幾日後。
一條清澈的河流旁，水聲潺潺。吳晟看著眼前這位懸浮於空、氣息淵深卻又帶著幾分玩世不恭的前輩——冥燼，心中充滿了好奇與期待。
“前輩，您帶我來這兒是……？”吳晟環顧四周，除了流水山石，彆無他物。
冥燼懶洋洋地打了個哈欠，斜睨了他一眼：“還能乾嘛？當然是拜師！臭小子，你不會以為老夫我閒得發慌，免費給你當苦力吧？”
吳晟聞言，沒有絲毫猶豫，神色變得無比莊重。他撩起衣袍下擺，對著冥燼，恭恭敬敬地跪了下去。這一刻，過往在學院裡遭遇的那些不公、那些隻知誇誇其談卻無真才實學、甚至打壓排擠他的所謂“師長”的麵孔，一一閃過腦海。他深吸一口氣，朗聲道：
“前輩在上！弟子吳晟，今日誠心拜入前輩門下！唯願前輩不吝真傳，授我安身立命、守護至親之能！弟子定當勤勉不輟，絕不懈怠！隻求……”他抬起頭，目光灼灼，帶著一絲壓抑的倔強，“隻求前輩莫要如弟子曾遇的那些‘繡花枕頭、紙上談兵、師心自用’之徒一般，弟子……渴求真才實學！”話音落下，他俯身，額頭觸地，結結實實地磕了九個響頭。
“咚！咚！咚……”每一聲都敲在河畔的鵝卵石上，也敲在冥燼的心頭。
冥燼看著眼前這個眼神清澈又帶著點執拗的少年，聽著他那番帶著過往傷痕卻又無比真誠的拜師詞，非但沒有生氣，反而眼中閃過一絲讚許和了然。他捋了捋並不存在的胡須，滿意地點點頭：“嗯嗯！不錯不錯，夠實在，也夠勁兒！起來吧，臭小子，你這徒弟，老夫收下了！”
吳晟起身，眼中充滿了期待。
冥燼清了清嗓子，神色也認真了幾分：“既然正式拜師了，那在開始操練你之前，有些根基，得先給你打牢了。”他隨手在虛空中一點，仿佛有無形的煙杆在握，慢悠悠地說：“在我們這方天地間，流轉著一種奇妙的能量，名為——‘玄炁’！修士吐納天地精華，煉化玄炁，便是修行之本。這境界嘛，從低到高，依次是：玄炁入門、玄炁引體、玄炁凝丹、玄丹化嬰、玄嬰合體、玄靈境、玄道境、玄聖境、玄祖境。”他頓了頓，眼中閃過一絲悠遠，“據說，玄祖之上，尚有一境，虛無縹緲，無人企及。傳說有兩種法子能摸到那門檻：要麼，把天地大道衍生的三千修煉法門統統吃透；要麼嘛……”他嘿嘿一笑，帶著點戲謔，“就得自個兒開天辟地，創出那第三千零一種道來！嘖，扯遠了扯遠了。”
冥燼的目光忽然變得銳利，上上下下仔細打量著吳晟，仿佛要把他裡外看穿。吳晟被他看得渾身不自在，忍不住問：“前輩……師父？怎麼了？”
冥燼摸著下巴，一臉“活見鬼”的表情：“怪哉！真是怪哉！你這臭小子，整個吳家，上上下下，除了你，其他人身體裡乾乾淨淨，半點玄炁的根苗都沒有！簡直像是石頭縫裡蹦出來的一樣！”
吳晟一愣，脫口而出：“啊？師父，您的意思……難道我不是我爹親生的？”他臉上寫滿了錯愕和一絲不安。
“噗！”冥燼差點被自己的口水嗆到，沒好氣地翻了個白眼，“臭小子！想什麼呢！體內能否誕生玄炁，跟血脈傳承有個屁的關係！說不定就是你小子走了八輩子的狗屎運，被老天爺隨手丟了個餡餅砸中了唄！”
吳晟撇撇嘴，顯然對這個“狗屎運”的說法不太滿意：“師父，您就彆拿這種事尋我開心了。”
“咳咳，”冥燼收起玩笑，正色道，“好了，說正經的。評判一個修士的實力，主要看三點。”他豎起一根手指，“第一，境界！境界越高，體內玄炁越渾厚，實力自然越強，這是硬道理。”接著豎起第二根手指，“第二，功法玄技！功法有高低，按‘日月星晟’劃分，晟級最低，日級最高！一門頂尖功法，足以讓修士發揮出遠超同階的戰力。”他手指輕輕敲擊著虛空，仿佛在敲煙杆。
吳晟聽得連連點頭，眼中充滿求知欲：“那第三點呢？”
冥燼豎起第三根手指，眼中閃過一絲精光：“第三，便是外物——法寶神兵！這東西從低到高，大致分為：凡品武器、凡品法寶、後天靈寶、後天至寶、先天靈寶、先天至寶、以及傳說中的混沌靈寶！”他話鋒一轉，強調道，“不過，法寶等級也非絕對。事在人為！一件厲害的後天靈寶，在合適的人手裡，未必不能砍翻先天靈寶！甚至有些頂級後天至寶的威力，直追先天！關鍵啊，還得看用的人！”
“原來如此！”吳晟若有所思地點點頭，隻覺得眼前仿佛打開了一扇通往宏大世界的大門，而師父冥燼，就是引他入門的那盞燈。變強的渴望，從未如此刻般熾熱。
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