隨著洪秀全起兵的消息傳開，與豫州相鄰的各方勢力也迅速做出了反應。曹操、劉備、劉秀、楊堅等諸侯都意識到，洪秀全的這一舉動可能會改變整個天下的勢力格局，他們必須謹慎應對。
曹操，作為離豫州最近的諸侯之一，洪秀全的一舉一動都難逃他的法眼。當他得知洪秀全自立為王時，心中不禁一沉。這顯然是對朱元璋權威的公然挑戰，如果朱元璋不做出回應，他的威望將受到嚴重打擊，到時候整個大明就會跳出許多不服他的人。而朱元璋一旦采取行動，必然會傾儘全力攻打陳留，以打通兩州之間的通道。
在想到這之後，曹操也是意識到了局勢嚴峻，但他並未驚慌失措。相反，他迅速召集了自己的謀士和將領們，共同商討應對之策。眾人齊聚一堂，氣氛緊張而凝重。
曹操麵色陰沉地看著眾人："洪秀全此舉，無疑是在向朱元璋挑釁。如果朱元璋不做出回應，他的威望將大減，因此他必定會全力以赴攻打我們陳留，以求再最短時間內打通兩州之間的通道。"
荀彧眉頭微皺，擔憂地說："主公所言極是。若朱元璋真的發動進攻，我們將麵臨巨大壓力。而且楊堅很可能會趁虛而入，從背後襲擊我們，那時我們將陷入腹背受敵的困境，形勢極為危險。"
郭嘉沉思片刻後道："主公，我認為我們現在想要守住陳留基本上是不看了，在朱元璋和楊堅的前後夾擊下勝算微乎其微，不如調集兵力直接攻打梁國，將兗州讓給楊堅，到時候讓他去和朱元璋正麵對敵，我們也可趁機休養生息。此外，還需密切關注楊堅的動向，防止他在我等攻打梁國的時候偷襲。"
“叮，郭嘉，武力：39，統帥：91，智力：102，政治：96，技能：鬼才，天妒發動：
鬼才：鬼才郭嘉獨有：
效果一：在算計他人時壓製對方2點智力。
效果二：在出謀劃策時智力加2。
效果三：在作為軍師隨軍出征時主將智力加2。
天妒：遭上天妒忌之人可覺醒，不同人效果不同：
效果一：以武力永久下降2點為代價，壓製被郭嘉算計之人5點智力。
效果二：武力每永久下10點，智力永久加1點，在說出人生最後一策時智力加10。
效果三：武力下降到10點以下是郭嘉有百分之五十的機率死亡，當郭嘉武力低於5點時郭嘉必死，現郭嘉智力：104，壓製楊堅7點智力。”
“叮，楊堅，武力：67，統帥：81，智力：99，政治：102，技能：開皇發動：
開皇：開皇盛世開創者楊堅獨有：
效果一：處理政務是智力，政治加2。
效果二：免疫一半負麵技能。
效果三：麾下疆域糧食產量提升四成。
效果四：在選擇的繼承人為明君時，該繼承人全屬性加2，現免疫郭嘉一半負麵效果，先楊堅智力：95。”
程昱附和道："奉孝所言甚是。於其腹背受敵，不如坐山觀虎鬥。"
曹操點頭表示讚同："諸公所言有理，傳令曹仁，命其領兵五萬進攻梁國，十日內必須拿下，可讓為先鋒。"
眾將紛紛起身，表示願意聽從曹操的調遣，全力以赴備戰。在曹操的領導下，曹軍開始了緊張有序的備戰工作，準備迎接即將到來的挑戰。
......
揚州，楚王府。