冰崖驚現藏玄機，舊識突遇起疑雲
翻過那道赭紅色的山梁，迎麵而來的寒風陡然淩厲了數倍，像是無數細小的冰碴子，順著衣領往骨頭縫裡鑽。林羽下意識地將羊皮襖裹得更緊，抬眼望去時，不由得倒吸一口涼氣——
眼前是一片望不到邊際的冰原。
青灰色的冰麵在陰沉的天幕下泛著冷光，遠處的冰峰如犬牙般交錯，棱角被風雪磨得愈發尖銳。風穿過冰穀的縫隙，發出嗚咽般的嘶吼，像是有無數冤魂在其中掙紮。最讓人心驚的是，冰原邊緣的斷崖上，竟凝結著層層疊疊的冰雕——細看之下，全是人的形狀，有男有女，有老有少，姿勢扭曲，臉上凝固著驚恐的表情，仿佛是瞬間被凍住的活物。
“這……這就是冰煞乾的？”李逸塵的聲音有些發顫，他下意識地摸了摸胳膊上的繃帶，那裡的傷口似乎又開始隱隱作痛。
林婉兒緊緊攥著桃木梳，指節泛白：“他們的眼睛……都望著同一個方向。”
順著她的目光看去，那些冰雕的視線果然都投向冰原深處，仿佛在臨終前看到了什麼極其恐怖的東西。林羽從懷中摸出太陽玉佩，兩塊玉貼合處傳來微弱的暖意，卻驅不散周遭的寒意：“黑袍人說的‘禮物’，恐怕就在前麵。”
三人踩著冰碴往前走，每一步都發出“咯吱”的脆響，在這死寂的冰原上顯得格外清晰。冰麵下偶爾能看到凍住的枯草和碎石，甚至還有半截斷裂的商隊馬車，車廂裡的貨物早已被冰雪覆蓋，看不清原貌。
“你看那裡。”林羽突然停住腳步，指著左側一處冰坳。
隻見冰坳裡散落著十幾具骸骨，有的被冰棱刺穿了胸膛，有的骨骼扭曲成詭異的形狀。骸骨旁扔著鏽跡斑斑的刀劍，還有幾頂破爛的氈帽——顯然是當年失蹤的商隊。李逸塵撿起一頂氈帽，帽簷上還沾著暗紅的血跡：“看這骨頭的風化程度，怕是死了有五六年了。”
林婉兒蹲下身，發現骸骨的手腕處都有一圈深深的勒痕：“他們不是被冰煞害死的，像是……被人捆住了。”
林羽的心沉了下去。如果冰煞隻是無形的白氣，怎麼會用繩索捆人？除非……這裡還有彆的東西。他剛要開口，玉佩突然劇烈地發燙，像是被火烤過一般。
“小心！”他猛地將林婉兒往身後一拉。
一道白光突然從冰麵下竄出，直撲林婉兒的麵門！李逸塵反應極快，搭弓射箭，箭簇帶著風聲撞上白光，隻聽“滋啦”一聲，白光像是被燙到的蛇，猛地縮回冰下，留下一個拳頭大的冰洞，寒氣從洞裡汩汩冒出。
“是冰煞！”李逸塵的聲音帶著後怕，“這次的比戈壁上遇到的厲害多了！”
林羽盯著那個冰洞，隻見洞口的冰碴正在以肉眼可見的速度結冰，很快又恢複了平整，仿佛剛才的襲擊從未發生。“它們能在冰裡穿行。”他低聲道，“我們得找個能落腳的地方。”
往前又走了約莫半個時辰，前方突然出現一座孤零零的冰崖。崖壁如刀削般平整，上麵覆蓋著厚厚的冰層，卻在正中央有一處凹陷，像是被人硬生生鑿出來的石窟。石窟門口立著兩根冰柱，柱身上刻著模糊的符文，與之前在黑石房子裡見過的藤蔓紋路有幾分相似。
“進去躲躲？”李逸塵搓了搓凍得發僵的手，“至少能擋風。”
林羽點頭，率先走進石窟。石窟不大，卻異常乾燥，角落裡堆著些乾草，像是有人來過。他伸手摸了摸石壁，觸手冰涼，卻沒有結霜，這在冰原上顯得格外反常。“這裡的溫度……”
“有人嗎？”一個蒼老的聲音突然從石窟深處傳來，嚇了三人一跳。
李逸塵立刻搭弓上弦，林羽握緊短劍，朝著聲音來源走去。隻見石窟最裡麵的陰影裡，坐著一個裹著破舊裘衣的老者，頭發和胡須都結著冰碴，正用一雙渾濁的眼睛看著他們。
“您是？”林羽的聲音放輕了些，對方身上沒有邪氣，倒像是個普通的老人。
老者咳嗽了幾聲，咳出的痰裡帶著血絲：“迷路的商人……被困在這裡三天了。”他的聲音嘶啞，像是被砂紙磨過，“你們……也是要去冰原中心？”
“您知道冰原中心有什麼？”林婉兒忍不住問道。
老者渾濁的眼睛突然亮了一下：“有……有能讓人長生的寶貝。”他說著，突然激動起來，抓住林羽的胳膊，“你們彆去！那裡有吃人的怪物！會把你變成冰雕，永遠困在那裡！”
他的指甲又尖又黑，抓得林羽生疼。李逸塵想拉開他，卻被林羽用眼神製止了。林羽注意到，老者的裘衣下擺沾著些暗紅色的粉末，像是乾涸的血跡，而他的手腕上，並沒有商隊常戴的銀鐲子。
“您見過那怪物？”林羽不動聲色地問道。
“見過！見過！”老者的聲音發顫，“它穿著黑袍，眼睛是黑的，能指揮冰煞！它把我們商隊的人都殺了，就剩我一個……”
李逸塵剛要說話，林婉兒突然拽了拽他的衣袖，朝老者的腳邊努了努嘴。那裡的乾草下，露出半截黑色的布料，質地和黑袍人穿的袍子一模一樣。
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林羽的心瞬間提了起來，短劍悄然出鞘半寸：“您說的黑袍人，是不是長這樣？”他邊說邊比劃著，故意將黑袍人的特征說錯了幾處。
老者果然愣了一下，隨即連忙點頭：“對對！就是那樣！你們快走吧，再不走就來不及了！”他說著，突然從懷裡掏出一把匕首，朝著林婉兒刺去！
“小心！”林羽早有防備，短劍橫掃，“當”的一聲磕飛匕首。老者見偷襲不成，突然怪笑起來，笑聲尖銳刺耳，完全不像個老人該有的聲音。他的身體開始扭曲，皮膚下像是有東西在蠕動，很快竟膨脹成一個丈高的怪物——渾身覆蓋著冰甲，眼睛是兩團燃燒的藍火，正是他們在冰原邊緣遇到過的冰獸！