嶽西村，村長家門口。
楊勝虎騎著一匹棗紅色的馬，風塵仆仆地剛從南邊的渭河村趕回來。
他到家剛下馬，馬蹄揚起的塵土還未完全落定，一名蹲在門口石墩上的老農就緩緩站起了身，向馬匹走了過去。
“小楊呀！俺等你很久了。”老農沙啞的嗓音帶著幾分急切。
楊勝虎看向胡家的佃農，眉頭皺起，有些疑惑。
“阿伯找我何事？”
話還未落音，隻見老農身形一閃，竟冷不防地伸手將他的馬韁繩一把抓住，使勁一拽，將他的馬給牽走了。
楊勝虎一愣，滿臉怒容，扯著嗓子罵道：“死老頭兒！誰讓你牽我馬的！”
“這馬現在可是屬於俺家胡老爺的了！”老農緊緊拽著韁繩回頭說道。
“胡老爺？”楊勝虎一臉茫然。
“是啊，昨日你爹將好多牲畜都抵押給了胡老爺，換了銀兩。還差一匹馬，就等你回來。”
“抵押？”楊盛虎更是感到奇怪，心中湧起一股不祥的預感。
“你先彆走！”說罷，他長腿一邁，快步流星衝進家門。
踏入家門，隻見家裡原本關著牲畜的柵欄，此刻空蕩蕩的一片，除了院子裡的一條無精打采、趴在地上的看門狗，剩下的牛、馬、羊、騾子全部沒了。
“到底出了什麼事了？必須找爹問問清楚！”
楊盛虎的心慌亂如麻，滿是焦急，轉身，衝出家門。
他一個箭步衝到老農麵前，一手奪過老農手裡的馬韁繩，利落地翻身上馬，手中馬鞭狠狠一揮，策馬揚鞭，向著村公所的方向飛馳而去。
“你用完記得把馬還回來啊！”老農望著遠去的楊勝虎，扯著嗓子大聲喊道，“這馬已經歸俺家老爺了！”
快馬加鞭，馬蹄揚起滾滾黃塵，棗紅馬在鄉間道上疾馳。
不到一會的功夫，楊勝虎就趕到了村公所，村公所前，大夥一片忙碌景象。
楊勝虎心急如焚，目光在人群中急切搜尋，很快，他便瞧見了正在門口張貼告示的老爹楊元慶。
“爹！”楊勝虎快步上前，聲音帶著埋怨：“你怎麼把家裡的畜牲都抵押掉了？來年農活我們可怎麼辦啊！”
“哦，是阿虎啊，你來得正好。一直找不到你，正想跟你說這事呢！”
於是，楊元慶放下手中的活計，將花重金跟行商買祛瘟草的事情一一告訴自己兒子。
因為銀子湊不夠六百兩，他不得已將家裡的所有牛、馬、羊、騾子，甚至加上四畝農田，悉數都抵押給了村裡的豪紳胡老爺。
楊勝虎聽完，雙手握拳，指關節因用力而泛白，憤懣不已：
“爹，你就是太老實巴交了！這種黑心商人，敢坐地起價，咱們人多勢眾，包圍起來，抄家夥毒打他一頓就乖了。”
“他可是帶著四位全副武裝的護衛！再說了，要是真打起來，可是會鬨出人命啊！”
“那就提前給他們的茶水下蒙汗藥啊！讓他們知道咱們嶽西村可不是好欺負的。”
楊勝虎咬牙切齒，後悔當時自己不在場，不然一定有好幾種辦法讓那奸商吃不了兜著走。可現在行商走遠了，再去找就麻煩許多。
“阿虎啊，你去雲浮縣念了好幾年書回來，怎麼做事還是那麼極端？這可不好……”
楊元慶看著兒子，眼中滿是憂慮與痛心。
當年楊勝虎因為受不了學院同窗欺侮，狠狠揍了那位同窗，但那位同窗是縣令親戚家的孩子，結果他被以品行有缺為由，被勸退回了嶽西村，就連參加科舉考試的資格也沒有了。
自從經曆那事回村後，楊勝虎非但沒有收斂，反而變得更加乖張暴戾，做事經常走極端。
這讓楊元慶無比憂愁兒子的未來。
就在二人討論之際。
村公所外的小道上揚起一陣塵土，引得眾人紛紛側目。
不多時，那兩輛熟悉的豪華馬車，吱吱悠悠地緩緩走來。
隻不過馬不見了蹤影，取而代之的是兩頭騾子。四名護衛身著黑色勁裝，卻隻能徒步相隨，看起來頗為狼狽，與往日的神氣模樣大相徑庭。
馬車在村公所門口停下，從馬車上下來那位胖臉行商。
村長楊元慶看到黑心商人，眉心瞬間擰成了一個疙瘩，生怕再被敲詐一次。
“爹，這人就是那位行商吧？”楊勝虎順著父親的目光望去。
見自己老爹沒有否認，楊勝虎嘴角浮起寒冷笑意，他正愁哪裡找到這該死的奸商算賬，結果奸商自己主動找上門來。
楊勝虎不動聲色，眼中閃過一絲凶狠，佯裝整理衣衫，往懷裡伸手一掏，一把小巧的匕首便抖入衣袖之中，動作行雲流水，旁人根本難以察覺。
胖臉行商朱瑞金雙手握著放在胸前，滿臉堆笑，客氣說道：“喲，這位青年才俊一表堂堂，想必就是楊村長的公子吧！”
“您就是朱老板吧，幸會幸會！”楊勝虎同樣客氣笑著，快步走上前，伸手呈握手狀。
朱瑞金剛伸出手握手，臉上突然感到一陣冰涼。
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刹那間，一把短匕首，不知什麼時候平貼在他的臉頰上。
寒光閃爍，刃尖緊貼著皮膚，朱瑞金頓時嚇得渾身肥肉打顫。
“阿虎！快住手！”楊元慶同樣被嚇到了，趕緊喝令製止。
楊勝虎麵露凶狠之色，拿匕首的刀身，在行商的胖臉上拍了拍，拍得啪啪響：
“奸商，快把敲詐我爹的銀兩還回來！”
“虎哥！快住手啊！”