他呼出的白色氣體，在胡須上結成了冰碴。
每每向前邁出一步，被嚴寒凍傷的腳趾頭，都會在靴子裡發出哀嚎，刺激著自己的神經。
“爸爸，看那邊！”
雅各布拽起他的衣角，小手指向不遠處的隆起。
那裡有一個十分顯眼的雪堆，周圍的形狀太過規整，不像是自然形成的產物，應該和遺留物有關。
法比奧眯起眼睛。
那可能是一具被大雪掩埋的屍體，保存的十分完好。
對方的軍裝口袋裡，或許還藏著懷表或鋼筆，能在集中營裡換取不菲的馬克，吃上一個星期的黑麵包。
再不濟……
在這種地獄般的生活裡，一塊軍牌就能換兩天的口糧，一枚戒指甚至能讓全家人多活一周。
“彆過去。”
法比奧拉住八歲的兒子，小聲提醒道：“我們先檢查這邊。”
他蹲下身，用生鏽的鐵棍捅了捅半埋的鋼盔。
鋼盔下什麼都沒有，連頭骨都沒有，可能早就被……食腐的異蟲拖走了。
周圍散落著彈殼和步槍零件，但這些東西在泰勒帝國的兌換處裡，一文不值。
法比奧的身後，傳來其他拾荒者的咳嗽聲和鏟雪聲。
這是一片已經荒廢的戰場，想要獲得更豐富的“資源”，就得涉險進入無人區。
至少還有二十多個拾荒者，散布在這片雪原上，搜尋著新的戰利品。
“爸爸，那個雪堆在動！”雅各布突然小聲說道。
法比奧猛地抬頭。
那個可疑的雪堆在微微起伏著，下麵有什麼東西在……呼吸。
一陣寒意順著脊背爬了上來——不是來自寒冷的空氣，而是最原始的恐懼。
“退後！雅各布！”
但男孩已經悄悄溜了過去。
他很想為病重的母親出一份力，挖出珍貴的士兵遺物，換取城市內的居住權。
因此，雅各布無視了父親的命令，跪倒在雪堆麵前，掏出自己心愛的小木鏟。
那是父親去年用炮彈箱的木板，做的生日禮物。
“不——”
雪堆爆開了。
白色的雪花炸向半空中，在那濃厚的雪霧之中，一道黑影如閃電般射出。
對方身上延伸出來的各類肢體，閃著甲殼類的光澤。隨後便是雅各布的尖叫聲，響徹整片雪原。
“雅各布！”
法比奧的世界，縮小成一片血紅。
他向前狂奔，高舉起自己的鐵棍，卻隻擊中了空氣。
那個生物將雅各布咬死，縮回在深厚的雪坑裡，徒留下殘缺的身體器官。
男孩的下半身不見了，鮮血潑灑出一幅恐怖的畫麵。
“異蟲！是異蟲！”
有人驚聲尖叫。
十幾個類似的雪堆同時炸開，多肢蟲如潮水般湧出。
他們和人類的體型相近，擁有六對鐮刀似得肢節，頭部是鋸齒狀的口器，看上去極其駭人。
"跑！快跑！"
難民們四散奔逃，但在這齊膝深的雪地裡，人類的速度簡直像蝸牛爬行。
法比奧認識的老彼得先生，被三隻多肢蟲撲倒在地，那些生物用口器撕開了老人的胸膛。