“內臣在！”
“去吧，傳旨——開殿，大典即刻開始。”
“遵旨！”
巳時將至，太陽高懸，大殿內香煙嫋嫋，鐘鼓齊鳴，群臣肅立。
鴻臚寺少卿上前一步，高聲奏道：“請群臣上表，請皇帝即位！”
隨著這一聲高喝，原本還略顯沉靜的奉天殿內頓時響起一陣衣袍摩挲之聲。
群臣魚貫而跪，宛如潮水，肅穆而整齊。
方從哲作為內閣首輔率先出列。他手捧表章，神情鄭重，朗聲高呼：
“伏惟陛下，天縱聖明，德配天地。今四海顒望，社稷係命，懇請陛下早登大寶，以安天下，慰先帝之靈！”
聲音洪亮而不失悲愴，在高闊的大殿中回蕩。
眾臣隨之高呼：“請皇上登基！”
朱由校坐在椅上，神情淡然，微微垂下眼瞼，臉上浮現出一絲謙遜的神色。他輕輕搖頭，語氣溫和卻不失堅定：
“先帝晏駕，宗社未安，孤年幼德薄，實不敢當此重任。”
話雖謙辭，但他眼角卻掃向殿下群臣，暗中觀察每個人的神色變化。
他心裡很清楚，這隻是登基儀式中的“章法”——所謂“三辭三讓”，不過是一場政治上的禮儀戲碼。可戲要唱得好，還得看演員如何用心演。
果然，話音剛落，禮部尚書孫如遊便跪步上前，帶著眾臣再次叩拜。他語帶哽咽，卻字字鏗鏘：
“陛下為先帝所托，血脈正統。今北地遼東戰火頻仍，內外動蕩，人心惶惶。唯有即位大統，方可凝聚民心，穩住朝綱。”
朱由校聽罷，臉色變得更凝重了些，眉頭微蹙，眼神中似有幾分遲疑。他沉吟片刻，緩緩說道：
“孤幼不才，懼負先帝重托。諸公若能輔政社稷，孤願退居藩邸，以全國運。”
這第二辭，看似推讓，實則話裡話外，都在試探官員們是否真心擁戴他，特彆是那些權力核心人物是否願意共擔時局重擔。
第三次勸進，是英國公張惟賢出列。他年近花甲，身形微駝，但聲音卻格外堅定：
“此乃天命所歸，人心所向，非陛下可辭。昔堯舜三辭而登位，陛下今日所為，正合古禮。萬民仰望，社稷所托，臣等懇請陛下即登大寶！”
眾臣再度叩首，齊聲高呼：“請陛下即位！”
殿中氣氛愈發莊重，甚至隱隱有些壓抑。
朱由校終於深吸一口氣，站起身來，麵色肅然，目光如炬。
他環顧大殿，仿佛透過這金碧輝煌，看見整個動蕩中的大明天下。他緩緩開口：
“既承先帝遺命，又仰諸公苦請，孤不敢再辭。願與諸公，同心協力，共濟天下之艱。”
言畢，群臣大喜，皆再呼“萬歲”，殿內鐘鼓齊鳴，太監高捧玉璽、傳國寶，禮部尚書持詔跪奏，高聲唱道：
“皇長子朱由校，今登大寶，號令四海，改元天啟，赦罪天下！”
太監高舉玉璽，內閣大臣親手奉上傳國寶璽。朱由校身披十二章冕服，頭戴通天冠，麵容莊重，緩步登台，居中受命。
傳旨太監展開詔書，高聲宣讀：
“奉皇祖遺命，承大行皇帝遺詔，皇長子朱由校，體天法祖，繼統承宗，今即皇帝位。改元天啟，大赦天下，普天同慶。凡前日之冤獄，輕者釋免，重者聽察；徭役暫減，軍供寬征，以安民心，以固邦本。”
一語落地，百官跪拜，三呼“萬歲！”，三大營炮響四十九次，傳音九城。
城門之外，百姓跪聽詔書，街巷焚香，紅綢高掛。
朱由校靜靜站在高台上，看著這一切，眼中卻沒有多少輕鬆。他心知肚明，這些繁文縟節，隻是“開局”。
萬曆一朝四十八年，積弊成山。泰昌帝剛登基一個月就突然駕崩，如今他這個“天啟皇帝”，麵前擺著的，是一副極其爛的牌。
遼東戰火未歇，建奴騎兵虎視眈眈；
朝堂之上，東林黨與幾個黨派明爭暗鬥，權力傾軋；
民間則因連年災荒與賦役沉重，怨聲載道。
朱由校望著紫禁城外的天色，夕陽西下，殘陽如血，把琉璃瓦映得紅豔豔的，仿佛預示著什麼。
“天啟……”
他低聲喃喃：“若這真是上天啟示……那就讓我，來開這天之局吧。”
傍晚時分，典禮總算結束。
群臣拖著疲憊的身子離開皇城，今天這一日，從清晨開始三叩五拜，跪拜奉先殿、文華殿、太廟，又換朝服、上表章，連水都顧不上喝上一口。
不過他們心裡也清楚，這場登基大典雖然看似塵埃落定，但背後的風暴才剛剛開始。
這一年，先是皇後去世，接著兩個皇帝接連駕崩，大明朝廷已然千瘡百孔。新皇即位，雖為大喜，可誰也不知這“天啟”之名，能否真的帶來天開地啟。
朱由校回到乾清宮，整個人已經像被抽空了力氣。
他原本還想著趁熱打鐵，查看一下“帝國係統”的情況，看看是否已經可以建造鎮中心，
但剛躺在床上，困意如潮水般席卷而來，眼皮便沉重如鉛，根本睜不開了。
他就這樣陷入沉沉睡夢中。夢裡，他仿佛又回到奉天殿，聽著群臣山呼萬歲，卻忽然見群臣的麵孔一個個扭曲，變成了戴著鐵盔的後金騎兵，手持馬刀、血染戰袍，衝他呐喊殺來……