殘陽如血，終於沉入西邊的地平線，將南皮城內外無邊的屍骸與廢墟染上一層暗紅。白日裡震耳欲聾的喊殺聲暫時停歇，取而代之的是傷者此起彼伏的哀嚎、火焰燃燒的劈啪聲，以及夜風吹過斷壁殘垣發出的嗚咽。
秦軍占據的南城，臨時帥府。
空氣中彌漫著濃重的血腥、焦糊和藥草混合的氣味。
吳起站在一張攤開的南皮城防圖前，玄色的袍服上沾染著塵土，卻不見絲毫狼狽。他目光沉靜如水，指尖在代表內城區域的那片狹窄區域緩緩劃過。
腳步聲在門外響起，帶著沉重的甲葉摩擦聲。
“啟稟上將軍！”一名渾身浴血、甲胄破損的秦軍校尉單膝跪地，聲音嘶啞，帶著難以掩飾的疲憊和一絲顫抖，“末將奉命統計各部傷亡，特來稟報！”
吳起沒有回頭，聲音依舊冰冷：“講。”
校尉深吸一口氣，仿佛在壓抑著巨大的情緒：
“稟上將軍！今日攻城及城外野戰，我軍…我軍傷亡慘重！”
“攻城前鋒，薑臣、薑犼、趙雲三位將軍所部，陣亡將士……逾一萬千！重傷失去戰力者一千八百餘！輕傷無數！”
“城外阻截明軍騎兵，秦獅、白象、孔鵬三位將軍所部重步、長戟兵及神機營弩手，陣亡……兩千一百餘！重傷九百！”
“中軍親衛營及冉閔將軍所部鐵騎，陣亡三百餘，重傷百餘。”
“總計…總計陣亡將士……一萬二千五百餘人！重傷近三千！輕傷者…難以計數！”校尉的聲音到最後已帶著哽咽。
一日血戰，傷亡兩萬！這幾乎是南皮城下秦軍總兵力的三分之一！其中陣亡者更是骨乾精銳！
帥帳內一片死寂，隻有火把燃燒的劈啪聲。空氣仿佛凝固了，沉重的壓力讓跪在地上的校尉幾乎喘不過氣。
吳起的指尖在桌案上輕輕敲擊了一下，發出細微的聲響。他的臉上依舊沒有任何表情，仿佛那驚人的數字隻是無關緊要的符號。
“敵軍？”他淡淡地問出兩個字。
校尉連忙道：“據估算，明軍守城部隊傷亡更為慘重！城頭爭奪戰及巷戰，至少陣亡、重傷超過八千！其突圍的五千精騎…幾乎全軍覆沒，逃回內城者不足五百騎！徐達退守城北，兵力已不足兩萬，且大半帶傷！”
吳起沉默片刻，目光依舊停留在內城區域。
“傳令各部，就地休整，救治傷員，補充箭矢。嚴密監視城北動向，防止夜襲。明日辰時，三麵強攻敵軍。”
“喏！”校尉領命，強撐著站起，踉蹌著退下。
城北，一座大院之中氣氛同樣凝重得如同鉛塊。
油燈昏暗的光線下，徐達坐在一張殘破的椅子上，甲胄未卸，半邊臉被煙熏得漆黑，手臂上的傷口草草包紮著，滲出血跡。朱仝、以及幾名幸存的偏將圍在一旁，人人帶傷，麵色灰敗。
“吱呀——”厚重的木門被推開，一股濃重的血腥味和汗臭味湧了進來。
一個身影踉蹌著撲了進來，重重地摔倒在地。
正是韓影！
他身上的玄黑重甲布滿了刀砍斧劈的痕跡，左臂的傷口深可見骨，鮮血早已浸透了包紮的布條，此刻正緩緩滲出。他麵色蒼白如紙，嘴唇乾裂，氣息粗重而紊亂，顯然已是強弩之末。
最引人注目的是，他右肩胛骨下方，赫然插著三根細如牛毛、通體暗紅的詭異長針！針尾微微顫動，周圍的皮肉呈現出一種不祥的暗紫色。
“韓將軍！”林感驚呼一聲，連忙上前攙扶。
徐達猛地站起，快步走到韓影身邊，蹲下身查看他的傷勢，尤其是那三根紅針，瞳孔驟然收縮：“血魂針！是江欽那廝的陰毒手段！”他立刻對旁邊吼道：“快！軍醫！取拔毒膏和清心散來！要快！”
韓影掙紮著抬起頭，臉上滿是血汙和塵土，眼神中充滿了痛苦、憤怒和深深的愧疚：“大…大將軍…末將…末將無能…五千兄弟…五千兄弟…都…都折了…”他聲音嘶啞，幾乎不成調，說到最後，虎目含淚，猛地咳出一口帶著黑氣的淤血。
徐達用力按住他的肩膀，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量：“韓影！活著回來就好！你和兄弟們，儘力了！這筆血債，我們定要秦狗十倍償還！”他看向那三根血針，眼中寒光閃爍，“江欽…好一個欽原毒！此仇必報！”