九照城，九峰合圍，晨昏交替之際，天光映山，影照如輪。
城牆之上，沈禦風身形傲然挺立，披風在風中抖動。
九照城前便是魔泉肆虐之境，雖然上一次魔泉噴發已經是三年前的事。
但所蔓延土地已經是寸草不生，滿目瘡痍。
一片生機斷絕之景。
手拄城垛而望，沈禦風似有失神。
一旁副將道：“世子殿下，若有情況自有士兵稟報。外麵風大，您不至於每天都來此查看態勢，屬下會第一時間傳訊。”
“我除了擔心魔泉突然噴發，最近還在思考一件事。”
沈禦風轉身看向參將：“魔泉爆發態勢數年消減，威脅已經不大。從之前的人事更迭來看，九照城本不該我來守。嚴台，你跟隨我爹多年久曆戰陣，你告訴我...是不是我爹存了私心才選我來此，隻是單純幫我在履曆上添上一筆。”
“世子，您年紀輕輕就已經晉升四紋之境，王城無人能與之比肩！文韜武略所有人都看得見，就連陛下都讚歎，怎麼能這麼想呢？”
“不要瞞我。”沈禦風沉聲道，“我在未曾就任照南大將軍之時對九照城就有過多方了解，這座城鎮是肅元最險重鎮，百姓不足三萬。可我到此，城中的統計為何竟有五萬近六萬百姓之多？！”
“是不是有人從他處暗遷百姓，想把功勞算到我頭上？”
“絕無此種可能！魔泉之禍不似以往嚴重，所以百姓增加也是理所應當的。”嚴台誠懇道。
“你還是沒有跟我說實話。”沈禦風眼裡充斥失望，“你彆忘了，你是我爹派過來的，但我也帶了自己人。入城的第一時間我就派人在城中軍民摸底。”
“我爹一向對我嚴厲無比，就連就任之前還不忘叮囑，九照城哪怕無戰事也是戰場！可背後他竟然...”沈禦風負氣扭頭。
見事情已被說開，嚴台忙上前一步道：“世子，事情不是這樣的！國公爺一片愛子之心，您應當能理解，他是最了解您的，知你看似淡薄但內心驕傲。”
“魔泉已經衰微，未來必定不是問題。國公爺這是在為您的前程鋪路啊！九照城擋住了三次魔泉之禍，曆任守將都名留青史。”
“您雖是天縱奇才，可有些機會失去了就再難一求。而且陛下也應允了，這是對國公爺和您的信任啊！”
沈禦風沉默望著遠方。
嚴台趕忙又道：“世子千萬不要多想，國公爺絕對不是簡簡單單的隻是想幫您添一筆履曆...九照城還是有很大風險的，又有那個父親隻是因為鍍金就把自己的骨肉放到這種險境？而且治理軍民也是一樁重任啊！”
“倘若不是有極大的信任，國公爺不可能舉薦您來此。”
風勢漸大，黃沙滾地，沈禦風無言轉身向著城下走去，披風在風中烈烈作響。
“世子！”
“不要跟過來！”
一人獨返都督府，沈禦風負手望著牆麵的巨大地圖。
九照城方圓數百裡的地形，在圖中纖毫畢現。
而就在圖側還另掛著一張白布，布麵上隻有一排紅圈。
每一圈便代表一天。
凝望著那赤紅的圓圈，沈禦風表情複雜難言。
自從做上那場噩夢就沒有一日能睡好，哪怕離開王城後，已經很久沒再做過那場噩夢。
可夢中的場景過分的真實...腥風血雨，萬物凋零，還有那個男人。
有聲音告訴他，那個人會來找他！
如果夢是真的，那個人為什麼沒有出現。