沈陽城內軍營駐地
清晨的寒氣尚未散儘，沈陽明軍的駐地卻已是一片肅殺沸騰。經曆了昨天那場在血與火、絕望與暴怒中交織的清洗行動，營中的氣氛悄然發生了質變。
來往巡邏的軍士，不再是往日散漫的模樣。他們的胸膛不由自主地挺得更高，步伐堅定而有力，目光灼熱銳利，警戒的掃視著周圍！
昨夜的景象——那吊死的母親、無辜的嬰孩、棚內飽受摧殘的女子、韃子禽獸般的嘴臉——如同燒紅的烙鐵，深深印刻在每個士兵的心上。
而當那兩個從禽獸窩棚中被救出的女子，用儘最後力氣磕頭道出的那句微弱卻撕心裂肺的“謝……謝……軍……爺……救……命……”，以及重新走在街巷中，城中百姓們投來的感激目光、和偶爾的一聲“軍爺真漢子”的讚美……這一切複雜而強烈的衝擊，衝刷著他們曾經麻木的靈魂。
他們不再隻是渾渾噩噩、隻為口糧賣命的行屍走肉。一種模糊卻堅實的東西在心底滋生——那是作為軍人護衛家國的責任與尊嚴，是對同族苦難感同身受的悲憫，更是對施暴者刻骨銘心、不共戴天的仇恨！
這股力量驅散了屠戮之後片刻的迷茫與沉重，凝聚成一股更加沉默、更加凶狠的殺氣。
他們隱約知道了，自己是為了什麼人，為了守護什麼東西，才握緊這冰冷的刀槍，踏上這條不歸的血路！
中軍大帳內，氣氛凝重如鐵。
遼東經略熊廷弼穩坐帥案，猩紅披風下的鐵葉山文甲泛著寒光，目光如炬，掃過帳下肅立的將領：
遼將梁仲善、張神武、祖大壽；川軍驍將童仲揆、周敦吉；白杆軍悍將秦邦屏、秦邦翰；酉陽土司悍將冉躍龍、冉天麟。
帳下諸將，經曆各異，但此刻都屏息凝神，目光熾熱地聚焦於帥案之後的熊廷弼。戰前的最後時刻，每一絲氣息都帶著硝煙的味道。
“諸位！”熊廷弼的聲音打破了沉寂，如同重錘敲在每個人的心鼓上，“斥候飛騎昨夜已數次回報，虜酋動向，已然清晰！”
他站起身，走到懸掛的大幅遼東輿圖前，手指重重地點在沈陽北部一點：
“撫順方向探報確鑿：建奴主力已於兩日前自撫順關傾巢南下！
其前鋒一部，由虜酋第八子皇太極統領，率其正白旗本部約三千精銳，兼裹挾偽蒙、漢軍降虜約五千餘眾，已出三岔兒堡，氣勢洶洶，直撲——蒲河所！”
手指稍移，點在沈陽東北方向：
“而奴酋努爾哈赤本人，儘起兩黃、兩紅、鑲白、正藍六旗精銳近三萬真夷，兼偽蒙、漢軍降卒近兩萬，共近五萬大軍，自薩爾滸舊路疾行，過撫順城後....”
