胡澤明已乘小船抵達碼頭，他身披山文甲，按劍而立，目光冷冽如冰，掃視著鴉雀無聲的人群。被按跪在地上的呂鈞和一眾黨羽，此刻皆麵如死灰，渾身抖如篩糠。
胡澤明聲音不高，卻清晰地傳遍整個碼頭，帶著一股令人窒息的威嚴和殺氣：
“呂鈞，你身為朝廷命官，東莞守禦千戶所千戶，不思報國守土，反盤剝商旅，魚肉鄉裡！今日本官奉旨南下，你竟敢陽奉陰違，推諉搪塞，更膽大包天，指使船隻堵塞航道，抗拒王師！此等行徑，與謀逆何異？”
他猛地提高聲音，如同驚雷炸響：
“本官乃天子親軍，天津水師總兵！奉聖諭南下，肅清海氛，整飭海防！手握生殺大權，凡有抗命不遵、阻撓軍務者，無論官職大小，皆以軍法論處！殺無赦！”
“今日，就拿你這不知死活的東西祭旗！讓爾等看看，違抗聖命，藐視王師的下場！”
“來人！將這逆賊呂鈞及其黨羽，就地正法！斬！”
“遵命！”一旁的親衛應聲上前，雪亮的腰刀高高舉起！
“不！大人饒命！饒命啊！下官知錯了！下官……”呂鈞的求饒聲淒厲無比，但話未說完，刀光一閃！
“噗嗤！”幾顆人頭滾落在地，鮮血噴濺，染紅了碼頭青石，無頭屍身頹然倒地！
全場死寂！落針可聞！所有東莞守禦千戶所的官兵、圍觀的百姓，無不駭然失色，渾身冰涼！他們萬萬沒想到，這位胡總兵如此狠辣果決，竟在千戶所門口，當眾斬殺了他們的千戶大人！
胡澤明目光如電，掃過噤若寒蟬的千戶所官兵，聲音冰冷刺骨：
“還有誰不服？還有誰想試試本官的刀利不利？站出來！”無人敢應，所有人都深深低下頭，不敢與那冰冷的目光對視。
胡澤明冷哼一聲：“傳本將軍令！東莞守禦千戶所，自即日起，由天津水師接管征用！所有原駐軍，一律解除武裝，就地整編為水師輔軍，聽候調遣！敢有違抗者，視同謀逆，立斬不赦！”
“另，即刻疏通航道，清理錨地！迎接水師主力入港！延誤者，軍法從事！”
“遵命！”水師軍官們齊聲應諾，聲震雲霄。千戶所官兵們哪敢有半點猶豫，紛紛跪倒在地，顫聲高呼：“謹遵總兵大人軍令！”
就在胡澤明以雷霆手段震懾千戶所，清理航道之時。
碼頭上，呂鈞的血跡尚未完全衝刷乾淨，空氣中彌漫著淡淡的血腥味。東莞守禦千戶所的官兵們正被水師軍官整編，人人噤若寒蟬。
就在這時，一隊更為龐大、旌旗更為繁複的官船船隊，從珠江上遊駛來，緩緩靠向虎門寨碼頭。
船隊中央最大的官船上，站著一位身著緋袍、頭戴烏紗、氣度威嚴的老者，正是兩廣總督胡應台。
他身旁簇擁著廣東左布政使汪起蛟、按察使李喬侖、廣東都指揮使羅鵬、廣東總兵官何斌臣、廣東巡按禦史王尊德、廣州兵備道萬彥辰、南海衛指揮使麥如德等一眾廣東軍政要員！
他們是接到惠州府“龐大水師南下”的急報後，匆匆集結趕來廣州方向查看，途中又恰好遇到天津水師派出的快船信使，得知詳情後更是加速趕來。
沒想到，緊趕慢趕，抵達虎門時，正撞見呂鈞人頭落地、千戶所被收編的血腥一幕！
一眾官員看著碼頭上那幾具被草席覆蓋的無頭屍體，以及周圍肅殺的氣氛，心中無不猛地一沉！尤其是都指揮使羅鵬、兵備道萬彥辰和南海衛指揮使麥如德，臉色更是難看。
呂鈞畢竟是他們名義上的下屬，如今被當眾斬殺，無異於狠狠打了他們的臉麵。但看著海麵上那支炮口森然、龍旗招展的龐大艦隊，以及碼頭上那些殺氣未消、裝備精良的水師士兵，誰也不敢表露半分不滿。
胡應台到底是封疆大吏，城府極深。他深吸一口氣，臉上迅速堆起熱情而莊重的笑容，率先下船，對著胡澤明拱手朗聲道：
“胡總兵！一路辛苦！本官兩廣總督胡應台，聞聽王師南下，特率廣東三司及軍衛同僚，前來迎接！迎接來遲，還望總兵海涵！”
他身後的官員們紛紛跟著行禮，態度恭敬。但萬彥辰和麥如德雖也行禮，但眼神閃爍，難掩憤懣。
胡應台仿佛沒看到地上的血跡和屍體，目光掃過肅立的天津水師官兵，由衷讚歎道：“總兵大人麾下雄師，軍容鼎盛，氣勢如虹！真乃我大明柱石，奉旨南下，揚威海疆，實乃廣東軍民之幸！我等，翹首以盼久矣！”
廣東總兵官何斌臣也上前一步，抱拳道：“廣東總兵何斌臣，見過總兵大人！胡總兵一路勞頓，辛苦了！日後協防海疆，還請總兵大人多多指教！”
他姿態放得很低，畢竟天津水師的實力擺在那裡，自己也不過是個小小的總兵，怎麼跟人家天子近臣相比，倒不如混個臉熟，日後說不定還能混個前程。
胡澤明抱拳還禮，臉上卻帶著一絲淡笑：“胡部堂、諸位大人客氣了。本官奉旨行事，職責所在。些許宵小作亂，已不足為慮。”
他話鋒一轉，目光如刀鋒般掃過麥如德和萬彥辰，聲音陡然轉冷，帶著一股睥睨眾人的狂傲：“不過……本官在清理航道時，截獲了些有趣的東西。”
他隨意地從副將手中接過幾封書信，看也不看，在手中掂了掂，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“有人說，是南海衛指揮使麥如德授意呂鈞堵塞航道？還有人暗示，廣州兵備道萬彥辰對此事心知肚明，甚至默許縱容？”
麥如德臉色瞬間慘白，驚怒交加：“胡總兵！你……你這是血口噴人！有何證據？”
“證據？”胡澤明仿佛聽到了天大的笑話，仰天發出一聲短促而冰冷的嗤笑，
“嗬！本官奉聖諭南下，肅清海氛，整飭海防！持天子劍，代天巡狩！手握生殺大權！本官說你有罪，你便有罪！需要什麼證據？”