霜降寒侵菊始殘，舊布新棉憶暖春
霜降的清晨，是裹著冰碴兒來的。前夜的風卷著碎雪籽，打在窗紙上“沙沙”響，早起推開門，滿院的草木都蒙著層白，像撒了把碎鹽，踩上去咯吱作響；老桃樹的枝乾上結著細冰，陽光照在上麵，折射出細碎的光，像掛了串水晶；荷塘徹底凍住了，冰麵下的枯葉一動不動，像幅被冰封的畫，隻有岸邊的幾株野菊，頂著霜花倔強地開，花瓣邊緣凍得發脆，風過時，落瓣像碎金般飄灑，在冰麵上鋪出層淺黃。
林羽披著厚棉襖站在廊下，手裡捧著塊“冬雪布”。布是用石灰水漂的，白得像地上的霜，經緯裡織著細密的棉線，是張嬸用今年新收的棉花紡的，摸上去軟乎乎的，帶著陽光曬過的暖。他往布上嗬了口氣，白氣落在布麵，很快凝成細小的水珠，像落了點春雨——這布要給中都的女學子們做冬衣，周先生信裡說，中都的冬天比桃塢冷三分。
“林羽哥，你看這冰！”小安舉著塊從荷塘鑿的冰跑過來，冰裡凍著片野菊瓣，黃得像塊蜜蠟。他穿著件新做的棉袍，是用“霜降布”做的，是用紫草染的深紫，布麵上用白蠟點著零星的冰裂紋，跑起來時，袍子下擺掃過霜地，留下道淺痕，“張嬸說用這冰鎮酸梅湯，比夏天的還解渴！”
林羽接過冰塊，指尖觸到刺骨的涼，像碰了塊寒玉。“小心彆凍著。”他往棉袍裡掖了掖小安的手，“去告訴婉兒姐姐，把‘冬雪布’多裁些，女學子們正是長身子的時候，衣服要做得寬鬆些，裡麵好套夾襖。”
“婉兒姐姐早就裁好了！”小安掙開手，又往荷塘跑，草鞋踩在冰麵上“咚咚”響，驚得幾隻麻雀從桃樹上飛起來，翅尖掃過林羽的棉襖，帶起幾片細小的霜粒，像撒了把碎雪。
李逸塵背著弓箭從外麵回來，箭囊上的紅綢結了層薄冰，像裹了層琉璃。他往石桌上一靠，嗬出的白氣在冷空裡久久不散，棉襖上沾著雪籽，卻掩不住眼裡的亮：“後山的雪下得大！我套了隻狐狸，皮毛油光水滑的，張嬸說做條圍脖給綠衫姑娘，中都的冬天定用得上！”他忽然湊近，壓低聲音，“你說她收到狐狸圍脖，會不會知道我冒著雪去套的？”
林羽正往竹籃裡撿野菊，聞言動作頓了頓。帶霜的花瓣落在籃裡，發出細碎的響，像在應和李逸塵的話。“周先生信裡說，中都的學堂有暖爐，”他撿起片被風吹落的菊瓣，“再說，婉兒姐姐做的棉袍厚，比狐狸圍脖還暖。”
“還是婉兒姐姐心細。”李逸塵撓了撓頭，忽然指著藥房的方向，“你看阿依在乾啥？”
眾人都望過去，隻見阿依蹲在靈犀草旁，手裡捧著件銀飾，是隻展翅的雁，銀翅上鏨著細小的花紋，她正用布小心翼翼地擦拭著，銀飾在晨光裡閃著冷光。“那是木叔帶的，”阿依見他們望過來，揚了揚手裡的雁，“阿爸說給周先生暖手用，銀器導熱，揣在懷裡能焐熱。”
林婉兒抱著疊裁好的“冬雪布”從染坊出來，布上落著幾片菊瓣，像撒了把碎金。她把布往石桌上放，發間的銀桃花簪沾了點霜，亮得像顆寒星：“張嬸說棉花夠，每件棉袍裡都多絮了二兩，比去年的厚實。”她的目光落在林羽撿的野菊上，竹籃裡的花快滿了，“這些花要做什麼？留著泡茶嗎？”
“給蘇先生做個菊枕。”林羽往籃裡添了把花，“蘇先生總說夜裡睡不安穩，野菊枕能安神，比藥枕好聞。”他忽然想起什麼，“你繡的冰裂紋真像，剛才小安的袍子掃過冰麵，布上的紋和地上的裂幾乎一樣。”
林婉兒的臉微微發燙，低頭撫了撫布上的紋路：“是照著荷塘的冰畫的，昨夜特意去看了好幾回。”她往染坊那邊走，“我去把袖口縫好，用雙股線，結實。”
蘇長風披著件“秋桂布”做的厚披風，坐在竹椅上，手裡捧著本《桃塢歲時記》，書頁上記著霜降的物候：“菊始殘，蟄蟲鹹俯，水始冰。”他望著荷塘的冰麵，忽然輕輕歎了口氣：“玄清老友以前總說，霜降是藏的時節，把暖藏進棉裡，把香藏進菊裡，把念想藏進布裡，等春天一到，自會冒出來。”
