牆壁上的倒影越拉越長，突然演變成了一個麵目猙獰，無法用語言描述的的恐怖怪物。
燈光閃爍了一下，她的麵前已經空無一物。
“感謝款待。”
走廊內，公主的腳步聲漸行漸遠，最終消失在黑暗的儘頭。
……
戰壕裡的泥漿沒到膝蓋，弗舍爾上尉在狹窄的通道中艱難跋涉。
今年的冬天格外寒冷，塹壕外圍結了一層薄冰，在數盞煤油燈的照耀下，泛著詭異的光澤。
遠處傳來零星的炮火聲，那是帝國例行的騷擾射擊。
“上尉！”
一個年輕的聲音從身後傳來。
弗舍爾上尉剛剛轉身，就看到了一名列兵正喘著粗氣，來到了自己的身後。
“陣地周圍又有人失蹤了，這次是一整個巡邏隊！”
弗舍爾上尉的心沉了下去。
這已經是近兩天的第六次失蹤了，很多部隊都會在休息巡邏時，消失在伸手不見五指的黑夜裡。
許多例子都在向帝國方麵預示，蟲群即將開展大規模進攻。
“還是和往常一樣，沒有任何交火的痕跡，甚至連一聲槍響都沒有……”
“帶我去看看。”
弗舍爾上尉拉緊了身上的大衣，跟著這名士兵向事發地走去。
泥漿在腳下發出咕嘰咕嘰的聲音，空氣中彌漫著腐爛的氣味，那是無人區裡沒有人收殮的屍體在慢慢分解。
塹壕裡聚集著一群士兵，他們的臉上寫滿了恐懼。
在煤油燈的照射下，費舍爾看到地上散落著幾支製式步槍，槍托上沾滿了粘稠的液體，在低溫下已經凝固。
“這是弗德裡希的槍。”
士兵指著其中一支步槍，用斬釘截鐵的語氣說道：“他從來不會丟下自己的武器。”
弗舍爾上尉蹲下身，仔細檢查著地上的痕跡。
泥地上有一些奇怪的凹陷，像是某種節肢動物留下的印記。從這些凹痕的深度上來看，對方的體型和個頭並不小。
他摸了摸那些黏稠的液體，觸感冰涼滑膩，帶著一股刺鼻的腥味。
突然，一聲淒厲的慘叫再度響起。
所有人都僵在了原地，因為那道聲音仿佛來自地獄深處，帶著難以形容的痛苦和絕望。
一個雙目無神的士兵，在胸前畫著十字架。
“上帝啊……”
“砰！”
費舍爾上尉向天空射擊，大聲提醒身邊的戰友。
“不許失去鬥誌！帝國萬歲！”
沒等他的話音落下，腳下的地麵就裂開了細紋。
煤油燈折射出來的光線在劇烈搖晃，在塹壕壁上投下歪歪扭扭的影子。一聲巨響傳來，不遠處的塹壕轟然倒塌，泥土和木樁四處飛濺。
在飛揚的塵土中，費舍爾看到了他終生難忘的一幕。
一隻巨型甲殼類生物從地底鑽出，它有著螳螂般的前肢和蜈蚣般的軀體，甲殼上布滿了令人作嘔的粘液。
這隻蟲類生物的龐大口器，是一個布滿利齒，且在不斷旋轉的器官。
它正在咀嚼著什麼東西。
費舍爾注意到，口器側漏出來的半截手臂，穿戴著帝國製服。
“開火！”