塔倫想，他做錯了麼？
或許從頭到尾都是錯的。
但是不重要了，他早就該知道自己就是這樣的蟲，不論是非，不論錯對。
他讓很多蟲痛苦，自己也不曾幸福過，他毀了很多東西，但也從未滿足。
路德維希一直站在邊上聽，沒有說話。
他想起來他第一次見到塔倫，那時蟲皇身健體壯，路德維希也還年輕，作為s級雄子前途無量，卡林頓家有意讓他和雌蟲皇子結識，類似於一種變相的示好。
那時候帕裡諾才出生，諾卡斯還年幼，卡爾文不聽話，隻有塔倫負責跟隨蟲皇接待。當然，塔倫肯定不會跟路德維希真的有什麼關係，隻不過有一個表態釣著就好，真的要結婚，選哪個都一樣。卡林頓家也不太可能接受身體最差的塔倫。
那時的塔倫看起來就比普通的雌蟲瘦弱，膚色蒼白，發色都黯淡一些，像一顆要燃儘的星星，隻剩最後一點微弱的光。
他有點不記得最初的塔倫是什麼樣子的了，好像也是乖巧又眼睛會發光的，路德維希也有點回憶不起來，一切是從什麼時候開始變的。他看著塔倫一點點虛弱，也一點點變得偏執，一點點走近真相，也一點點固步自封。
在所有蟲，包括塔倫自己都以為自己是雌蟲的時候，路德維希跟這個身體不好的雌蟲說話。
塔倫那時候話還很多，走路很慢，悄悄地說他有特殊的本領——嗯，我猜你之後會和家蟲有矛盾！
塔倫說得一直都很準，很神奇，路德維希那時候一直想不通是怎麼做到的。
或許是因為身體不好沒有出門的機會，年幼的塔倫一直很孤獨，兄弟們和路德維希是為數不多和他溝通的人。不過路德維希覺得自己那時候應該很無趣，就是一個刻板的、情感淡漠的，完全模板化的家族少主。
隻是他突然想起來，塔倫很久沒有說過那樣生動的話了。他看著塔倫一步一步走到今天，就好像見證一朵名貴的花的腐爛。
自我認知的割裂，分離的親情，莫名其妙的過去，路德維希後來經常後悔，要是當年沒有發現塔倫的異常，也沒有幫塔倫掀開過去的一角就好了。他們就這樣稀裡糊塗地糾纏到了今天。
通訊切斷後，他走過去推塔倫的輪椅，“你該休息了。”
塔倫閉著眼，說，“你什麼時候走？”
路德維希：“你睡著了我就走。”
“你知道，我不是什麼好東西。我知道你的心意，但還是利用你，利用你的權勢和能力，又不給你情感回饋。”
“我也不是什麼好東西，我知道你不想，但還是糾纏你，所以隻能給你一點助力，顯得自己不那麼無賴。”
塔倫沒說話了，他一直都說不過路德維希。
如果說他短暫的生命惡貫滿盈，那最慘的受害者應該就是身邊這隻雄蟲，他們在彼此最天真的時候相遇，一如每一個貴族與皇子的浪漫故事，最後變成了一部可笑的諷刺劇目。
他想起那時候長輩們在金碧輝煌的議會廳裡議事，路德維希和他就在外麵的大廳裡吃東西，路德維希話很少，他的話很多，從來隻是單方麵的說和聽。
塔倫後來也偶爾會想，如果自己到死都隻以為自己是雌蟲，或者實驗在他身上就已經成功，或許都過得不錯。
一輩子愚昧也是一種幸福，其實他還是很羨慕卡特的，自己的殘缺成為了卡特的墊腳石，他們都是蟲皇的後裔，命運卻截然不同。
在此之前他一直覺得卡特隻是一個不懂事的弟弟而已，之後卻再也無法直視對方了。
再後來就什麼都沒有了，他連呼吸都很累，哪有功夫想什麼愛啊恨啊遺憾啊這些亂七八糟的東西。
他隻是機械性地運作著，將最初的設想付諸實踐，像是對過去的報複，又像是被遺棄的犬最後的幾聲無能的狂吠。時至今日他自己都不清楚自己的目的是什麼，說是單純的為了報複，可他似乎又繞了彎子，說是為了卡爾文的革命理想和那個可能到來的好的未來，他對卡爾文造成的傷害似乎也不小。
但是無所謂了。等他下地獄了再為愚蠢的一生的懺悔吧，至少在他活得如此痛苦的生命裡，又憑什麼要做個好蟲呢？
世界如何對待他，他就如何對待世界而已，彆的方法，他也不會。
路德維希站在他身後，手指撚了撚他脖子背後的碎發，“頭發長了。明天讓機器蟲給你剪一剪。”
“不用。”
路德維希罔若未聞，“前兩年西街那家關門的花糕店，你還記得嗎？你說很可惜，前段時間我找到了那家店的糕點師，過幾天他會來卡林頓家任職，到時候帶給你吃。”
塔倫閉著眼，皺著眉頭，“我不要。”
“好久沒有出門了。等你身體好點了，想去看海嗎？”
塔倫拍開他的手，“路德維希！”
路德維希沉默下來，走到他麵前，眼神沉靜地盯著他。
他愛的蟲好像被關在了一個日益腐敗的軀殼內，蟲豸啃噬著他的心智與靈魂，好像被困在輪椅上的不止是孱弱的身體，還有很多東西，很多鮮活的過去和未儘的愛恨，在這些年裡燃燒著，如今終於快要變回一捧灰了。
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路德維希緩緩低下身，單膝跪在他的輪椅前，雙手托起他搭在扶手上的手，將自己的額頭貼在那蒼白的手背上，“殿下，就當可憐我吧。”
就當可憐我這些年不明所以的偏執，可憐我水中撈月的執著吧。
塔倫覺得，自己麵對這隻雄蟲的時候才是最絕望的，從他們相遇的那一天開始這場悲劇就注定了，他的過去也毀了路德維希的未來，他身邊的所有蟲最後都能從他的死裡或多或少地獲利，隻有路德維希，除了經年的折磨一無所有。
在他們發現塔倫是雄蟲的那一天，在塔倫第一次感受到自己殘存的少到可憐的精神力的時候，就好像有什麼東西分崩離析了，他用一種很可怖地神情看著自己的雙手，路德維希同樣詫異，卻不敢上前。
塔倫枯瘦的手指動了動，才緩慢地、極輕地貼上路德維希的臉，“恨我嗎？讓你浪費了一生。”
路德維希說，“恨死了。你就當我現在是在報複你吧。”
過了很久之後，路德維希慢慢地站起來，然後將塔倫的身體從輪椅上托起來，露出一截肌肉萎縮的小腿，異常凸起的鈣化灶像石子嵌入地麵一樣鑲嵌在有些紺青的皮膚內部，很快這一點裸露又被毯子完全包住。
“你該休息了。”路德維希說，“我說了，你睡著了我就走。”
塔倫也沒有力氣再跟他爭辯什麼，把臉埋在被子裡睡了。
路德維希等到他完全入睡，看了一會兒他的後腦勺，才輕輕說，“晚安。”
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