當茶杯在地上摔得四分五裂，看到村長失神的模樣，三人才意識到事情比想象的要嚴重，一時之間大氣都不敢出。
楊元慶歎了口氣，用鞋子將地上的陶瓷碎片踢到牆角，詢問道：
“祛瘟草不是尋常的草藥嗎？為什麼隻有那麼少？”
沈平川和許平安、許玲三人麵麵相覷。
片刻之後，沈平川率先說道：“我們大部分早就給賣掉了，這九株還是我藥房留著平時配藥用的。”
“賣了？”楊元慶瞪大了眼睛，“賣給誰了？”
許平安撓了撓腮幫，尷尬解釋道：
“兩日前，從北邊而來一個行商經過村子，那行商出手闊綽，以平時的兩倍的價格收購祛瘟草。我們當時哪裡知道這玩意，是治療鼠疫的重要藥材……”
他的聲音越來越低，眼神中滿是懊悔。
楊元慶聽後，深深地歎了口氣。
他知道平時偶爾會有行商路過村子，跟大家收購一些農產品、藥材、手工品。這些行商省去了村民們千裡迢迢去浮雲城賣東西的麻煩。
這倒也不能怪村裡的藥農和大夫，雙倍的價格很難不心動。
畢竟人之常情，村民們都想多賺些錢財，改善生活。
楊元慶隨即攥緊了拳頭，但真正讓他感到憤怒的，是那些唯利是圖的行商！
他們從北而來，肯定知道北邊村子發生了瘟疫，卻沒有告知嶽西村的人提前防範，反倒提前大量收購治療鼠疫的草藥。
“許小子，這個時候還能否采到祛瘟草？”
許平安搖搖頭：“祛瘟草性熱，隻在夏季大量生長，入秋後，就很難見到。但我可以組織藥農們上泰明山再找找看。”
“隻能儘力了！”楊元慶擺了擺手，“你們先散吧，我再想想其他辦法。”
三人離開房間。
楊元慶頹坐在椅上，麵容枯槁，像是一下又老了十歲。
就算村民們翻遍整個大山，能找出一二十株出來，依然是杯水車薪！
他計算了一下。
根據獵戶楊烈所述，祛瘟草需要每日服用，至少連續服用五日，越早服用效果越好，藥量少了還不行。
而現在被老鼠咬傷的人有三十一人，也就是說至少需要一百五十五株。
事情很嚴峻，倘若沒能有足夠的草藥，村子裡恐怕會死三十人！
事到如今，唯一的辦法，是趕緊派人去找到那位行商，然後向他回購祛瘟草。
就算價格貴一點也不要緊。畢竟，這關乎著村裡眾人的生命安危。
突然，許平安猛地推門而入，臉上滿是驚喜之色，大聲說道：“村長！好消息！那支商隊折返回來了！”
楊元慶一聽，眼神一下亮起光芒，仿佛看到了拯救村民的希望。
“快！快！快把他們喊過來！”
“他們已經快到村公所的門口了。”
楊元慶迫不及待地推門而出，走出村公所。
兩輛華麗的馬車靜靜地停在廣場處。那馬車裝飾精美，車身雕刻著精美花紋，車簾是用上好布料製成。拉車的馬匹高大健壯，毛色光亮，一看就知道是上等的好馬。
四名護衛從馬匹上躍下，他們戴著青色麵罩，身穿黑色的鎧甲，腰間配有長刀，殺氣逼人，一看就不好惹。
緊接著，馬車車簾微微一動，一隻保養得宜、戴著玉扳指的手輕輕掀開了車簾，一名男子緩緩邁出車廂，優雅地落在地上。
中年男子同樣戴著麵罩，一身華貴紫色長袍，戴著金腰帶，酒肚般虛胖的身材，帶著一種商人特有的精明氣質。
楊元慶急忙走上前來，臉上帶著一絲急切與期待：“我是嶽西村的村長楊元慶，想跟您談個買賣。”
中年男子微微整理了一下衣衫，抬起頭目光落在迎麵而來的老者嗎，他隔著麵罩笑道：“楊村長，我這次來也正有此意！”