雪覆桃枝藏暖意，臘梅香裡盼歸人
冬至前夜，一場大雪毫無征兆地席卷了桃林。起初是細密的雪粒，打在窗紙上簌簌作響，像是誰在窗外撒著碎鹽；後半夜風勢漸猛，雪片便成團成團地卷下來，不多時，院中的老桃樹便裹上了厚厚的銀裝，枝椏彎成溫柔的弧線，仿佛不堪重負，卻又透著股倔強的生機。
林羽是被簷角冰棱斷裂的脆響驚醒的。他披衣起身，推開房門時，一股冷冽的寒氣夾雜著雪的清冽撲麵而來，讓他不由得打了個寒顫。院中的青石板已被積雪覆蓋得嚴嚴實實，隻隱約可見昨日李逸塵練箭時踏出的淺坑；玄清道長的墳前，無字木牌半截埋在雪裡，像枚沉默的印章，蓋在這片安寧的土地上。
“林羽哥，快來看！”李逸塵的聲音從院外傳來，帶著少年人特有的興奮，穿透風雪落在耳畔。林羽循聲望去，隻見他裹著件臃腫的棉襖，手裡舉著支剛折的臘梅，花枝上綴滿了金黃的花苞，雪落在花瓣上，融成細小的水珠，愈發顯得冰清玉潔。“我在後山發現的，藏在石頭縫裡開著呢，香不香？”
他說話時，呼出的白氣在冷空氣中凝成白霧，鼻尖凍得通紅，眼睛卻亮得像雪地裡的星。林婉兒也聞聲從屋裡出來，身上披著件繡著桃花的厚披風，手裡捧著個銅手爐，爐身被摩挲得發亮，裡麵的炭火正旺，映得她臉頰泛著暖融融的紅。“仔細些，彆摔著。”她嗔怪著，卻還是伸手拂去李逸塵肩頭的落雪，“這臘梅開得正好，插在堂屋的青瓷瓶裡，能香上半月呢。”
蘇長風拄著拐杖站在廊下，望著漫天飛雪，嘴角噙著淡淡的笑意。他身上蓋著條厚厚的羊毛毯，是靈隱村的老嫗親手織的，針腳細密，暖得很。“瑞雪兆豐年啊。”老人輕輕歎了口氣，目光落在院角的鎮魂花上——那些枯褐色的枝乾頑強地從雪地裡探出來，像無數隻向上伸展的手，“等開春，這些小家夥定能長得更壯實。”
小安背著個小小的竹簍，踩著及膝的積雪往廚房跑，竹簍裡裝著剛從雪地裡刨出來的紅薯，是林婉兒前日埋在土裡藏著的。“張嬸！紅薯挖出來了！烤著吃還是煮著吃？”他的聲音在空曠的院子裡回蕩，驚起幾隻棲息在桃樹上的麻雀，撲棱棱飛上天，在雪幕中劃出幾道灰影。
早飯是熱騰騰的羊肉湯，鍋裡翻滾著大塊的羊肉和蘿卜，咕嘟咕嘟地冒著泡，膻氣被薑片和花椒壓下去，隻餘下醇厚的香。李逸塵捧著個粗瓷大碗，吃得滿頭大汗，棉襖的扣子解開了兩顆，露出裡麵貼身的青布衫。“婉兒姐，你這湯熬得比望海鎮的老字號還地道！”他含糊不清地說，筷子夾著塊肥瘦相間的羊肉，“等阿依來了，也得讓她嘗嘗，保管她把湯碗都舔乾淨。”
“沒個正經。”林婉兒給他碗裡添了勺湯，眼底卻漾著笑意，“阿依若是聽見了，定要罰你去沅江裡摸魚。”她轉向蘇長風，將碗沿吹涼些才遞過去，“先生慢些喝，裡麵放了當歸，暖身子的。”
蘇長風接過碗，看著湯裡翻滾的蔥花，忽然想起什麼：“明日冬至，按老規矩該吃餃子。靈隱村的老嫗說，她會送些薺菜來，讓我們包薺菜豬肉餡的，說是‘冬至吃薺菜，來年無病災’。”
“我來剁餡！”李逸塵立刻舉手，拍著胸脯，“我剁的肉餡最勻，上次包的餃子，小安一次吃了二十個！”
小安正埋頭喝湯，聞言抬起頭，嘴角還沾著湯汁：“那是因為婉兒姐調的餡香！逸塵哥剁餡時差點把砧板劈了，蘇先生還說他是‘蠻力有餘，巧勁不足’。”
眾人都笑起來，笑聲撞在窗紙上，又彈回來，混著窗外的風雪聲，像支熱鬨的曲子。林羽望著眼前的景象，心裡忽然湧上一股難以言喻的暖意——去年此時，他們還在中都的寒風裡追查青火魅影，如今卻能圍坐在暖爐旁，笑著說些家長裡短，這樣的日子，或許正是玄清道長手劄裡寫的“人間至味是清歡”。
午後雪勢漸歇，陽光透過雲層，在雪地上灑下斑駁的光，晃得人睜不開眼。李逸塵拉著小安在院裡堆雪人，用墨錠做眼睛，用紅綢做圍巾，還把林羽的舊草帽扣在雪人頭上，遠遠望去，竟有幾分像玄清道長的模樣。“你看它像不像蘇先生說的，道長年輕時的樣子？”李逸塵退後幾步，得意地問。
小安歪著頭看了半晌，搖了搖頭：“不像。蘇先生說，道長年輕時總愛皺著眉，這個雪人笑得太開心了。”
林羽和林婉兒坐在廊下，看著他們的身影在雪地裡移動。林婉兒手裡拿著副未繡完的帕子，上麵繡著株臘梅，針腳細密，金黃的花瓣在素白的布麵上漸漸舒展。“阿依的信上說，苗寨的蠟染布已經裁好了，就等開春送來給我們做春衫。”她忽然開口，指尖拈著枚銀針，在陽光下閃著微光，“她說要給小安做件虎頭坎肩，用靛藍的布，繡上黃色的老虎，威風得很。”