午後的日頭暖了些，霜漸漸化了，青石板上濕漉漉的，像剛下過場小雨。林羽和李逸塵在木工房裡做木箱，要裝寄給中都的棉袍。新刨的柏木帶著淡淡的香，被他們用砂紙磨得光滑，箱蓋上刻著野菊和冰紋，是林羽刻的，菊瓣上還留著細小的霜點，像剛從雪地裡采的。
“你這刻刀越來越有準頭了。”李逸塵拿著鑿子，在箱角刻了隻小狐狸，尾巴卷著朵野菊，“綠衫姑娘見了，定會知道是我刻的——除了我，誰會把狐狸和菊花放一起？”
林羽往木箱裡墊了層“霜降布”，深紫的布上，林婉兒繡的冰裂紋在光裡閃，他把棉袍一件件放進去，動作輕得像怕碰皺了布。“彆刻太深，”他笑著拍了拍木箱，“不然棉袍蹭著會起毛。”心裡卻像被這木箱裝著的暖烘烘的，想起女學子們穿上棉袍時，定會笑著說“桃塢的布比中都的綢緞暖”。
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林婉兒和阿依坐在廊下縫棉袍，銀針在“冬雪布”上穿梭，線尾打著小小的結，像藏著沒說出口的話。林婉兒縫的袖口是圓的，針腳細密得像菊瓣；阿依縫的袖口是方的，針腳張揚得像冰紋。“你看這針腳，”林婉兒碰了碰阿依的袖口，“比上次繡麥穗時穩多了。”
“還不是跟你學的。”阿依的銀鐲子在布上磕出輕響，“不過我這方袖口更結實，李逸塵那種毛躁性子，穿圓袖口準磨破。”她忽然湊近，壓低聲音，“婉兒姐姐，你看林羽哥刻的野菊，花瓣都往你這邊歪，像在盼著什麼似的。”
林婉兒的臉微微發燙，針尖在布上頓了頓，繡出朵小小的菊蕊。“彆胡說。”她往木工房那邊瞟，見林羽正往木箱上係麻繩，繩結打得又緊又勻，像在捆住這滿箱的暖，“快縫吧，郵差說明天就來。”
傍晚的霞光把天空染成了琥珀色，野菊的香在暮色裡變得更清，混著廚房飄來的肉香，格外誘人。張嬸端出燉羊肉，陶罐裡的肉泛著油光，撒著的枸杞紅得像火；還有野菊粥，瓷碗裡的粥熬得稠稠的，浮著幾片菊瓣，暖得能焐熱冷空。
眾人圍坐在石桌旁，蘇長風給每個人碗裡都舀了些羊肉，說“霜降要吃點葷的，好抗寒”。寄往中都的木箱放在桌角，深紫的“霜降布”從箱縫裡露出點邊角，像塊藏在雪地裡的暖玉；阿依在給蘇先生彈菊枕，銀飾的叮當聲混著菊瓣的輕響，像支溫柔的歌。
林羽望著這滿院的煙火，忽然覺得霜降的冷，原是為了讓人心更懂得暖。就像這野菊，經了霜才更清；就像這棉袍，絮了棉才更厚；就像這遠方的念，隔了雪才更真。他想起玄清道長手劄裡的話：“霜降水返壑，風落木歸山。”此刻才懂，這回歸的不隻是水與木，還有漂泊的念想，像他刻在箱上的菊，像林婉兒縫在袖上的線，像李逸塵藏在角上的狐，都在這冷空裡慢慢沉，沉成最實在的盼，等來年春風起，再發芽，長成更濃的甜。
夜色漫上來時，雪又開始下了，細小的雪籽落在燈籠上，“簌簌”作響，像在說悄悄話。廊下的燈籠亮了，暖黃的光落在寄往中都的木箱上，刻著的野菊和冰紋在光裡晃，像無數個跳動的念想。林羽知道，這木箱會帶著桃塢的雪，帶著野菊的清，帶著棉袍的暖，走到中都的學堂裡，告訴周先生和女學子們，桃塢的霜降到了，菊殘了，等著她們春天回來，共賞滿院的桃花，共飲新沏的春茶。
遠處的望海鎮傳來幾聲犬吠，混著風雪聲，在冷空裡漫開。灶房的燈還亮著，張嬸在給菊枕裝芯，木槌捶打菊瓣的“咚咚”聲格外安心。燈籠的光落在野菊叢上，帶霜的花瓣在光裡輕輕顫，像無數個藏在冬裡的約定——等中都的棉袍穿暖，等苗寨的春信寄來，等下一個菊花開，把這暖，續得更長，更久。
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