回到現實世界，牧新南沒有急著上去，而是站在自家樓下，仰頭望著五樓那扇熟悉的窗戶。
母親的身影在廚房忙碌，隱約能聞到紅燒肉的香氣。
他深吸一口氣，將所有的憂慮暫時壓下，換上一副輕鬆的表情。
"媽，我回來了！"
黎沁從廚房探出頭，眼眶泛紅："校長剛給我打過電話，說你考了全市第一？"她的聲音微微發顫，手中的鍋鏟還在滴著醬汁。
牧新南心裡一酸，上前輕輕攬住媽媽的肩頭，眼睛濕潤著笑著，從包裡取出錄取通知書和那張50萬元的支票："還有這個。"
黎沁顫抖著手接過支票，眼淚終於奪眶而出："你爸爸要是能看到..."她哽咽著說不下去，轉身用圍裙擦了擦眼角。
牧苒這時也一下子，從房間裡衝了出來，一把抱住牧新南的胳膊，滿臉期待地仰頭看著他："哥！你真的考上京城的大學了？還是咱們市的狀元？”
“嗯！”牧新南點了點頭。
“太棒了！我就知道哥你最厲害了！"她仰起小臉，眼睛閃閃發亮，"那我的藍鰭金槍魚是不是有著落了？"
牧新南笑著揉了揉妹妹的頭發："吃貨！就知道惦記這個。"
說著他又轉向黎沁，斟酌著說出了自己的想法，"媽，這筆錢我想用來付新房的首付。咱們家太小了，而且..."他猶豫了一下，"而且這裡不太安全。"
黎沁疑惑地看著他："不安全？我們在這住了十多年了，我沒覺得什麼不安全啊？"
"就是...治安問題。"牧新南一時間也想不到太好的理由，隻能含糊其辭。
晚飯後，牧新南借口同學聚會匆匆出門。
臨走前，他再三叮囑母親和妹妹鎖好門窗。
電梯門關上的瞬間，他掏出手機給林淵發了條消息："林上校，能派個人暗中保護我家嗎？我有不好的預感。"
林淵的回複很快："放心！警方安排了三組暗哨在你家周圍布防。而且霜刃小隊，有兩位進化者也是隨時就位。"
夜幕下的墨城燈火輝煌。牧新南站在校門口等待同學，目光不自覺地搜尋著夏潔的身影。遠處，一隻烏鴉落在路燈上，血紅的眼睛在黑暗中格外醒目。
"看什麼呢？"夏潔的聲音突然從身後傳來。她換了條淡藍色的連衣裙，發梢還帶著沐浴後的濕潤，散發著淡淡的茉莉花香。
牧新南猛地轉身，差點撞上她。兩人距離近得能感受到彼此的呼吸。夏潔的臉瞬間紅了，卻沒有後退。
"沒...沒什麼。"牧新南結結巴巴地說，體內那股力量又開始躁動。
他急忙後退一步，卻撞上了身後的電線杆。
夏潔噗嗤一笑："大學霸也有笨手笨腳的時候啊？"她自然地挽住牧新南的手臂，"走吧，他們都等著呢。"
“我…”牧新南僵在原地，長這麼大他還是第一次與一個女孩子這麼親密，手臂上傳來的溫度更是讓他心跳加速。
就在這時，赤焰猙不合時宜的低語在腦海中響起：“靠近點...我能聞到她的血香...”
隨著這句充滿著貪婪氣息的話語出口，一股濃烈的燥熱感瞬間襲遍牧新南全身，讓他感覺整個人有一種暴躁的衝動。
"阿南？"夏潔疑惑地看著他，"你臉色好差。"