熊廷弼目光一厲，手指猛地戳向地圖中央，聲音陡然拔高，如洪鐘震響：“其兵鋒所向，正是我沈陽城！”
帳內響起一片輕微的吸氣聲，但無人驚慌。眾將眼中燃燒的，更多是熊熊戰意！
“諸位勿憂”熊廷弼猛地一拍桌案，發出“砰”的一聲巨響，臉上非但無懼，反而湧現出儘在掌握的從容，
“虜酋傾國而來，看似氣勢洶洶，實則已露敗相！其糧秣告罄，人馬皆疲，本經略料定，努爾哈赤此來，非為攻城掠地，實為奪我沈陽存糧，以供其苟延殘喘。
此乃其‘勢在必得’之要害，亦是其致命之死穴！”
他目光如電，掃過麵色凝重的眾將，聲音斬釘截鐵：
“本經略正是要拿住他這‘非取沈陽不可’的死穴。傳令：全軍主力，出城北結寨，引努爾哈赤決戰於沈陽城北！”
帳下諸位將軍雖久經戰陣，聞聽此言，臉上也不由得顯出凝重與疑慮之色，許多人下意識地交換了一下眼神，神情各異，甚至有人忍不住倒吸一口涼氣。
祖大壽身為遼軍宿將，深知八旗主力在野戰中可怖的衝擊力，他踏前半步，抱拳沉聲道：“經略大人明鑒！經略月餘以來整軍肅紀，運籌帷幄，將士們感念天恩與經略苦心，士氣確是空前高漲，軍心可用！然……”
他頓了頓，斟酌著詞語，眼神中難掩憂色：“建虜主力凶悍異常，尤擅野戰衝陣，我軍新軍初成，尚未經大戰錘煉，恐鋒芒稍遜。”
“若貿然棄守城垣之利，集眾出城與之野戰……此舉是否過於行險？萬一陣腳被其精騎衝垮，沈陽危矣！還望經略三思！”
祖大壽的話代表了相當一部分將領的想法，即便如童仲揆、周敦吉等客將驍勇善戰，也在微微頷首。
他們遠道而來，麵對陌生的遼東大地，深知八旗主力能在薩爾滸以少勝多，其野戰能力絕非浪得虛名。
帳內一時陷入短暫的沉默，隻有爐火燃燒的劈啪聲清晰可聞。
諸將的目光都聚焦在熊廷弼身上，等待他的回應或解釋，這份擔憂並非怯懦，而是身經百戰者對對手實力的清醒認識和對自身責任的沉重擔當。
麵對眾將疑慮，熊廷弼嘴角反而浮現出冰冷而自信的弧度。
“哼！”他一聲冷笑，金石之音壓下了帳內的不安，“諸將隻知其野戰之利，卻未看透他糧儘之下的外強中乾、心焦氣躁。他耗不起時日，必求速戰，我軍若縮在城中——”
熊廷弼聲音陡然淩厲，“便是坐視其分兵四掠！斷我糧道！屠我百姓！奪我堡寨！掠我郊野！此消彼長，彼賊勢必將複熾，到時悔之晚矣！”
他猛地站起，手指重重戳在沈陽城上，聲如寒冰：
“更要命者，若任其合圍堅城。縱使我城中擁兵十萬，糧草如山，甲械無數，又當如何？”
“困於四壁之內，如龍陷淺灘，虎落平陽。通天的本事也無處施展！彼賊可從容築壘，鎖我咽喉，絕我生路。沈陽，頃刻便成——甕中之鱉！死地絕境！”
“故而！”熊廷弼深吸一口氣，目光灼灼如焚，語速加快，充滿無可辯駁的力量：
“大軍列陣於外，依城而立，使敵不能完全合圍，內外呼應！我戰有依憑，退有後路！敵軍則如攻堅壘，每一步都要付出血的代價，老奴耗不起這血肉磨盤！”
“更何況，本經略從不打無準備之戰，諸位且安心，其餘布置待戰前必定知曉”
他給諸位將領吃下一顆定心藥後，環視眾人，目光如同火炬：
“諸位將軍，可還有疑慮？待本官將令一下，軍令如山，違者——斬立決！怯戰畏縮者——斬！亂我軍心者——斬！臨陣退縮者——斬！”
“此戰，許進！不許退！糧秣不濟？後路斷絕？破虜之前，本官與爾等，同飲渾河水！共嚼冰雪糧！不勝！寧死——！大明萬勝——！！！”
祖大壽第一個單膝跪地，雙目赤紅，抱拳怒吼：
“末將愚鈍！願隨經略死戰！不斬奴酋，誓不生還！”
“願隨經略死戰！！”“大明萬勝！！”帳下響起一片聲嘶力竭的咆哮！最後的疑慮被狂熱的戰意徹底碾碎！