秋至桃塢果盈枝，尺素忽傳故人訊
處暑一過，桃林的風便帶了涼意。老桃樹上的葉子被染上淺黃，像撒了把碎金，風過時簌簌飄落，在青石板上積起薄薄一層；枝頭的桃果卻紅透了，沉甸甸地墜著，把枝椏壓得彎彎的，絨毛早已褪儘，果皮上泛著誘人的光澤，像無數盞掛在葉間的小燈籠；隻有院角的染缸，被秋日的陽光曬得愈發乾淨，缸底的靛藍殘漬凝成了堅硬的斑塊，像塊藏著故事的藍瑪瑙。
林羽正在摘桃，竹籃裡已經堆了小半籃，紅的、粉的、半紅半青的，散發著甜津津的香。他踮腳夠著高處的桃果，指尖觸到微涼的果皮，忽然想起阿依信裡說的，苗寨的野桃也熟了，阿弟天天爬樹摘，被木叔追著打。
“林羽哥，夠不著的我來！”李逸塵扛著根長竹竿跑過來，竿梢綁著個網兜，是他自己做的。他舉起竹竿，網兜輕輕一扣，便套住個最大的桃，手腕一擰，“咚”的一聲，桃果落進網裡，濺起幾點甜汁，“這桃夠甜！晚上給張嬸釀酒，肯定比去年的香！”
小安蹲在樹下，把掉落的桃撿進竹筐，嘴裡念念有詞：“這個給中都的哥哥姐姐，這個給苗寨的阿依姐姐，這個給靈隱村的奶奶……”他的袖口沾了些桃汁，黏糊糊的，卻笑得格外認真，像在分配最珍貴的寶藏。
林婉兒端著剛做好的桃脯從廚房出來，竹匾裡的桃脯切得勻勻的，裹著層晶瑩的糖霜，在陽光下閃著光。“先嘗嘗這個。”她拿起一塊遞給林羽，指尖觸到他的手背，像被秋陽曬過的暖，“張嬸說，今年的桃比去年甜，做脯子正好，能存到冬天。”
林羽咬了一口，甜汁在嘴裡漫開，帶著點陽光的暖。“好吃。”他含糊地說，目光落在林婉兒發間的銀桃花簪上，那簪子被桃香熏過，亮得像浸了蜜。
“婉兒姐姐，望海鎮的郵差來了！”小安舉著封信從院門口跑進來，信紙在風裡飄得歡，上麵還沾著片桃葉，“是苗寨的！阿依姐姐寫的！”
眾人都圍了過來。阿依的信封是用蠟染布做的，靛藍色的底上繡著隻小小的蘆笙，針腳歪歪扭扭，卻透著股鮮活的勁。林婉兒拆開時，掉出片壓乾的野菊，紫瑩瑩的，還帶著苗寨的秋味。
“我念念！”李逸塵搶過信紙，清了清嗓子念起來，聲音裡帶著笑，“‘桃塢的哥哥姐姐、蘇先生、小安：見字如麵。苗寨的野桃熟了，阿弟摘了一籃，說要寄給小安，就是路上怕壞了……阿爸在教銀匠打新的銀飾，說要刻上桃塢的桃花，冬天寄給你們……阿娘說，婉兒姐姐染的布收到了，藍得像沅江的水，寨裡的姑娘都想學……’”
念到這裡，李逸塵停了停，撓了撓頭：“下麵是苗文，我不認得了。”
“我來。”林婉兒接過信紙，指尖拂過那些彎彎曲曲的符號，想起阿依教她的發音，輕聲念道，“‘秋天的沅江最美，蘆葦白了，像雪。阿爸說，等收了蘆葦，就編些席子寄去桃塢，鋪在廊下，冬天坐不冷……我學會了新的蘆笙調，叫《盼歸謠》，等回去吹給你們聽……’”
“太好了！”小安拍著手跳起來，竹筐裡的桃滾出來好幾個，“阿依姐姐要寄蘆葦席子！我要鋪在蘇先生的竹椅上！”
蘇長風坐在廊下的竹椅上，手裡捏著那片野菊，輕輕歎了口氣：“‘沅江萬裡情，桃塢一秋夢’，這孩子的心，比這野菊還真。”他看向林羽，“把那壇去年的桃花酒開封吧，就著新摘的桃，也算應了這秋意。”
午後，日頭暖得像春日，李逸塵在院裡擺開桌椅，竹盤裡盛著新摘的桃、剛做的桃脯，還有那壇開封的桃花酒，香氣漫開來，甜得人心裡發顫。林婉兒把阿依的信仔細收好，夾在《苗寨風物誌》裡，和那片沅江柳葉放在一起。
“阿依說寨裡的姑娘想學染布。”林婉兒忽然說，指尖撚著塊新染的湖藍布，“我想把染布的方子寫詳細些，托商隊寄過去，再附些桃塢的花汁，讓她們試試染粉色。”
“我去采花汁！”小安立刻舉手，抱起竹筐就要往桃林跑，“桃花、菊花、還有荷塘裡的蓮子花，都能做染料！”
林羽笑著拉住他：“等吃完酒再去。”他給蘇長風斟上酒，又給李逸塵和自己滿上，“阿依的《盼歸謠》，怕是等不到冬天就想聽了。”
“那我們就去接她！”李逸塵喝了口酒，臉頰泛紅，“等收了秋，我套輛馬車，去苗寨接她回來，順便嘗嘗木叔的酸湯魚！”
蘇長風笑著搖頭：“不必急，該來的時候自然會來。就像這桃，熟了自會落；這信，寫了自會到；人心牽了，自會重逢。”
傍晚，晚霞把天空染成了胭脂色，桃林的風裡摻了些涼意。張嬸端出剛燉的桃膠羹，黏糊糊的，甜得像蜜。李逸塵正跟小安比賽吃桃，看誰吃得多，桃核吐了一地；林婉兒坐在燈下，開始寫回信，信紙用的是她新染的緋紅布，上麵要繡隻蘆笙，像阿依信裡的那樣。
林羽望著滿院的霞光，忽然覺得這秋天像杯釀好的酒，甜裡帶著點盼，濃得化不開。阿依的信像粒投入湖心的石子，蕩開圈圈漣漪，把苗寨的秋、桃塢的暖、未來的盼，都揉在了一起。
他知道，過不了多久，商隊的馬蹄聲會再次響起，帶來苗寨的蘆葦席、新打的銀飾，還有阿依的《盼歸謠》。而桃塢的染缸會再次注滿靛藍，晾布的竹竿會掛滿新染的布，等著那個銀飾叮當的身影，踏著秋陽，帶著沅江的風，回到這片盛滿牽掛的桃林。
夜色漸濃，蛙鳴從荷塘裡鑽出來，怯生生的，像在試探秋的深淺。廊下的燈籠亮了，暖黃的光落在晾曬的桃脯上，映出細小的影子，像無數個跳動的期盼。遠處的望海鎮傳來幾聲狗吠，混著桃塢裡的笑語，在風裡漫開，溫柔得像句未完的約定。
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