者勢力，對情報和暗殺精通，但麵對這種規模的怪物潮汐也感到棘手。
“它們從漫長的海岸線任何一個點都可能爬上來！我們難道能把整個日本的海岸線都圍起來嗎？”
“必須找到源頭。”櫻井七海秀眉緊蹙，語氣果斷，“隻是被動防禦我們會疲於奔命。政宗先生，您認為呢？”
她將目光投向一直沉默不語、麵色沉痛的橘政宗。
橘政宗緩緩抬起頭，臉上帶著悲天憫人的沉重：“稚生說的沒錯，它們確是我等的‘先祖’，是沉眠於深海之下的惡鬼。”
“它們此刻蘇醒，絕非偶然。我擔心……這或許與‘神’的複蘇有關。”