高聳的穹頂上，懸掛著巨大的水晶吊燈。
數百根蠟燭在鍍金的燭台上燃燒，火光折射在四周的彩繪玻璃上，異常耀眼。
猩紅色的帷幔從拱頂垂落，上麵的邊緣繡著繁複的家徽——那是一隻展翼的夜梟，爪下踩著骷髏與玫瑰。
“如何？”
低沉醇厚的嗓音從長桌儘頭傳來。
霍亨索倫家族的族長緩緩起身，那是一名儀表堂堂的中年男子，穿著漆黑的禮服。
“霍亨索倫·朗格。”
“是的，那是我從祖輩身上繼承下來的姓氏，我們來自於偉大的條頓騎士團，他們是建立這座國家的前身，每個人都兼具著榮耀與美德……”
朗格對祖輩生活的中古世紀十分崇拜，他講述起那段時期的曆史，臉上浮現出無比陶醉的表情。
“是的，我偶有耳聞。”
德萊恩在學習菲尼克斯家族的曆史時，惡補過泰勒帝國的發展史。
以至於……
騎士團的成員他都能倒背如流，這個霍亨索倫的祖先自然也不例外，他記得這個人的曆史。
對方曾是被不列顛人放逐的囚犯，又被法蘭西人賣給了騎士團當奴隸。
後在聖戰中立下戰功，才擺脫了奴隸的頭銜。
“你聽說過霍亨索倫家族的威名，那真是再好不過了。”
朗格露出滿意的微笑。
他那雙深陷的眼窩裡，瞳孔卻像兩滴凝固的黑墨，看起來毫無溫度。
德萊恩被他請上餐桌，長桌上鋪著雪白色的亞麻桌布，上麵擺放著銀質餐具。
二人的正中央，是一整隻烤乳豬，表皮金黃酥脆。
“還滿意嗎？”
“當然。”
看到德萊恩的舉止和普通貴族無異，朗格的笑容凝固在了臉上，對剛才的畫麵感到不可思議。
想娶走自己女兒的人，都是一群鄉巴佬和暴發戶，為何會做出如此標準的禮儀動作……這家夥的來曆是什麼？
“我聽我的女仆長說，你為了我家女兒，滿載‘誠意’而來。”
“是的。”
麵對朗格的旁敲側擊，德萊恩早就準備好了說辭。
“我知道令愛是霍亨索倫家族的掌上明珠，特地準備了一座葡萄園，一座莊園……屋子裡麵有我父母畢生攢下來的資產，大約在三百萬馬克左右。”
“什麼？”
朗格剛剛插起的豬肉，在嘴邊停滯。
他幾乎不敢相信，眼前這個看起來落魄的男人，竟然擁有如此龐大的財產。
當然，對方也可能是職業騙子。
“三百萬馬克？”
朗格重複了一遍天文數字，放下手中的刀叉，態度曖昧的詢問道：“您的這些財富，當真是在帝國的境內嗎？不會是某些殖民地上的海外資產吧？”
德萊恩笑了笑，臉上波瀾不驚。
“它們都在東部的?萊比錫附近，負責莊園的管家名叫謝弗·布恩，在那裡工作了十三年……如果您很好奇這些資產，我可以把具體的細節全權告知，再陪同您一起前往莊園，彰顯我向德古娜小姐求婚的誠意。”
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