汽車停在了氣勢恢宏，造型典雅的歐式建築前，一名中年女仆打開房門，從裡麵走了出來。
這位中年女子的年紀，大概在四十歲上下，她將一頭烏黑亮麗的秀發整齊地梳理到腦後，露出了光潔而寬闊的額頭。
憑借臉上暖陽般的笑容，對方身上散發出了一種自然的親和力。
女仆屈膝行禮，幫德萊恩打開車門。
“菲尼克斯少爺，您的到來讓這座莊園蓬蓽生輝。”
等德萊恩站穩身形，她進行了簡單的自我介紹。
“我是湖心莊園的女仆長瑪利亞，受到奧莉薇亞小姐的委托，擔任您今日的專屬仆從。”
儘管瑪利亞表現得熱情周到，但德萊恩的心裡還是更希望，讓花園門口那位年輕漂亮的女仆來接替這份工作。
當然，這個想法不過是一種奢望罷了。
在奧莉薇亞所居住的湖心莊園裡，女性侍者在數量上占據壓倒性優勢，像瑪利亞這樣經驗豐富、深得主人信任的女仆長，可能在整個莊園裡的地位僅次於主人家。
“需要我帶您參觀遊覽這座莊園嗎？”
“不用了。”
德萊恩擺了擺手，語氣冷淡。
雖然他對湖心莊園和貴族生活很好奇，但迫於身份暴露的風險，自己不能在這個地方久留。
得儘快將婚約的事情處理乾淨，趕回奈西米亞半島，等待總參謀部的下一步指示。
“那……這邊請。”
瑪利亞見德萊恩拒絕的如此乾脆，臉上的笑容微微一僵，但她很快就反應了過來，伸手做出引導手勢。
剛一進門，一股奢靡之氣便撲麵而來。
屋內的裝飾比起建築外圍是有過之而無不及，單是兩排螺旋向上的樓梯，就在把手處鑲嵌了艾德費爾特家族的純金家徽。
“三樓是奧莉薇亞小姐的房間……請跟我來，菲尼克斯少爺。”
瑪利亞領著德萊恩來到客廳，後者踩著厚實軟綿的絨毯，坐到了一張實木家具椅上。
客廳的牆壁上，掛滿了價值不菲的油畫。
一名麵容姣好，乖巧可人的女仆正候在此處，將精美的茶具擺放整齊，呈上了一份茶水。
接著，她微微欠身，用輕柔甜美的聲音詢問道：“菲尼克斯少爺，今日的茶飲是錫蘭紅茶……後廚為您準備了美味可口的戚風蛋糕和可頌三明治，您更鐘意哪一款美食呢？”
“咳咳。”
麵對美食的誘惑，德萊恩不可能不動心。
但理智在告誡他要保持清醒，所以德萊恩刻意擺出清高孤傲的姿態，以防止自己在一言一行中露出破綻，遭人詬病。
“不用了，直接切入主題吧。”
德萊恩問道：“奧莉薇亞呢？她的傷勢如何了？”
“是這樣的，菲尼克斯少爺......”
瑪利亞女仆長微微低頭，稍作停頓。
在沉默了片刻之後，她才用一種滿懷歉意的語氣輕聲說道：“實在不好意思，奧莉薇亞小姐因為身體不適，無法下樓見您……她已將這些事務全權委托給我，請容許我代表艾德費爾特家族，與您進行談判。”
說完這番話，瑪利亞小心翼翼地抬起頭，觀察德萊恩的反應。