·巡邏隊與哨塔：巴克領導的武裝人員，裝備著拚湊起來的武器和簡陋的、鑲嵌著微弱能量碎片的護甲片，日夜警惕地巡邏在據點周圍劃定的安全區內。他們清理零星的變異生物，設置陷阱，並時刻監視著遠方地平線的動靜。
這就是“微光”，一個在末日廢墟上，依靠著一個擁有非人力量卻並非神靈的少女，艱難建立起的、脆弱的文明火種。
林馨緩緩閉上眼。精神力如同無形的蛛網，以她為中心蔓延開來，細致地感知著據點的每一個角落：
水循環陣列的一個符文節點能量輸出不穩定，需要下午修複。
能量屏障東南角出現細微衰減，疑似外部能量亂流乾擾，需調整晶體角度。
農場三號槽的作物生命反饋減弱，土壤如果那能稱為土壤）中的某種微量元素正在枯竭，需要補充特定的、富含該元素的輻射塵……
西麵兩公裡外，一小群因環境劇變而狂躁的“剃刀鼠”正在靠近，需要巡邏隊提前攔截。
……
海量的、瑣碎的、關乎生存的信息流無時無刻不在湧入她的意識。維持這個小小據點的運轉，其精神負荷遠超一場戰鬥。她感覺自己像一個同時操控著無數提線木偶的操偶師，每一根線都緊繃欲裂。
這並非管理者那種絕對的、自上而下的控製。而是更近乎一種……引導與調和。她引導能量，調和環境與生命的需求。每一次成功的淨化，每一次作物的收獲，每一次躲過潛在的危機，都讓她對自身力量的本質多一分理解，也多一分敬畏。她意識到，這力量並非用於征服，更像是用於……維係某種脆弱的平衡。
“大人。”巴克粗糲的聲音在一旁響起，打斷了他的沉思。他的一條瘸腿在林馨的定期治療下已好了大半，但走起路來仍有些微跛。他的臉上多了幾分沉穩，也添了幾道新的傷疤。“今天的水量比昨天又少了百分之五。老喬克說淨水器的核心過濾膜快要徹底堵死了，我們找不到替換件。還有……‘鐵砧’和‘碎骨’兩個營地派來了人，就在屏障外，要求見您。”
林馨睜開眼，銀色眸光平靜無波。水資源的短缺在她預料之中，那台拚湊的淨水器早已超負荷運轉。而“鐵砧”和“碎骨”……是附近另外兩個較大的幸存者據點，以掠奪和黑市交易聞名，之前一直對“微光”這塊肥肉虎視眈眈，隻是懾於林馨那深不可測的力量和之前“神戰”的餘威，才遲遲不敢動手。如今三個月過去，看來是忍不住要來試探了。
“讓他們進來。帶到議事洞。”林馨的聲音聽不出情緒，“另外，告訴老喬克，下午我會去檢查淨水核心。”
議事洞是原本防空洞的一個分支，稍微寬敞些，中間燃著一堆篝火，映照著洞壁上林馨刻畫的一些基礎能量穩定符文，讓這裡的氣息相對讓人安心。
“鐵砧”來的是一個獨眼壯漢，背著巨大的動力錘改裝件，眼神凶狠而貪婪。“碎骨”來的則是一個瘦小精乾、臉上帶著虛偽笑意的男人，手指不自覺地在腰間的一排飛刀上摩挲。
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