索菲亞快步上前，卻在觸碰他肩膀的時候，突然僵住——
因為德萊恩的皮膚下方，竟然有暗綠色紋路在流動。顯然，特裡斯坦的詛咒，已經在侵蝕新的宿主。
……
索菲亞示意莉莉安，將德萊恩扶到殘存的沙發上。
月光通過破碎的玻璃，在後者臉上下斑駁的光影。那些暗綠色紋路若隱若現，如同在血液中遊蕩的毒蛇。
“抱歉。”
索菲亞解下蕾絲披肩，疊成軟墊，放在德萊恩的腦後。
她的眼眸裡麵，浮現出真切的愧疚。
“我確實沒有想過，特裡斯坦的力量會帶來這種詛咒。”
德萊恩扯了扯嘴角，表現得從容大度。
比起當場斃命，這樣的結局並不算太糟，就是……死的時候有點難看。
它更像是一個不穩定的炸彈，威脅著接下來的生命。
“沒事，是我自己闖進去的。”
德萊恩望向索菲亞，視線交錯的時候，無需言明的默契在廢墟中沉澱。
那些算計與敵意，都化作特殊的信任。
莉莉安正在用剪刀，剪開黏著血塊的布料，她察覺到這份悄然而至的曖昧，猛地抬頭。
索菲亞的神情有些尷尬，試圖扯開話題。
“彆館已經不安全了，隻有斯賓塞家族的高級人士，才知道出入這裡的方法。”
德萊恩試著詢問：“有內鬼？”
“是的，他的地位不會低。”
索菲亞陷入短暫的沉思，做出抉擇。
“我準備把你安置在倫敦郊區，再著手調查這一切。那裡有一個莊園，表麵是葡萄酒商產業，其實是我的安全屋。”
索菲亞把苦心經營多年的秘密，當著德萊恩的麵說了出來。
與此同時，月光將她睫毛處的陰影拉長，遮住了驟然暗沉的眼神。
“我會讓每一個參與襲擊的人，都付出代價。”
話音未落，稚嫩的童聲便從陰影處傳來。
“你們……”
三人的神經緊繃，德萊恩的手也按在了劍柄上。
當他看清楚對方的容顏，微微怔住。
眼前這個衣衫襤褸的小女孩，正是晨光鎮上的“小偷”。她赤腳站在月光裡，臟兮兮的小臉上寫滿了困惑。
“你們還活著嗎？”
索菲亞的呼吸，驟然停滯。
下一秒，這位向來優雅的貴族夫人，竟踉蹌著衝過去，任憑碎石劃爛了裙身。
她跪倒在地，用不斷顫抖著的雙臂，將小女孩擁入懷中。
精心打理的金發垂落，遮住了少女的臉龐。
“沒事了……沒事了……”
索菲亞的聲音支離破碎，翡翠耳墜在劇烈晃動，反射出夢幻般的光影。
她思思摟著小女孩，彷佛一鬆手……眼前的孩子就會消失，離自己遠去。
德萊恩看著陷入沉默的莉莉安，將所有的線索串聯，明白了這個小女孩的真實身份。
“她是索菲亞的女兒。”
為了躲避即將到來的戰爭，索菲亞將女兒藏在晨光鎮上，用乞丐的身份作為掩飾。
在不擇手段的王儲之戰裡，對手會抓住每位王儲的弱點，而索菲亞王儲的弱點——就是她和亡夫的女兒。
怪不得，先前淡定從容的索菲亞夫人，會在晨光鎮的襲擊中失態。
她在意的不是王位，而是自己的女兒。
“是的，夫人把女兒藏在這裡，是因為她覺得……戰場會在其他的地方進行，薔薇彆館是最安全的地方。”