“那小子定能樂上好幾天。”林羽望著雪地裡追逐嬉鬨的兩人，小安被李逸塵推倒在雪地裡，卻笑得更歡了，棉襖上沾著雪，像隻圓滾滾的雪球，“等開春，我帶他去望海鎮買些竹篾，教他編風箏，就編隻老虎形狀的，配他的坎肩正好。”
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蘇長風不知何時走了過來，手裡捧著本《歲時記》，慢悠悠地念著：“‘冬至一陽生，萬物潛滋長。’這雪下得厚，明年的桃花定能開得更豔，靈犀草也能長得更旺。”他翻到其中一頁，指著上麵的插畫，“你看這臘梅，與婉兒姑娘繡的倒有幾分相似。古人說‘梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香’，今日算是見著了。”
林婉兒的臉頰微微發燙，低頭繼續繡著帕子，陽光落在她發間的銀桃花簪上，折射出細碎的光，與簷下的冰棱相映成趣。她想起昨夜林羽幫她掖被角時，指尖不經意觸到她的手背，那點溫熱的觸感，此刻還留在皮膚上，像雪地裡的臘梅，悄悄綻放在心底。
傍晚時分，靈隱村的老嫗果然來了，由她的小孫子攙扶著，背上的竹簍裡裝著新鮮的薺菜，綠油油的，沾著雪水，看著格外喜人。“路上滑，走得慢了些。”老嫗坐在暖爐旁，搓著凍得通紅的手，“這些薺菜是今早剛挖的，帶著土氣，包出來的餃子才香。”
小安連忙給她端來碗羊肉湯：“奶奶快暖暖，這湯可好喝了，婉兒姐放了好多薑片呢。”
老嫗喝著湯，看著滿院的積雪，又看看堂屋牆上掛著的劍和弓箭，眼裡滿是欣慰：“你們這些孩子，把桃塢守得這麼好，玄清道長在天有靈，定會高興的。”她從懷裡掏出個布包，裡麵是些曬乾的茱萸，“這是去年秋裡采的，縫在枕頭裡能安神，給蘇先生和林丫頭各備了些。”
夜幕降臨時，眾人圍坐在廚房的大桌旁，開始包餃子。李逸塵剁的肉餡果然帶著股蠻力，濺得滿臉都是；小安學著擀皮，擀出來的麵皮不是太厚就是太薄，惹得大家發笑；林婉兒和老嫗負責包，手指翻飛間，一個個元寶似的餃子便排滿了篦子；蘇長風坐在一旁，慢悠悠地擇著薺菜，偶爾指點小安兩句；林羽則在灶前添柴，火光映得他側臉輪廓分明，嘴角始終掛著淺淺的笑意。
餃子下鍋時，沸水裡浮起個個白胖的身影，像群在水裡嬉戲的銀魚。李逸塵搶著要撈，結果被蒸汽燙了手，嗷嗷直叫，卻還是堅持把第一碗餃子端給蘇長風和老嫗。
“嘗嘗，看鹹淡如何。”林婉兒遞過醋碟，眼裡帶著期待。
老嫗咬了一口，薺菜的清香混著肉香在嘴裡散開，點了點頭：“正好，比我家那口子包的強多了。”
窗外的風雪早已停了，月亮從雲裡鑽出來，給雪地鍍上一層銀輝。灶房裡的爐火劈啪作響，映著每個人臉上的笑意，臘梅的香氣從堂屋飄過來，混著餃子的香，在暖融融的空氣裡漫開。
林羽望著窗外的月色，忽然想起玄清道長的墳。雪地裡的無字木牌此刻定是蓋滿了雪，像蓋著層厚厚的棉被。他想，道長若能看到這滿室的煙火，聽到這陣陣的笑語，定會撚著胡須，說一句“甚好，甚好”。
夜深時，老嫗帶著孫子回去了，小安和李逸塵擠在一張床上，早已睡得香甜。林羽和林婉兒收拾著碗筷，月光透過窗欞照進來，在地上投下兩道依偎的影子。
“明日該給望海鎮的王掌櫃送些餃子去。”林婉兒輕聲說，將最後一隻碗放進碗櫃。
“嗯，再捎兩壇桂花酒。”林羽擦著手，目光落在她發間的臘梅花上——那是下午李逸塵插在她發間的，此刻還沾著點雪，卻愈發顯得清麗，“他兒子該滿周歲了吧？正好討個吉利。”
“是啊，時間過得真快。”林婉兒望著窗外的雪月，眼裡滿是憧憬，“等開春，阿依來了，我們也包一次苗寨的酸菜餃子，讓她教我們唱苗歌。”
林羽點點頭，沒有說話。爐火的餘溫還在，臘梅的香氣未散，這樣的夜晚，仿佛連時光都變得悠長。他知道，這雪下得再厚，也掩不住土地裡的生機；這冬夜再冷，也擋不住春天的腳步。
就像這桃塢的故事，會在一場場風雪裡，在一次次期盼中，慢慢走向新的章節。而他們要做的，便是守著這份暖意，等著臘梅落儘，等著桃花綻放，等著遠方的故人，踏著春風而來。
夜色漸深，灶房的燈火最後一個熄滅，將滿院的安寧與期盼，都藏進了這沉沉的雪夜裡。
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